两枚鱼雷从不到五百码外射出，拖着白色的尾迹，以五十节的高速直扑“百夫长号”的右舷。

“右满舵！全速！”贝雷斯福德的命令几乎是本能。

万吨巨舰艰难地转向，钢铁舰体在海面上犁出白色的浪沟。

第一枚鱼雷擦着舰艏掠过，消失在黑暗中。

第二枚……

轰——！！！

巨大的爆炸发生在右舷后部。

整艘战舰像被巨人用铁锤猛击，剧烈震颤。

贝雷斯福德被震倒在地，头撞在控制台上，鲜血从额头流下，糊住了左眼。

他挣扎着爬起来，听到损管队长的尖叫：

“右舷后部中雷！C炮塔下方！破口……

上帝，破口超过三十英尺！

三号锅炉舱进水！动力损失40%！”

“堵住！给我堵住！”贝雷斯福德抹去脸上的血，大声下令。

接着是第三枚鱼雷，来自另一个方向。

轰——！

这次命中了左舷中部。

双重打击下，“百夫长号”开始明显倾斜。

海水从两个巨大的破口疯狂涌入，淹没了下层舱室。

水兵们在倾斜的甲板上奔跑，试图放下救生艇，倾斜角度已经太大，很多救生艇卡在了吊架上。

贝雷斯福德抓着栏杆，看着这艘他指挥了五年的战舰，一点点走向死亡。

探照灯的光柱扫过海面。

“曙光女神号”巡洋舰已经断成两截，正在快速下沉。

一艘驱逐舰船艏朝上，几乎垂直地插入海中。

另一艘驱逐舰燃起大火，弹药库在连环爆炸。

六艘驱逐舰，四艘已经失去战斗力。

华夏人的潜艇，还在继续猎杀。

“将军！我们必须弃舰！”米歇尔上校拉住他。

贝雷斯福德甩开他的手：“不！皇家海军的舰长，应该与舰同沉！”

“舰队需要您！”米歇尔几乎是哭着大喊，“如果您死了，整个远东舰队就彻底完了！”

这句话击中了贝雷斯福德。

他闭上了眼睛，再睁开时，眼中只剩下军人的决绝。

“命令：所有还能动的舰只，分散突围。

不要试图反击，逃出去，把今晚的事情告诉海军部。

告诉伦敦……中国人的潜艇战术，已经改变了海战的规则。

如果我们不尽快找到应对方法，皇家海军在远东的统治……就结束了。”

幸存的三艘驱逐舰开始转向，以最高速度向不同方向逃离。

“百夫长号”的倾斜角度已经超过二十度，沉没只是时间问题。

贝雷斯福德走到舰桥边缘，看着

水兵们在逃生，有些跳入了海中，有些还在试图抢救伤员。

一个年轻的信号兵腿被压断，躺在甲板上惨叫，两个战友想把他抬起来，倾斜的甲板让他们步履维艰。

“将军！”费舍尔上尉跑过来，手里拿着一个救生圈，“您必须……”

他的话没有说完。

第四枚鱼雷击中了舰桥正下方。

这一次的爆炸比前三次加起来还要猛烈。

整座舰桥像玩具一样被撕碎，装甲钢板扭曲、断裂，玻璃全部震碎，仪器炸成碎片。

贝雷斯福德感觉自己在飞，不是比喻，是真的被冲击波抛向空中。

他看到旋转的天空，燃烧的海面，断裂的桅杆，然后重重摔在残破的甲板上。

疼痛，全身都在疼。

他试图爬起来，左腿不听使唤，低头看去，小腿以一种诡异的角度扭曲着，白森森的骨头刺破了裤子和皮肉。

他感觉不到疼，只有一种麻木的温热。

米歇尔上校躺在不远处，半个身体被钢板压住，还在抽搐。

费舍尔不见了，可能掉进了海里。

贝雷斯福德拖着断腿，爬到舰桥边缘。

海面上，“百夫长号”的残骸在燃烧，燃油泄漏，在水面上形成一片火海。

落水的水兵在火海中挣扎，惨叫声、呼救声、爆炸声，混合成地狱的交响。

火海的边缘，一艘潜艇缓缓上浮。

指挥塔打开，几个人影爬出来，举着望远镜观察这片他们制造的屠杀场。

距离只有几百码，贝雷斯福德甚至能看清那些人脸上的表情。

就像屠夫看着屠宰场里的牲畜，渔夫看着网中的鱼。

其中一个军官似乎注意到了他，两人隔着燃烧的海面，对视了几秒钟。

那个军官抬起手，敬了一个礼。

不是嘲讽，不是挑衅，而是一个军人对另一个军人的、跨越阵营的致敬。

贝雷斯福德没有回礼。

他只是看着，直到潜艇再次下潜，消失在黑暗的海水中。

海水已经漫到了甲板。

舰体倾斜角度超过三十度，沉没进入倒计时。

贝雷斯福德艰难地挪动身体，从破碎的军装口袋里，掏出一个银制酒壶。

那是他父亲传给他的，上面刻着纳尔逊的名言：“Ehateveryanwilldohisduty.”

他拧开壶盖，喝了一口。

威士忌灼烧着喉咙，带来最后一点温暖。

贝雷斯福德扔掉了酒壶，整了整破碎的军帽，尽量挺直腰杆，面对着东方，太阳将会升起的方向。

海水淹没了他的脚踝，膝盖，腰部……

在最后的意识里，他听到一个声音，不知是幻觉还是回忆。

那是很多年前，在朴茨茅斯海军学院，教官说过的话：

“记住，先生们。

大海是最公平的战场，它不会永远偏爱任何一方。

今天你是猎人，明天你可能就是猎物。

唯一不变的，是它永恒的、冷漠的深邃。”

黑暗涌来。

中国海军驱逐舰“济南号”舰桥，刘冠雄少将放下望远镜，脸上没有任何喜悦。

他是这次护航行动的名义指挥官，实际上，运输船队根本不存在。

那是一个诱饵，几艘老旧的货轮，吸引英国舰队进入伏击圈。

真正的杀手，是那六艘潜艇。

现在，战斗结束了。

海面上漂浮着残骸、油污、尸体，还有少数幸存者在呼救。

英国远东舰队主力几乎全军覆没：一艘战列舰、两艘巡洋舰、四艘驱逐舰沉没，剩下的三艘驱逐舰重伤逃走。

教科书级别的完胜。

“将军，抓到几个俘虏。”副官报告。

“‘百夫长号’的轮机长，还有两个军官。

他们说……贝雷斯福德将军与舰同沉了。”

刘冠雄沉默了片刻：“找到遗体了吗？”

“还在搜索，但希望不大。

爆炸很剧烈，舰桥完全毁了。”

“尽力找。找到了，按海军礼仪安葬。”刘冠雄吩咐，“他们是军人，只是站在了错误的立场上。”

救援船开始打捞幸存者，不管是中国士兵还是英国水兵。

这是林承志的严令：战后必须救助所有落水者，这是“文明的底线”。

无线电操作员送来一份刚刚破译的电报：“将军，北京急电。

摄政王命令：东海战报严格保密，对外只说‘击退英军袭扰’。

真正战果只限军部高层知晓。”

林承志不想过早刺激英国，不想让伦敦的鹰派有借口全面开战。

这场胜利是威慑，是筹码，不是宣示。

“回复北京：任务完成，战果已确认。

另，请求准许救助所有落水者，包括敌舰官兵。”

“是！”

刘冠雄走到舷窗前，看着逐渐亮起的东方。

晨曦的第一缕光刺破云层，将海天交界处染成暗红色，像是凝固的血。

海面上的残骸还在燃烧，黑烟升腾，与朝霞混在一起，形成一幅诡异壮烈的画面。

“将军，李海龙艇长发来信号。”信号兵报告。

“‘蛟龙-7号’击沉敌巡洋舰一艘，驱逐舰一艘，自身无损，请求下一步指示。”

刘冠雄沉默了几秒，给出答复：“告诉李艇长，以及所有潜艇官兵。

你们做得很好，胜利值得庆祝，但杀戮不值得骄傲。

返航好好休息，战争……还没有结束。”

远处，一艘救生艇正在打捞幸存者。

一个英国水兵被拉上船时，挣扎着站起来，对着中国救援船嘶吼着什么。

距离太远，听不清，看口型，大概是诅咒。

刘冠雄没有生气，如果位置互换，他可能也会这么做。

军人，就是被立场推上战场的棋子，用生命为代价，下完这盘名为“国家利益”的棋。

他转身，走向海图室。

还有很多事要做：统计战果，评估损失，撰写报告，准备应对英国可能采取的报复……

深海，一艘潜艇正在返航。

艇舱里，李海龙坐在铺位上，看着手里的一张照片，妻子和两岁儿子的合影。

照片是在上海照相馆拍的，妻子穿着旗袍，儿子戴着虎头帽，两人都笑得很开心。

他看了很久，把照片贴在心口，闭上眼睛。

潜艇在深海中安静地航行，像一条回归巢穴的鲸鱼。