“此处若遇连雨，不出三日必塌。”她说，“而今巡哨空窗太久，敌若遣细作潜伏，察知规律，择机夜袭，断路之后，可从容围攻两侧哨台。届时，整条防线如断弦之弓，再难拉满。”

守将盯着泥模，脸色渐变。他原以为此女不过依仗太子宠信，前来走个过场，却不料她竟掌握如此详实数据，更亲手制模推演。他张口欲言，终未出口，只低声问：“依你之见，当如何？”

“增岗哨于险段，每半个时辰换防一次；于高处设铜铃预警，系绳连岗楼；另派斥候于外围二十里轮巡，防敌潜入。”她语速不快，字字清晰，“此非一日之功，但若不改，隐患必生。”

帐内再无人轻笑。齐珩坐在主位，虽未言语，却微微点头。守将凝视地图良久，终拱手道：“女官高见，是老夫眼拙了。”

萧锦宁未应，只伸手取回泥模，轻轻拂去表面尘灰。她知道，这一礼并非全然出于信服，更多是碍于太子颜面与事实所迫。此人仍存偏见，只是暂被压下。

日影西斜，议事将毕。守将命人誊抄整改建议，拟次日试行加岗。齐珩起身，略显疲惫，扶案轻咳。萧锦宁递上温水，他接过时指尖微颤，目光却落在她脸上，低声道：“你说得对，这不是走形式。”

她未答，只退后半步，立于帐角。帐外风起，吹动帘幕，沙粒打在牛皮上，发出细碎声响。她望着地图上那道狭长隘口，心中已有决断：现有布防，终究被动。若敌真至，光靠增哨设铃，不足以御强敌。

必须有别的手段。

她记得玲珑墟中那片湿土潭，碧血水蝎盘踞其中，尾针泛银。也记得走私密信中标记的灵物名录——其中一种名为“蚀骨霜”的粉末，遇水则化毒雨，可覆数十步方圆。若能以此为基，研制出可控之弹，投于险地，敌未近而先溃……

念头一起，便难以按下。

她低头看着自己的手，指甲修剪齐整，指节因常年制药略显粗糙。这双手既能调药救人，也能布毒杀人。而在边关，在这片黄沙与铁甲交织之地，她需要的不是仁心，而是利器。

帐外传来士兵操练声，整齐有力。守将走出营帐，亲自监督文书抄录，口中吩咐副将：“照女官所言，明日一早增派西线岗哨。”

齐珩坐回案前，翻阅军报。萧锦宁立于布防图前，执笔蘸墨，圈出另几处隐患点。她的动作很慢，每一笔都像刻上去的。烛火映在纸上，光影跳动，仿佛那地图上的山川也在缓缓呼吸。

她没有回头，也不知何时才能回京。但她清楚，有些事，不能再等。