营后土道上尘烟未落，萧锦宁步履平稳前行，阿雪伏在她肩头，鼻尖微动，银毛随风轻颤。她未回头，只低声一句：“锁定了？”狐耳一抖，轻轻点头。她脚步未停，直向军牢方向而去。

军牢建于营区西北角，背靠断崖，三面环栅，唯有窄门进出。守卒见是国夫人亲至，不敢阻拦，验过太子手令后即刻放行。她步入内廊，石壁潮湿，铁链垂挂，囚犯低喘混着霉味扑面而来。她目不斜视，径直走向偏室。

门开时，那人蜷在墙角，手脚俱缚铁镣，衣襟破烂，脸上沾泥带血。他抬眼望来，目光浑浊却无惧意。萧锦宁打量片刻，挥手命守卫退下，亲自落闩闭门，室内只剩烛火摇曳。

“你叫什么名字？”她问。

“逃兵张六。”他嗓音沙哑，“因盗马被捕，与旁事无关。”

她不答，从袖中取出一只乌木小盒，掀开盖子，数只黑腹赤纹虫爬出，身长寸许，背有赤纹如血线，足细如针。她指尖轻点盒底，虫群顺势跃上墙面，沿砖缝游走，不多时已布成环形阵列，正对囚犯口鼻。

“此虫名‘困舌’，不食血肉，专钻七窍。”她语气平静，“入鼻则刺脑，痛如锥凿，一日不停。我说停，它才停。”

“我不知你在说什么。”他咬牙别过脸去。

她不再多言，默念口诀，指尖微动。虫群振翅而起，贴墙疾行，瞬间逼近其面门。他猛力挣扎，铁链哗啦作响，可动作刚起，第一只虫已钻入右鼻孔。他浑身一僵，喉间发出闷哼，额上青筋暴起，冷汗顷刻渗出。

“说。”她说。

他紧闭双唇，牙关咯咯作响，身体剧烈抽搐，鼻腔开始渗出血丝。第二只虫随之而入，他猛然仰头撞向墙壁，试图震落虫体，然虫已深入神经，撞击反使痛楚加剧。鲜血顺着鼻翼流下，滴在胸前衣襟上，晕开一片暗红。

她静静看着，等他力气耗尽，才走近一步，递上一碗清水。

“我只问三件事。”她声音未变，“证据在哪？交接何人？何时动手？”

他喘息不止，涕泪横流，嘴唇颤抖着不开口。

她收回水碗。“不说也罢。”

第三只虫入左耳。他猛然弓身，脚趾抠地，指甲在石板上刮出深痕。一声嘶吼终于冲出口腔，凄厉如夜枭。他翻滚在地，铁链拖拽声响彻狭室，烛光随之晃动，影子在墙上扭曲如鬼。

“北营……粮车夹层……”他断续开口，声音破碎，“马夫老六接应……三日后……启程运往漠南……”

她蹲下身，与他对视。“还有谁知情？”

“只有五爷……和我……再无他人……”他抽搐着，眼神涣散，“求您……停下……”