暮色如倾泻的浓墨，迅速吞噬了旷野最后的天光。

畜牧队旁那座新封不久的青贮窖，在渐深的昏暗中静默矗立，像一头蛰伏的巨兽，散发着若有若无的、象征着劳动与希望的酸醇气息。

陈野结束了当日最后一遍边境巡逻区的巡查，牵着那匹名为“黑风”的骏马，踏着熟悉的小径返回。

路过青贮窖时，他并未刻意停驻，脚步却自然而然地缓了下来。这是一种烙印在习惯深处的关注，对于苏晚倾注了心血与信念的地方，他总会多留一份心。

他没有靠近，只是隐在十几步外一丛枯败的沙棘投下的阴影里，身姿与暮色几乎融为一体。他松开了缰绳，黑风默契地停在他身侧，打着轻缓的响鼻。

陈野的目光，沉静如古井寒潭，却锐利得如同经验最丰富的侦察兵使用的微光夜视仪，以极其缓慢的速度，细致地扫视着窖体本身、周边泥土上的车辙印记、散落的草梗，以及更远处，那片在夜色中仅剩模糊轮廓的轮作试点田。

表面看来，一切井然有序，甚至堪称典范。

新覆盖的窖土拍打得平整结实，塑料薄膜的边缘被仔细地压入深沟，覆土夯实，那是苏晚团队近乎严苛的“精细”作风留下的痕迹。

然而，陈野那两道总是习惯性微蹙的眉峰，在扫过窖体西侧时，几不可察地向下压了一瞬。

他的视线，如同被无形的线牵引，牢牢锁定了青贮窖侧面，靠近一条平时极少有人行走、通往后面荒草甸子的小径边缘。

那里的泥土颜色，与周围大面积均匀的褐黑色相比，呈现出一种不协调的、略显蓬松的灰黄色，像是被人用鞋底或什么东西，匆忙地、粗略地拨弄、抹平过。

痕迹很新鲜，泥土的断裂面尚未被夜露完全润泽，绝不会超过二十四小时。

这不对劲。

若是寻常牧工或好奇的知青路过张望，绝不会多此一举去翻动、掩盖泥土。

若是畜牧队自己人检查窖体，动作会更规范，痕迹也会更清晰，而非这般鬼祟的抹除。

陈野的脸上依旧没有任何表情，连呼吸的频率都未曾改变。

他轻轻拍了拍黑风的脖颈，示意它留在原地，自己则像一片没有重量的影子，踏着几乎无声的步伐，向着那处异常的土面缓步靠近。

他在距离痕迹两步外蹲下，没有贸然用手触碰，那是可能破坏现场或留下自己痕迹的愚蠢行为。

他只是微微俯身，借着天际最后一缕残余的微光，以及长期在暗夜中练就的、超乎常人的目力，仔细观察。

被翻动过的浮土下方，隐约可见半个陷入较深的脚印前掌轮廓，纹路模糊，但朝向明确是指向青贮窖体的。

脚印在距离窖体保温土层约莫三四步远的地方，突兀地中断了，取而代之的就是那片仓促的掩盖。

来人似乎在那个位置停顿过，观察或做了什么，然后迅速用脚将附近的浮土扫过来，试图抹去自己的足迹和可能留下的其他痕迹。

不是单纯的好奇，也非正大光明的检查。

这更像是一种试探性的靠近，一次小心翼翼的窥探，或者……是在确认什么？

检查密封是否被人动过？

观察是否有可乘之机？

陈野缓缓直起身，目光如冰冷的探针，投向远处那片沉入黑暗的轮作试点田。

夜色如幕，他看不见田垄的细节，但他知道，那里是苏晚和她的团队下一阶段全部心血的寄托，是“体系”能否立足的基石，也必然是此刻牧场内外无数或期待、或嫉恨、或好奇、或恶意的目光汇聚的焦点。

其实，这几日牧场上空弥漫的那股微妙气息，陈野并非毫无察觉。

那是一种潜流于日常之下的、近乎无声的张力。

在食堂嘈杂的人声背后，他曾瞥见几个惯常围着李副场长转的基层干部，聚在角落的桌子旁，头颅紧凑，声音压得极低，偶有只言片语飘出，也迅速淹没在碗筷声中。

当他端着饭盆面无表情地经过时，那几人像被惊动的鹌鹑般倏然散开，脸上挂着来不及褪尽的、某种心照不宣的深意，换上一层浮于表面的假笑。

去仓库领马匹蹄铁和保养油料时，他曾无意间在堆积麻袋的拐角后，听到王调度那略显尖细的嗓音，正和饲料组的孙组长嘀咕着什么，语气愤懑：“……看她那套花架子能支棱到几时……等着瞧……”话音未落，似乎察觉有人靠近，立刻戛然而止。