“抓紧！”

韩锋的低喝如同惊雷，炸响在湍急的水流和呼啸的风声中。

小船猛地一沉，又借着姜伯猛力一扳的橹劲，险之又险地擦着一块半隐在水下的黝黑礁石边缘，拐进了那条更狭窄、水流更加狂暴的支流水道。浑浊的江水在这里被挤压，发出隆隆的闷响，卷起一个个不祥的漩涡。两岸是近乎垂直的、被水汽和夜色浸染成墨黑色的嶙峋崖壁，藤蔓垂挂，怪石突兀，如同无数蹲伏的猛兽。

“鬼见愁”，名不虚传。

追兵的三艘梭形快船显然也忌惮这片水域，速度稍缓，但仍紧咬不放，呈品字形包抄过来。船上人影晃动，呼喝声在峡谷间回荡，带着狰狞的杀意。

“他娘的，这老家伙找死！往这种地方钻！”领头快船上，一个疤脸汉子怒骂，“放箭！逼停他们！”

嗖嗖几声，几支羽箭破空而来，钉在小船船尾和旁边的水面上，激起水花。幸而距离尚远，水流颠簸，准头不佳。

荣筠溪脸色惨白如纸，将江念死死护在身下，用自己的背脊挡住可能飞来的箭矢。竹篮紧紧压在胸前，里面是比性命更重要的木盒。冰冷的江水不时溅上船板，打湿了她的衣裙，寒意刺骨。

江念被娘亲压在、追兵的叫骂、姜伯粗重的喘息、韩锋拔刀出鞘的清越铮鸣，还有江水撞击礁石、仿佛要撕裂一切的怒吼。恐惧如同冰冷的藤蔓缠住心脏，但另一种更强烈的情绪——不甘和愤怒，却在恐惧的土壤里疯长。

不能死在这里！好不容易找到证据，好不容易走到这一步！娘亲还在，家还在等着她们夺回！

她的小手在荣筠溪臂弯里死死攥紧，指甲掐进掌心，强迫自己冷静。系统！系统现在有什么能用？“基础洞察术”冷却应该到了！“暖心糖”……对眼前局面无用。还有什么？细纲里提到过“驱邪符”、“灭火喷雾”，但都没解锁……

“系统！紧急情况！有办法吗？”江念在意识里疾呼。

“叮！检测到宿主及关键人物身处致命危机。符合‘临时庇护’触发条件——荣筠溪好感度已达100。是否立即启用‘临时庇护’，抵挡一次致命危机（范围：以宿主为中心三米内）？注意：使用后，荣筠溪好感度将暂时锁定，部分功能可能受限。”

临时庇护！江念想起来了，细纲里提过，荣筠溪好感度满100可以解锁这个！抵挡一次致命危机！范围三米，正好覆盖她们的小船！

“启用！立刻启用！”江念毫不犹豫。

“叮！‘临时庇护’已启动。持续时间：直至当前致命威胁解除或宿主主动取消。效果：范围内所有友方单位（荣筠溪、江念、韩锋、姜伯）获得一次‘绝对防御’，免疫下一次直接致命伤害。请注意，此效果仅针对单次致命攻击，对持续性环境危险（如溺水、坠崖）防护有限。”

一道只有江念能感觉到的、温润而无形的波动，以她为中心悄然扩散开来，瞬间笼罩了整条小船。船上的四人，包括紧张摇橹的姜伯和全神戒备的韩锋，都莫名感到心头一松，仿佛冥冥中有了一层看不见的依托。

就在这时，最前方那艘快船仗着船体较大、吃水较深，竟不顾危险，加速冲了过来，船头狠狠撞向小船的侧舷！显然是想将他们撞翻在乱流之中！

“小心！”韩锋厉喝，手中长刀已然出鞘，在昏暗的天光下划出一道雪亮的弧线，却不是砍向撞来的船头（那无济于事），而是斩向船上伸过来想要钩搭抓挠的几根带铁钩的竹竿！

姜伯目眦欲裂，用尽全身力气将橹向反方向猛推，同时脚下用力一蹬船板，试图让小船侧移避开撞击的核心。小船剧烈倾斜，几乎翻覆，荣筠溪和江念惊呼出声，死死抓住船舷。

然而，人力在这样狂暴的水流和绝对的速度、体积差距面前，显得如此渺小。眼看那尖利的船头就要撞上小船最脆弱的腰部——

千钧一发之际，那艘冲撞而来的快船，船底似乎猛地刮到了水下什么极其坚硬锋利的东西（或许是暗礁，或许是沉木），发出令人牙酸的“嘎吱”裂响！紧接着，船身剧烈一震，方向不由自主地偏斜，船头擦着小船的船尾险险掠过，只刮掉了一层木皮，带起一片水浪，却未能造成致命撞击！

是“临时庇护”的效果？还是纯粹的运气？江念无法确定，但她看到那艘快船上的人一阵慌乱惊叫，船速明显慢了下来，船身开始进水！

“好机会！冲过去！”韩锋眼神锐利如刀，立刻抓住对方失误产生的空隙。姜伯也是精神一振，不顾手臂酸麻，再次奋力摇橹，操控着小船，如同一条灵活的游鱼，从那艘受损快船和另一艘包抄过来的快船之间的狭窄缝隙中，硬生生挤了过去！

水花四溅，船舷摩擦，发出刺耳的声音。对方船上有人试图跳帮，被韩锋反手一刀逼退，跌落水中。

两艘完好的快船反应不及，待调转船头，小船已经借助水势和姜伯高超的技艺，冲进了“鬼见愁”更深处、水道更加复杂迷离的区域。这里礁石密布，暗流涌动，水声轰鸣，光线也更加昏暗。

“别让他们跑了！追！”后面传来气急败坏的吼声，但追击的速度明显受阻。在这种地方行船，稍有不慎就是船毁人亡，快船体积大，反而成了累赘。

小船在姜伯的操控下，左冲右突，时而紧贴崖壁滑行，时而从两块礁石间惊险穿过。每一次颠簸和转向，都让人的心提到嗓子眼。荣筠溪和江念紧紧抱在一起，随着船身起伏，忍受着剧烈的眩晕和恐惧。韩锋半蹲在船头，如同一尊石像，目光不断扫视前方和两侧，手中的刀随时准备挥出。

不知过了多久，身后的呼喝声和船桨破水声渐渐微弱，最终被隆隆的水声完全吞没。追兵似乎被复杂的水道和渐浓的夜色甩掉了，或者，他们不敢再深入这真正的“鬼见愁”腹地。

小船终于驶入一段相对宽阔平缓的河湾。这里水面平静了许多，两岸是倾斜的缓坡，长满了茂密的芦苇和灌木。天色已经完全黑透，没有月亮，只有几颗稀疏的星辰在云隙间闪烁，提供着微弱的光亮。水汽弥漫，带着深秋夜间的刺骨寒意。

姜伯将小船缓缓靠向岸边一处被芦苇丛半掩着的浅滩，竹篙插进泥底，固定住船身。他长长地吐出一口浊气，整个人仿佛虚脱一般，靠着船舷滑坐下来，胸膛剧烈起伏，汗水和江水混在一起，顺着皱纹往下淌。

“暂时……安全了。”姜伯的声音嘶哑疲惫，“这地方叫‘老鹳窝’，平时没人来。追兵一时半会儿找不到。”

韩锋也收了刀，但并未放松警惕，跳下船，在岸边快速巡视了一圈，确认没有危险，才返回。“今夜在此歇息，明早天不亮就走。姜伯，辛苦了。”

荣筠溪这才感觉到全身的力气都像被抽空了，手臂因为长时间用力抱着江念和抓着船舷而酸痛麻木。她松开江念，却发现自己手指僵硬，几乎无法弯曲。怀里的竹篮依旧抱得死紧。

“念念……你没事吧？”荣筠溪的声音抖得厉害，上下摸索着检查女儿。

“念念没事，娘亲呢？”江念也赶紧查看荣筠溪，小手碰到娘亲冰凉湿透的衣服和微微颤抖的身体，鼻子一酸。刚才的惊险，现在回想起来，仍然后怕不已。她悄悄看了一眼系统界面，“临时庇护”的状态已经消失了，说明刚才那次撞击被判定为“致命威胁”并成功抵挡。但好感度锁定和功能限制的提示还在。

“娘亲没事，没事……”荣筠溪将江念紧紧搂进怀里，劫后余生的庆幸和后怕交织，让她忍不住低声啜泣起来。差一点，就差一点，她们就要葬身江底，所有的努力和希望都将化为泡影。

江念也回抱住娘亲，轻轻拍着她的背。她知道，刚才那一下，如果不是“临时庇护”或者逆天的运气，后果不堪设想。钱富贵的手段，比她想象的更狠辣，更不计后果。这让她更加坚定了必须彻底扳倒对方的决心。

姜伯缓过气来，从船舱角落里摸出一个防水的油布包，里面居然有火折子和一些干柴火绒。他在岸边找了块背风的干燥地方，熟练地生起了一小堆篝火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了黑暗和部分寒意，也带来了一丝珍贵的安全感。

韩锋从船上取下一个小皮囊，递给荣筠溪：“荣娘子，江姑娘，喝点水，压压惊。还有些干粮。”皮囊里是清水，还有一些硬邦邦的、能保存许久的杂面饼。

荣筠溪道了谢，先喂江念喝了点水，自己才喝了几口。冰凉的清水滑入喉咙，稍微平复了翻腾的胃和惊恐的心神。她又从竹篮里拿出被油布保护得还算完好的馒头，分给姜伯和韩锋。四人围坐在小小的篝火旁，沉默地吃着这简陋至极的晚餐，谁也没有说话，只有柴火燃烧的噼啪声和远处隐约的水流声。

吃了点东西，身上有了些暖意，惊魂稍定。荣筠溪这才想起检查怀里的木盒。小心地打开油布和旧布，借着火光查看。樟木盒子边缘有些湿痕，但里面用油纸分层包裹的账册、信件、瓷片等物，因为保护得当，基本完好无损。她长长松了口气，这是不幸中的万幸。

“韩壮士，”荣筠溪看向一直沉默警戒的韩锋，犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“今日多亏了你和姜伯。只是……苏相公他……如何能请动韩壮士这样的……高人？”她斟酌着用词，韩锋的身手和气度，绝非寻常江湖客。