新匾额悬挂后的玉茗茶楼，仿佛被注入了一股崭新的精气神。深褐色的木料衬着灿金的字体，在秋日阳光下静静地散发着温润而坚定的光泽，过往行人无不侧目。那不仅是一块招牌，更像是一面无声的旗帜，宣告着蒙尘的明珠终被拭亮，蛰伏的生命即将破土。

匾额下的荣筠溪，心境也随着这块招牌的落定而沉淀下来。最初的激动与感慨过后，一种更为扎实的、近乎虔诚的责任感油然而生。这是父亲留下的祖业，是她与念念浴血搏杀夺回的堡垒，更是她们母女未来安身立命的根本。它必须好起来，必须比以前更好。

“开张的日子，就定在十月初八吧。”荣筠溪查过黄历后，与苏文谦、韩锋商议，“还有十二天，宜开市、纳财，诸事皆宜。时间不算宽裕，但也足够我们将一应物事准备妥帖。”

苏文谦点头：“十月初八，是个好日子。足够从容准备，不至仓促。茶楼内部已基本齐整，如今最要紧的，是确定开张后的茶品点心单子，备足原料，还有……人手。”他看了一眼荣筠溪，“茶楼重开，初期恐怕便会忙碌，仅凭荣娘子一人，怕难以支应。是否考虑请一两位可靠的伙计或帮厨？”

这也是荣筠溪正在思量的问题。以前茶楼生意清淡，她一人尚可勉强支撑。但如今情况不同，经历了这番波折，茶楼名声在外，开张之日必定会引来众多好奇与捧场的客人。念念还小，虽能帮忙，毕竟力弱。韩锋是客，更不可能长久做店里的活计。

“苏先生说的是。”荣筠溪沉吟，“只是……一时之间，去哪里寻可靠的人？钱富贵虽倒，但他那些爪牙未必尽除，若是招来心思不正的……”她心有顾虑。

“此事交给我。”韩锋忽然开口，声音不高，却带着令人安心的力量，“三日内，我会带两个人来。一个可做跑堂伙计，手脚麻利，口齿清楚；一个略通灶上功夫，能做简单茶点。身家清白，背景简单，可用。”

荣筠溪惊喜道：“韩壮士能找到合适的人？那真是太好了！只是……工钱方面……”

“他们自有去处，工钱按市价即可，不会多要。”韩锋道，“荣娘子只需见过人，觉得合用便留下。”

“韩兄办事，定然稳妥。”苏文谦也松了口气。有韩锋把关，人的可靠性问题便无需担忧了。

人手问题有了着落，荣筠溪心下大定，开始专心筹划茶品。她将之前试做成功的“金桂陈香”、“姜香暖饮”、“秋日桂花饮”定为开张主推的三样特色饮品，分别对应雅致、暖身、清甜三种风味。除此之外，传统的几样基础清茶也需备着，以满足不同客人的需求。

“娘亲，”江念扒着柜台边，仰着小脸建议，“我们还可以做一点简单又好吃的小点心呀！比如……上次孙爷爷说好吃的芝麻糖饼，我们可以做得更小巧精致一点。还有，念念记得……好像有种用米粉和糖做的，白白软软的，叫……叫米糕？我们可以试试看！”

“念念说得对。”荣筠溪笑着摸摸女儿的头，“光有茶饮不够，还需有些茶点配着。芝麻糖饼可以，米糕也不难。我还会做几样简单的酥饼和绿豆糕。开张那日，每桌客人免费赠送一小碟试吃，也算是个彩头。”

她又想起父亲留下的那包“玉茗古种”茶籽，小心地取出来看了看。干瘪的茶籽静静躺在锦囊里，仿佛沉睡着。“这是茶楼的根。”荣筠溪轻声对江念说，“等开张后诸事安稳了，娘亲就试着把它们种在后院，若能成活，将来我们玉茗茶楼，就有自己独一无二的茶了。”

江念用力点头，看着那些小小的茶籽，觉得它们就像自己和娘亲，虽然曾经被埋没，但只要给一点土壤和阳光，就一定能重新发芽生长。

接下来几日，玉茗茶楼进入了紧锣密鼓却有条不紊的开张筹备期。

韩锋果然守信，第三日便带来了两个人。一个是约莫十八九岁的少年，名叫阿吉，身形精干，眼神清亮，透着一股机灵气，自称是邻县逃荒来的，愿意学肯吃苦。另一个是位三十出头的妇人，姓周，模样周正，手脚利落，说是丈夫病逝，独自带着孩子，想找份稳定的活计。韩锋简短介绍，只说二人背景他已查过，无甚问题。

荣筠溪细细问了几个问题，又让阿吉试着搬了搬桌椅，周娘子试着揉了个面团，见他们确实踏实肯干，便点头留下了。约定开张前两日再来熟悉环境，工钱按月结算，管两顿饭。

解决了人手，荣筠溪便开始带着江念和阿吉（周娘子要等开张当日才正式上工）采买原料。有韩锋陪同，一切顺利。上好的桂花干、老姜、冰糖、饴糖、各色基础茶叶、米粉、面粉、芝麻、绿豆……一筐筐、一袋袋被运回茶楼。小小的后院仓库和厨房，渐渐被充实起来。

荣筠溪还将珍藏的、从枯井下找到的那本父亲手抄的《茶经》和一些制茶心得笔记拿出来，每日闲暇时便研读。她发现父亲在笔记中，除了记载传统技法，也偶有一些关于茶叶与花果搭配、不同水温冲泡对风味影响的零散想法，虽未成系统，却给了她不少启发。结合江念之前那些“梦中学来”的点子，她对“金桂陈香”的窨制工艺做了一些微调，尝试加入极少量的、炒制过的橘皮丝，以期增添一丝若有若无的柑橘清香，使复合香气更有层次。

“娘亲好厉害！”江念看着荣筠溪专注试验的样子，由衷赞叹。她能感觉到，娘亲不仅仅是在复原茶楼，更是在用自己的理解和努力，赋予它新的生命。

苏文谦也没闲着。他除了每日过来坐坐，看看进展，还主动提出为茶楼撰写新的“茶牌”（即价目单）。他用清秀的小楷，将“金桂陈香”、“姜香暖饮”、“秋日桂花饮”以及几样清茶、茶点的名字和价格一一誊写在一张洁净的木板之上，并在旁边用小字注明了特色，如“金桂陈香”下写着“桂花陈皮窨制，温润馥郁，秋日佳品”。“姜香暖饮”旁则注“驱寒暖身，晨起一盏，通体舒泰”。字迹雅致，注解贴心，挂在柜台旁，顿时为茶楼增添了不少书卷气。

孙掌柜和几位老街坊也时常过来，有时带点自家腌的咸菜，有时帮忙搬点东西，更多的是传递着街面上的各种消息。

“荣娘子，你那新匾额一挂，可招眼了！不少人都在打听什么时候开张呢！”

“听说钱家的产业清点得差不多了，估价比预想的还高些，这下赔付你的银子该够用了！”

“不过……我也听说，”孙掌柜压低声音，“王师爷被革职后，好像没离开梧州，前几天还有人看见他在城南一家小赌坊附近转悠，神神秘秘的。”

“还有那个刘衙役，虽然也被查办了，但他那些狐朋狗友还在，这两天在街上见到我，眼神都怪怪的……”

这些消息，荣筠溪都仔细记在心里。她知道，表面的平静下，暗流从未停止涌动。每次听到这些，她都会下意识地看向韩锋。韩锋大多时候沉默，偶尔会问一两个细节，比如王师爷具体在哪家赌坊附近出现，刘衙役那些朋友都是什么模样。问完之后，他又会消失一阵。

江念也察觉到了这种暗地里的紧张。她趁着一次韩锋短暂离开，悄悄问荣筠溪：“娘亲，韩叔叔是不是还在查坏人？”

荣筠溪点点头，将女儿搂进怀里：“嗯。韩叔叔在保护我们，把那些还想使坏的虫子找出来。念念别怕，有韩叔叔在，有苏先生在，还有这么多好心的街坊在，我们不怕。”

“念念不怕。”江念靠在娘亲怀里，小手却悄悄握紧了。她在心里呼唤系统，想看看有没有什么能帮上忙的。可惜，“基础洞察术”还在冷却，“暖心糖”对暗中的敌人无用，其他功能尚未解锁。她只能更加留意周围的一切，用她孩童的直觉和穿越者的警觉。

开张前五日，荣筠溪决定进行一次“内部试新”。一来是让阿吉和周娘子提前熟悉流程和茶点做法，二来也是请苏文谦、孙掌柜等几位一直帮忙的友人先品尝提提意见。

这日一早，周娘子便来了，系上围裙，在厨房里忙碌起来。按照荣筠溪的吩咐，她先尝试制作芝麻糖饼和米糕。荣筠溪在一旁指导，江念也好奇地扒在厨房门口看。

芝麻糖饼要做得小巧，一口一个，外皮酥脆，内里的芝麻糖馅甜而不腻。周娘子手很巧，揉面、擀皮、包馅、撒芝麻、入锅煎烤，一气呵成，火候掌握得恰到好处。很快，一碟金黄酥香、点缀着粒粒黑芝麻的小糖饼就出炉了，香气扑鼻。

米糕则更考验对米浆发酵和火候的控制。周娘子按荣筠溪教的法子，将糯米粉和籼米粉按比例混合，加糖水和匀，静置发酵一段时间后，倒入垫了湿布的竹制小蒸笼里，上锅蒸。蒸好的米糕洁白如雪，质地松软细腻，带着淡淡的米香和甜味。

“周娘子手艺真好！”荣筠溪尝过后，由衷赞道。江念也捏了一小块米糕放进嘴里，眯起眼睛：“好吃！软软的，甜甜的！”

周娘子有些不好意思地笑了笑：“都是娘子教得好。”

前厅里，阿吉则在苏文谦的指导下，学习如何招呼客人、引座、上茶、报茶名。苏文谦亲自扮演客人，从进门到落座，一一指点细节：“客人进门，要笑脸相迎，问好。引座时要问清几位，喜好安静还是热闹。上茶时，茶碗要稳，报茶名要清晰。收钱找零，要唱收唱付，手脚干净……”阿吉学得很认真，一遍遍练习。

午时刚过，苏文谦、孙掌柜，还有另外两位受邀的街坊（一位是开绸缎庄的赵掌柜，一位是教书法的老秀才徐先生）陆续到了。荣筠溪将试做的三样茶饮和两种茶点端上，请他们品尝。

“诸位都是玉茗茶楼的恩人、旧友，今日请诸位来，一是尝尝这些准备开张的茶点，提提意见；二也是借此机会，先谢过诸位一直以来的帮扶。”荣筠溪斟茶倒水，言辞恳切。

“荣娘子客气了！”孙掌柜率先端起那盏“金桂陈香”，先闻后品，闭上眼睛回味片刻，睁眼时满是惊喜，“妙！这茶比上次在店里尝到的，香气更醇和，层次也更丰富了！桂花甜、陈皮的甘、茶香……好像还多了一丝很淡的果香？融合得恰到好处，回味绵长！好茶！”

苏文谦也点头赞同：“荣娘子在茶道上，果然有天赋。此茶经你改良，风味更上层楼。开张之后，定为招牌无疑。”

赵掌柜和徐先生也对“姜香暖饮”和茶点赞不绝口。赵掌柜道：“这姜饮辣度适中，暖而不燥，配这芝麻糖饼，一甜一辛，相得益彰。冬日里喝上一碗，定是极好的。”徐先生则对那洁白小巧的米糕青睐有加：“清甜软糯，不黏牙，配清茶正合适，雅致。”