荣筠溪看着手中合二为一的平安锁，又看看女儿异常平静却决绝的小脸，浑身如坠冰窟。“必须去？为什么？去哪里？谁让你去的？是不是……是不是那些坏人？！”她语无伦次，巨大的恐惧攫住了她。

“不是坏人。”江念摇头，她无法解释系统，只能换一种说法，“是……是让念念回来找娘亲、帮娘亲的那个……‘力量’。它说，念念在这里的事情做完了，该去下一个需要念念的地方了。”

“力量？什么力量？不准去！哪里都不准去！”荣筠溪猛地将江念紧紧抱在怀里，仿佛一松手她就会消失，“你是娘亲的女儿！哪里也不准去！我们不去！我们就在这里，守着茶楼，好好过日子！娘亲不许你走！”

她的声音带着哭腔，身体剧烈颤抖，那是比面对赵三、钱富贵时更深的、源自骨髓的恐惧。

江念回抱着娘亲，泪水无声滑落，却努力让自己的声音清晰：“娘亲，念念也不想走。念念好想好想一直一直和娘亲在一起。可是……有些事，念念必须去做。就像外公一定要守住茶楼，就像娘亲一定要为外公和念念讨回公道一样。念念也有念念的‘路’要走。”

她轻轻挣脱一些，仰起满是泪水的小脸，看着荣筠溪泪流满面的样子，用小手笨拙地给她擦眼泪：“娘亲不哭。念念答应娘亲，一定会好好的。念念会努力，早点做完该做的事，然后……然后想办法回来找娘亲。娘亲要等着念念，好不好？”

“不好！不好！娘亲不要等！娘亲现在就要你！”荣筠溪哭得像个孩子，所有的坚强和镇定在这一刻彻底崩溃。失而复得已是奇迹，她怎能承受再次失去？哪怕是女儿所谓的“必须去做的事”，她也无法接受！

“娘亲，你听念念说。”江念的声音带着一种奇异的安抚力量，“念念不是消失了，念念只是……去了另一个地方。就像……就像爹爹去了天上看着我们一样（她根据模糊记忆猜测原身父亲已故）。但念念比爹爹厉害，念念会想办法让娘亲知道念念好好的。这个相机，还有这个……”她又掏出一个用油纸仔细包好的小信封，上面画着一个歪歪扭扭的笑脸，“等念念走了，娘亲再看。里面是念念留给娘亲的‘魔法信’，只有娘亲能打开，能看到念念想说的话。”

她将信封塞进荣筠溪另一只手里，然后重新扑进娘亲怀里，用尽全身力气抱住她，小脸埋在她颈窝，贪婪地汲取着最后的温暖和气息。

“娘亲，你要好好的。好好吃饭，好好睡觉，不要太累。茶楼要开下去，开得红红火火的。苏叔叔是好人，韩叔叔……他虽然冷冷的，但会保护娘亲。街坊邻居们也都很好。娘亲不要总是一个人扛着，要开心，要笑……念念最喜欢看娘亲笑了……”

她絮絮叨叨地说着，像是要把一辈子的叮嘱都在这一刻说完。荣筠溪只是紧紧抱着她，哭得不能自已，一个字也说不出来，只能拼命摇头。

夕阳西下，橘红色的光芒笼罩了小小的后院，将相拥而泣的母女身影拉得很长很长，仿佛要与这暮色融为一体。

时间，在生离死别的悲痛中，残忍地流逝。

夜幕，再次降临。

最后的时刻，终究还是到了。

江念感觉到怀里的“时光相机”微微发热，系统冰冷的提示音在脑海中最后一次响起：

“叮！传送倒计时：10，9，8……”

她猛地抬起头，用尽最后的力气，在荣筠溪泪湿的脸颊上，重重地亲了一下。

“娘亲，我爱你。永远永远。”

“不——念念！”荣筠溪发出撕心裂肺的哭喊，手臂收紧，却只抱住了一团骤然变得虚幻的光影。

“3，2，1……传送启动。”

璀璨却冰冷的光芒，以江念为中心骤然爆发，瞬间淹没了她的身影。那光芒并不刺眼，却带着一种绝对的、不可抗拒的规则之力。

荣筠溪只觉得怀里一空，那温软的小身体、那带着奶香的温度、那紧紧环抱着她的小手臂，全都消失了！只有那枚温热的平安锁（一半）、那个冰凉的“时光相机”和那封轻飘飘的“魔法信”，还残留着女儿最后的触感，静静地留在她掌心，落在她膝头。

光芒散去，后院空空荡荡。只有夜风吹过桂花树，沙沙作响，仿佛在呜咽。

荣筠溪呆呆地跪坐在石桌旁，维持着拥抱的姿势，怀中的虚空如同一个巨大的黑洞，吞噬了她所有的体温和灵魂。泪水无意识地奔流，她却发不出任何声音，只是怔怔地看着手中女儿留下的东西。

相机屏幕忽然自动亮起，上面是黄昏时分，她们母女相拥坐在树下、她泪流满面而女儿含笑亲吻她脸颊的那一幕定格。画面右下角，有一行小小的、闪烁的字迹：“给最爱的娘亲。念念摄于玉茗茶楼后院。愿娘亲岁岁平安，笑颜常开。”

“啊——！！！”一声凄厉至极、痛彻心扉的哀嚎，终于冲破了荣筠溪的喉咙，回荡在寂静无人的茶楼后院，惊起了栖息在树上的寒鸦，扑棱棱飞向黑暗的夜空。

她的念念，她的心肝，她失而复得又猝然失去的宝贝……真的，又走了。

这一次，甚至不知道她去了哪里，是生是死，何时能归。

巨大的悲痛如同实质的巨锤，狠狠砸碎了荣筠溪的世界。她蜷缩在地上，紧紧握着那半枚平安锁和相机，哭得肝肠寸断，几近昏厥。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。夜空中，忽然开始飘起细密冰冷的雨丝，打在脸上，混合着泪水，一片冰凉。

荣筠溪缓缓抬起头，脸上泪痕交错，眼神却空洞得可怕。她颤抖着手，拿起那封“魔法信”。油纸信封触手微温，上面女儿画的那个笑脸，在夜色中显得格外刺眼。

她犹豫了一下，还是撕开了信封。

里面只有一张薄薄的、同样材质的纸。展开，上面空无一字。

就在荣筠溪疑惑绝望之际，那空白的纸面上，忽然如同水波荡漾般，浮现出一行行清晰而稚嫩的笔迹——正是江念的字迹！

“娘亲亲启：

当娘亲看到这封信的时候，念念已经去往下一个地方啦。娘亲不要哭，念念最怕娘亲哭了。

有些话，念念不能当面说，怕娘亲更难过，也怕‘规则’不允许。但用这个‘魔法’，就可以偷偷告诉娘亲一点点。

念念不是普通的小孩。念念是从一个很远很远的‘以后’回来的，身体被定格在五岁的样子。念念回来的任务，就是帮助娘亲度过难关，保住茶楼，惩罚坏人。现在，念念的任务完成啦，所以要去帮助下一个需要念念的人了。

娘亲不要怪那个让念念来的‘力量’，它虽然冷冰冰的，但让念念有机会回到娘亲身边，已经是最大的恩赐了。而且，它让念念保留了最重要的东西——对娘亲的记忆和爱，还有这个相机，可以看到娘亲。

娘亲，外公的茶楼夺回来了，坏人也受到了惩罚。虽然可能还有躲在暗处的坏蛋，但韩叔叔很厉害，苏叔叔也会帮娘亲，街坊们也都支持娘亲。娘亲要坚强，要好好经营茶楼，把外公的手艺和玉茗的招牌传下去。这是外公和念念共同的愿望。

不要为念念难过太久。念念在别的世界，也会努力生活，努力变得强大，然后……想办法找到回来的路。娘亲要等着念念。我们拉钩，一百年，不许变！（旁边画了一个歪歪扭扭的拉钩图案）

这半枚平安锁，娘亲收好。念念带走另一半。它们是一对，就像娘亲和念念的心，永远连在一起。无论相隔多远，念念都能感觉到娘亲。

相机里的照片，娘亲想念念的时候就看看。念念也会时常‘看’娘亲的（如果‘规则’允许的话）。

最后，再说一次：娘亲，我爱你。胜过全世界所有的桂花糕和糖葫芦。

永远爱你的女儿，

念念

（又及：记得按时吃饭，天冷加衣，不许熬夜！念念会知道的！）”

字迹到这里结束，然后如同褪色的水墨般，慢慢变淡，最终彻底消失，纸张又恢复了一片空白。只有右下角，那个拉钩的图案，似乎还残留着一点点极淡的印痕。

荣筠溪怔怔地看着手中恢复空白的信纸，又看看旁边相机屏幕上定格的、女儿亲吻自己的画面，再看看掌心那半枚温热的平安锁。

原来……原来念念真的是“回来”帮她的。原来她的离开，是早已注定的使命。原来她不是消失，而是去了另一个“世界”……

这匪夷所思的真相，像是一剂猛药，暂时压过了纯粹的、毁灭性的悲痛，带来了另一种更为复杂的、混杂着震惊、恍然、心痛和一丝渺茫希望的巨大冲击。

她的念念，不是普通的孩子。她是穿越了时空来拯救自己的小天使，是肩负着使命的小小旅人。

这个认知，让荣筠溪濒临崩溃的神智，找到了一丝可以攀附的绳索。念念没有死，她只是去了别处。她有任务，她还会去帮助别人，就像帮助自己一样。她……也许真的有一天，能找到回来的路。

泪水依旧奔流，但不再是全然绝望的黑暗。她紧紧攥着平安锁和相机，将它们贴在胸口，仿佛能感受到女儿残留的心跳和温度。

“念念……娘的念念……”她低声呢喃，声音嘶哑破碎，“娘亲知道了……娘亲等你……无论多久，娘亲都等你回来……”

她摇摇晃晃地站起身，走到桂花树下，靠着树干缓缓坐下，仰头望向雨丝纷飞的、漆黑的夜空。雨点打在脸上，冰凉刺骨，却让她麻木的神经有了一丝知觉。

今夜，注定是无眠的、心碎的长夜。

但对荣筠溪而言，这不再是一个终结的黑夜。女儿留下的信、相机、平安锁，像三颗微弱的、却顽强不灭的火种，在她被掏空的心房里，重新点燃了一丝摇曳的、名为“等待”和“希望”的光。

玉茗茶楼的故事，关于荣筠溪和江念母女的故事，在这一刻，画上了一个充满泪痕与不舍、却并非绝望终点的分号。

而对江念而言，新的旅程，已经在另一个时空，悄然开启。

雨夜中，玉茗茶楼那崭新的金字招牌，被雨水洗刷得更加清亮。“玉茗茶楼”四个字，在门檐下灯笼的映照下，沉默而坚定地闪耀着，仿佛在无声地诉说着一个关于传承、守护、离别与漫长等待的故事。

而故事的下一卷，已在时空的彼岸，翻开了全新的、未知的第一页。