第二天清晨，苏青云醒来时，天光还未大亮。

他轻手轻脚地起身，没有惊动还在熟睡的江念。推开屋门，晨间的凉风带着露水的湿气扑面而来。他深吸一口气，目光落在院角那堆被踩踏过的字画上——昨夜他收拾回来后，就小心地堆放在那里，用油布盖着。

走过去，掀开油布。

宣纸在晨光里泛着微黄的光泽，那些鞋印、污迹、破损的边角，像一道道伤疤，刻在这些字画的身上。苏青云蹲下身，一幅幅翻看。指尖抚过“民为贵”上那个被踩得最狠的印记，纸张已经起毛，墨迹晕开，但字的结构依然挺立。

他看了很久。

然后起身，打水，磨墨，铺纸。

今天他要写的字，比昨天更多，更用心。

当江念揉着眼睛走出屋门时，苏青云已经写完了三幅。晨光从破窗斜照进来，落在他专注的侧脸上，睫毛在眼睑投下浅浅的阴影。笔尖在纸上行走的声音沙沙作响，像春蚕食叶，安静而坚定。

“哥哥。”江念小声唤道。

苏青云抬头，眼神里有血丝，但很亮：“醒了？粥在锅里温着，你先吃。”

江念跑去灶台边，掀开锅盖——粥比昨天更稠些，上面还撒了零星葱花，应该是用昨天买肉时顺便要的葱花籽发的芽。她盛了一碗，端到书桌旁，爬上小板凳坐下，一边小口喝粥，一边看苏青云写字。

今天的字，和昨天又不一样。

昨天的字里有悲愤，有不平，有书生的傲骨。今天的字……更沉静了。笔锋依旧有力，但多了几分从容，像经历过风雨后的坦然。

“哥哥，”江念咽下一口粥，“我们今天还去摆摊吗？”

“去。”苏青云落下最后一笔，轻轻吹干墨迹，“不但要去，还要去得更早，写得更多。”

他放下笔，看着江念：“念念怕吗？”

江念摇头，眼睛亮晶晶的：“不怕！有哥哥在，有林爷爷在，坏蛋不敢再来！”

苏青云笑了，伸手摸摸她的头：“对，我们不怕。”

两人吃过早饭，把新写的字和修补好的旧字一起装进竹篮。出门前，苏青云特意把林老买走“民为贵”后留下的那锭十两银子带在身上——不是要用，而是要让人看见。

他知道，在这个世道，有时候“势”比理更重要。林老的银子，就是他的“势”。

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老槐树下，比他们来得早的，居然是昨天那几个为他们说话的书生。

瘦高的李崇文，圆脸的赵明德，还有另外两个江念叫不出名字的同窗，正围在一起说话。看见苏青云和江念过来，几人立刻迎了上来。

“苏兄！”李崇文拱手，“昨日受惊了。”

苏青云连忙回礼：“昨日多谢诸位仗义执言。”

“哪里的话。”赵明德摆摆手，“同窗之间，理应如此。何况陈府欺人太甚，我等读书人若连这都不敢说，还读什么圣贤书？”

几人帮着苏青云铺开粗布，摆好字画。动作间，李崇文低声说：“苏兄，你可知昨日之事，已经在县城传开了？”

苏青云动作一顿：“传开了？”

“可不是！”另一个叫周文远的书生接话，“现在满城都在说，陈府仗势欺人，林老挺身而出，苏秀才宁折不弯。茶楼里说书的，昨晚就编出段子了！”

苏青云和江念对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

他们知道会出名，但没想到这么快。

“而且，”李崇文压得更低，“我听说，县学的教谕昨日去了静心斋，和林老谈了很久。今早教谕在县学里特意提到，读书人当有气节，当为民请命——虽未点名，但大家都知道说的是你。”

苏青云心头一震。

教谕这是在……为他背书？

正说着，摊位前已经围上了人。比昨天更多，更杂。有昨日的老顾客，有好奇来看热闹的，还有几个穿着体面的商人模样的人。

“苏秀才，给我来幅字！”一个胖乎乎的商人挤到前面，“就要那幅‘先天下之忧而忧’！昨日没买到，今天可赶早了！”

苏青云正要拿字，旁边另一个瘦高商人拦住了：“王老板，总有个先来后到吧？我先来的，这幅字我要了。”

“我先说的！”

“我先站在这的！”

两人竟争执起来。

江念赶紧打圆场：“两位伯伯别争！哥哥今天写了两幅一样的，一人一幅，好不好？”

她说着，从竹篮里又拿出一幅“先天下之忧而忧”——这是苏青云今早特意多写的。

两个商人这才罢休，各付了十五文，心满意足地走了。

接下来，生意好得出奇。

昨天被陈福踩坏的那些字，反而成了抢手货。有人指名要“被陈府踩过的那幅‘民为贵’”——可惜那幅已经被林老买走了。于是退而求其次，要其他有破损的字。

“这破损，是气节的见证！”一个老书生捧着那幅边角破损的“安得广厦千万间”，激动地说，“苏秀才，你这字，老夫要挂在书房正中，日日警醒自己！”

他付了二十文——比原价还多五文。

苏青云想推辞，老书生却摆摆手：“值这个价。”

一传十，十传百。不到一个时辰，摊位前已经挤得水泄不通。有人是真喜欢字，有人是敬佩苏青云的气节，有人纯粹是凑热闹——但无论如何，钱是实实在在地进来了。

江念忙得团团转，收钱、递字、解释，小嗓子都快喊哑了。苏青云则在一旁现场写字——有人要定制内容，他就现场写；存货卖完了，他就补写。

阳光渐渐升高，老槐树的影子缩短。铜钱在竹篮里堆成了小山，叮当作响。

江念抽空在心里默算了一下：今天已经卖了快五百文了。是昨天的两倍还多。

“基础洞察术”开启，她能看到每个顾客头顶的标签：

“绸缎商张老板：敬佩苏青云气节，特意来支持”

“书生刘文彦：受同窗所托，来买字声援”

“茶楼掌柜：买字挂在店里，吸引客人”

“县衙小吏：奉命来观察情况”

连县衙都惊动了？

江念心里一紧，但看那小吏只是远远站着观察，并没有上前干涉，才稍稍放心。

中午时分，人流稍歇。苏青云终于有空坐下来喝口水。他的手腕已经酸得抬不起来，但眼睛很亮，那是一种被认可、被需要的满足感。

李崇文几个书生还没走，帮着维持秩序。赵明德凑过来，压低声音：“苏兄，你可知道，陈府今天安静得出奇？”

苏青云皱眉：“什么意思？”

“往常陈府的人在这条街上横着走，今天一个都没见。”赵明德说，“我特意绕到陈府附近看了看，大门紧闭，连平日守门的家丁都少了两个。”

周文远接话：“怕是林老的话起了作用。陈守仁再嚣张，也不敢明着得罪林老。”

苏青云沉默片刻，缓缓摇头：“以陈守仁的性子，不会轻易罢休。明的不行，他会来暗的。”

几个书生都沉默了。他们知道苏青云说得对。

“所以，”苏青云看着他们，语气认真，“诸位同窗，苏某感谢你们的支持。但此事……可能比想象的更麻烦。诸位家中皆有老小，不必为了苏某……”

“苏兄这话就见外了！”李崇文打断他，“读书人若连这点担当都没有，还读什么书？陈府势大又如何？难道能让全县书生都闭嘴？”

“对！”赵明德拍案而起，“我们寒门学子本就艰难，若再不团结，更无出头之日！苏兄，你放心，我们虽无权无势，但人多力量大！”

几个书生纷纷附和，眼神坚定。

苏青云看着他们，喉头有些发哽。他拱手，深深一揖：“苏某……谢过诸位。”

这时，摊位前又来了一个人。

是个五十来岁的老者，穿着半旧的青布长衫，须发花白，但精神矍铄。他背着手，在摊位前慢慢踱步，一幅幅看字，看得极仔细。

江念注意到，李崇文几人的脸色都变了，纷纷起身行礼：“教谕。”

竟是县学的教谕亲自来了。

教谕摆摆手，示意他们不必多礼。他拿起一幅苏青云今早新写的字——那是《孟子》中的一段：“得道者多助，失道者寡助。”

看了良久，教谕抬头看苏青云：“这是你写的？”

“是。”

“字好，内容更好。”教谕缓缓道，“得道多助，失道寡助——苏青云，你可知你如今，就是‘得道者’？”

苏青云躬身：“学生不敢。”

“不必自谦。”教谕的目光锐利，“昨日之事，我已尽知。陈府打压，林老解围，书生声援，百姓支持——你虽无权无势，却得了‘道’。这‘道’，是公道，是人心。”

他顿了顿，声音压低：“但你要记住，‘得道多助’之后，还有一句：‘寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。’你现在只是得了小范围的‘助’，离‘天下顺之’还远得很。切不可因一时得意，忘了根本。”

“学生谨记。”苏青云郑重道。

教谕点点头，从怀里掏出一锭银子，约莫二两，放在摊位上：“这幅字，我买了。”

“教谕，这太贵重了……”苏青云连忙推辞。

“贵重？”教谕笑了，“你的字，值这个价。何况……我买的不只是字。”

他深深看了苏青云一眼，转身走了。

留下摊位前一片寂静。

教谕亲自来买字，这意味太明显了——县学，或者说，县学里正直的力量，站在苏青云这边。

这个消息，比林老的撑腰传播得更快。