他顿了顿，提高声音：“而且大家都知道，苏兄最近得罪了陈府。陈府多次打压不成，如今在考场门口‘人赃俱获’，未免太过巧合！”

这话点醒了很多人。是啊，苏青云和陈府的恩怨，县城里谁不知道？保结书的事刚过去几天，现在又出舞弊……

文书皱起眉头。他看了看苏青云，又看了看疤脸衙役，沉吟道：“此事……确实需要详查。但考场的规矩，夹带就是夹带。这样吧——”

他看向苏青云：“你的考篮，还有这些小抄，我先扣下。你……可以进去考试，但考完后，此事必须彻查。若真是你舞弊，成绩作废，严惩不贷。若是有人栽赃……”

他没说完，但目光扫过疤脸衙役，意思很明白。

疤脸衙役的脸色变得很难看，但他不敢再说什么——文书是县令派来的，官阶比他高。

苏青云的心终于落回肚子里。他深深一揖：“谢大人明察。”

他重新收拾考篮——夹层被拆掉了，小抄被收走了，但其他东西还在。他提起考篮，走进考场。

经过张秀才身边时，他停下脚步，用只有两人能听见的声音说：“张兄，替我谢谢陈老爷——这么看得起我，费这么大周折。”

张秀才的笑容僵在脸上。

苏青云不再看他，大步往里走。

手腕上的铃铛轻轻响着，像是在庆贺胜利。

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考场设在县学的讲堂和院子里。四十七个考生，一人一个号舍——其实就是用木板临时隔开的小格子，宽不过三尺，深不过四尺，里面一张矮桌，一个蒲团。

苏青云找到自己的号舍，十三号。位置不错，靠窗，有光。他把考篮放下，铺好纸，磨好墨，静待开考。

辰时整，钟声敲响。

考官——是府城派来的学政大人，一个五十来岁的清瘦老者，站在讲台上，宣布考场纪律，然后分发试题。

第一场考经义，题目是《论语》中的一句：“君子喻于义，小人喻于利。”

苏青云看到题目，心里一动。这句话，太应景了。陈府为利打压他，张秀才为利背叛同窗，而他……他选择的是义。

他提笔，破题：“义利之辨，君子小人之分也。君子循天理，小人纵人欲……”

笔走龙蛇，文思如泉涌。那些读过的书，思考过的问题，经历过的事，此刻都化作文字，流淌在纸上。他写得很快，但每个字都认真，每句话都斟酌。

一个时辰，两个时辰……

写到一半时，隔壁忽然传来一阵咳嗽声。

很刻意，很规律。咳三声，停一下，再咳三声。

苏青云起初没在意，以为是有人着凉了。但咳嗽声一直持续，而且……似乎有节奏？

他竖起耳朵听。

咳、咳、咳——停——咳、咳、咳——

三短，一停，再三短。这是……某种信号？

他想起细纲里的提示：考试中，隔壁考生故意咳嗽传答案。

果然来了。

他不动声色，继续写自己的文章。但注意力分了一部分在隔壁——十四号，是谁？他悄悄转头，从木板的缝隙看过去。

是张秀才。

他正低着头，看似在写，但每隔一会儿，就咳嗽几声。每次咳嗽后，对面某个号舍就会传来几声敲桌子的声音——也是在传递信息。

他们在作弊。而且，是在帮陈文昌作弊——苏青云看见，陈文昌在对面不远处的号舍里，正低着头，快速写着什么。

原来如此。陈府的计划是多重的：陷害他舞弊，让他当场被抓；如果陷害不成，就在考场上帮陈文昌作弊，确保陈文昌高中。

好算计。

苏青云的手握紧了笔。

他该怎么办？举报？现在举报，考试中断，所有人的成绩都可能受影响。而且没有确凿证据——咳嗽可以辩解是生病，敲桌子可以辩解是无意识的动作。

但不举报，难道眼睁睁看着他们作弊？看着陈文昌靠这种手段高中，而他苏青云，寒窗苦读，却可能名落孙山？

他想起姐姐的话：“青云，你要堂堂正正地考。”

他想起念念的眼睛：“哥哥是好人。”

他深吸一口气，举起手。

“大人，学生有情况禀报。”

全场寂静。所有考生都抬起头，看向他。

讲台上的学政大人皱眉：“何事？”

苏青云站起身，指向隔壁号舍：“十四号考生张秀才，以及对面二十六号考生陈文昌，疑似通过咳嗽和敲击声传递答案，舞弊作弊。”

“你血口喷人！”张秀才猛地站起来，脸色煞白，“我……我只是喉咙不舒服！”

陈文昌也站起来，愤怒地说：“苏青云！你自己夹带被抓，现在又来诬陷别人？简直无耻！”

学政大人的脸色沉下来。他走下讲台，来到苏青云的号舍前：“你有何证据？”

“学生听到咳嗽声有规律，三短一停再三短，像是某种暗号。”苏青云说，“而且每次张秀才咳嗽后，对面陈文昌那边就有敲击声回应。大人若不信，可以现在检查他们的试卷——看看他们正在写的答案，是否雷同。”

学政大人看向张秀才和陈文昌：“把试卷拿过来。”

两人脸色大变。张秀才的手在发抖，陈文昌则咬牙切齿地瞪着苏青云。

试卷呈上。学政大人只看了一眼，就皱起眉头——两篇文章，破题思路、遣词造句，有七八分相似。虽然不完全一样，但明眼人都能看出，是互相“参考”过的。

“张秀才，陈文昌，”学政大人的声音很冷，“你们作何解释？”

“大人……我们……”张秀才语无伦次。

陈文昌却忽然指向苏青云：“是他！是他陷害我们！他之前夹带被抓，怀恨在心，所以诬陷我们！”

“是吗？”学政大人看着他，“那你告诉我，他如何能知道你们的咳嗽暗号？如何能知道你们在传递什么答案？还有——你们的试卷相似度这么高，又是怎么回事？”

陈文昌哑口无言。

学政大人不再看他，对衙役说：“把张秀才、陈文昌的试卷没收，人带出去，另行处置。考试继续。”

张秀才瘫坐在地上，面如死灰。陈文昌还想争辩，被衙役架了出去。

全场鸦雀无声。所有考生都低下头，继续写自己的文章，但心里都掀起了惊涛骇浪——一天之内，连续两起舞弊事件，还都和苏青云有关。这个苏青云，到底是什么人？

苏青云重新坐下，提笔，继续写。

他的心跳得很快，但手很稳。刚才的举报，是冒险，但他不后悔。

有些事，不能忍。

有些底线，不能破。

窗外阳光正好，照在他铺开的试卷上。墨迹未干，字字清晰。

他继续写：“君子喻于义，非不知利也，乃知义之重逾利也……”

写到这里，他顿了顿，嘴角弯起一个极淡的弧度。

这场考试，他赢定了。

不是赢在文章，是赢在——他守住了自己的道。