幻影移形需要明确的目的地和清晰的想象。坐标早已印入脑海，那片荒芜沼泽的气息——潮湿、腐殖质、带着孤寂的寒意——也通过情报中的描述被我大致构建出来。
轻微的挤压感过后，双脚落在了一片松软泥泞的地面上。冷风立刻包裹上来，带着沼泽特有的腥气。四下望去，只有及腰的、在黑暗中如同鬼影般摇曳的枯黄芦苇，和远处模糊的、更浓重的黑暗。没有灯光，没有人声，只有风穿过芦苇的沙沙声和不知名夜鸟偶尔凄厉的啼叫。
很符合“临时处置”的荒凉感。
我辨别了一下方向，朝着坐标指示的位置无声前行。脚下泥泞，但我用了点小技巧让步履变得轻巧，几乎不留痕迹。灵狐从我口袋中探出头，光屑微弱地闪烁，指向一个方位，它的感知在野外往往更加敏锐。
很快，我看到了所谓的“看守”——一个破旧的、仿佛随时会散架的小木棚，歪斜地立在沼泽边缘稍高的土坡上。棚子里隐约透出一点极其黯淡的光（可能是提灯），一个穿着魔法部低级职员袍子的身影正靠在门边打瞌睡，脑袋一点一点。例行巡查？看来也只是敷衍了事。
目标地点就在木棚后方约百米处，一片明显被简单魔法平整过、与周围荒芜格格不入的空地。没有墓碑，没有标记，只有一个微微隆起、上面胡乱盖着些枯草和石块的土堆。寒酸得可怜。
我绕开了木棚，从侧后方接近土堆。空气中弥漫着一股淡淡的、被劣质防腐咒掩盖的**气息。魔法部的处理果然粗糙。
站在这简陋的坟茔前，我沉默了片刻。心中并无多少波澜，既无对逝者的哀悼（我与他素不相识，且从已知信息看，他并非值得同情之人），也无完成任务的急切。只是觉得……果然如此。野心、名誉、严苛的规则、对儿子的扭曲控制，最终换来的，就是这荒草丛中无人问津的一抔黄土。
这就是许多所谓“大人物”的结局。甚至不如麻瓜那些有亲人祭扫的普通坟墓。
我从随身的小空间袋（施加了无痕伸展咒，但容量不大）里，取出一个提前准备好的、简朴的乌木盒子。盒子本身并无特殊，只是材质致密，能隔绝一些不好的气息。
没有使用魔法，我蹲下身，开始用手和一把小银铲，小心地清理开土堆上的石块和枯草，然后挖掘。泥土冰凉湿润，很快沾满了我的手指。我没有在意，只是专注地做着手头的事。
看守的方向传来一声模糊的咕哝和衣物摩擦声，似乎快要醒了。灵狐的光屑微微波动，发出警告。我动作顿了顿，指尖一缕极淡的、几乎看不见的红色气息（源自红色彼岸花的“误导”与“沉寂”之力）飘散出去，如同夜雾般笼罩向那小木棚。里面刚要清醒的看守呼吸再次变得绵长，沉入了更深、更无梦的睡眠。
继续挖掘。不多时，我的铲子碰到了不同于泥土的东西——粗糙的裹尸布，以及其下坚硬的骨骼。
我动作更加小心，将遗骨一块块取出，拂去沾染的泥土，放入乌木盒中。整个过程安静、有序，甚至带着一种奇异的……庄重？不，或许只是对“死亡”本身，以及这具遗骨所承载的复杂因果的一种例行公事的尊重。
头骨最后放入。眼眶处的空洞对着沼泽漆黑的夜空，仿佛仍在无声地诉说着什么——是未竟的野心？是对失控儿子的恐惧？还是最终一无所有的茫然？
盒盖合上，发出轻微的咔哒声。
我将空了的土坑重新填平，尽量恢复原状，又将枯草和石块稀疏地铺回去。做完这一切，我抱着乌木盒站起身。
风似乎更冷了。
任务完成了一半。接下来，是找个合适的地方安葬。不能在这里，这里太荒凉，太孤寂，也太容易被魔法部日后想起时“处理”。也不能在艾尔德庄园附近，那会带来不必要的风险。
我心中已有计较。记得之前阅读魔法史时，提到过英国境内有几处古老的、中立的“安息之地”，并非纯血家族私有，也非教区墓地，而是一些魔力流动平缓、被认为适合灵魂平静沉眠的野外场所。其中一处，似乎就在这片沼泽向北不远的一片古老橡树林中。
抱着乌木盒，我再次感应坐标，准备幻影移形。
就在这时，异变陡生。
并非外敌来袭，也非魔法波动。而是来自我自身内部。
一股冰冷的、仿佛从灵魂最深处渗出的麻木感，毫无征兆地蔓延开来。起初只是指尖的微凉，但迅速顺着血液流遍全身。不是寒冷，而是一种……感觉的剥离。指尖触碰乌木盒的质感在变淡，沼泽夜风的凉意在消退，甚至连灵狐在口袋里传递来的那点温暖和情绪共鸣，都仿佛隔了一层厚厚的毛玻璃。
我能“知道”它们存在，但“感受”正在迅速钝化。
紧接着，是记忆的浮动。一些画面不受控制地掠过脑海：黑湖下德拉科抓住我手腕时真实的温度，天文台上西奥多沉默聆听的侧影，甚至更久远一些——哥哥青砚在我杀死父母后，将我拥入怀中时那混杂着血腥与颤抖的、极其短暂的温暖拥抱……这些本应带着情感色彩的记忆，此刻却像褪色的默片，只剩下事件的轮廓，其中的喜悦、安心、悲伤、悸动……所有情绪的“味道”都在飞快地流失、变得平淡苍白。
死神交易的代价。
“情感剥夺”。
它来得如此突然，如此精准，在我刚刚完成一件与“死亡”、“终结”密切相关的行为之后。仿佛是一种冰冷的嘲讽，提醒我越界干预生死的代价，就是逐步丧失对“生”之情感的鲜活体验。
我站在原地，抱着冰冷的乌木盒，浑身僵硬。试图去“回忆”一种感觉，比如“温暖”，概念清晰，但对应的身体记忆和心灵触动却像沙子一样从指缝流走。试图去“感受”此刻的“平静”或“完成任务后的松懈”，却只触及一片虚无的漠然。
灵狐焦急地从口袋里钻出，用脑袋蹭我的下巴，发出细细的呜咽。我能看到它眼中的担忧，能“理解”它的意图，但那份经由契约联结传来的、往常清晰可辨的担忧情绪，此刻却微弱而模糊，如同信号不良的收音机。
我闭上眼，深深吸气。冰凉的空气进入肺部，但“冰凉”的感觉也在减弱。
这就是代价。
不涉及肉体痛苦，却直指灵魂感知的根基。
我缓缓睁开眼睛，眼底深处，那惯常的琥珀色光泽似乎也黯淡了一瞬，覆盖上了一层更深的、近乎非人的冷静——或者说，空洞。
但很快，那层空洞被压下。我重新掌控了自己的表情和肢体。感受在剥离，但理智仍在，意志仍在。我知道我要做什么，下一步该去哪里。
我抬起手，动作比平时略微僵硬，但还是准确地摸了摸灵狐的头。
“没事。”我听到自己的声音，平稳，冷静，甚至比平时更加缺乏起伏，“习惯了就好。”
不知是在安慰它，还是在告诉自己。
将灵狐重新安抚回口袋，我抱紧乌木盒，最后一次确认那片古老橡树林的坐标。
幻影移形的光芒闪过。
沼泽边缘，只留下一个被粗略复原的土堆，和一个在更深沉魔法睡眠中浑然不觉的看守。
而我，带着一盒遗骨和一片正在蔓延的情感荒漠，消失在夜色中，前往下一个需要“终结”与“安放”的地点。
代价已经开始支付。
游戏，还在继续。