三位各来一碗？老汉眼角堆着笑纹，瞥见李同尘怀中探出毛茸茸的猫脑袋，豁牙的嘴咧得更开了，哟，这猫娃子也能整小份儿的！

李同尘笑着摸出铜钱。不消片刻，两大一小三碗粉便热气腾腾地端了上来。小白猫专属的粗陶小碗搁在矮条凳上，红艳艳的汤头特意调低了辣度，浮着几片撕得细碎的鸡胸肉，在汤里若隐若现。

林霁抄起筷子挑起一绺颤巍巍的粉条，刚要吹气，那股麻辣鲜香的花椒气息便直冲鼻腔。这粉得吸着吃才——话音未落，却见那小白猫早已把毛茸茸的脸蛋整个埋进碗里，粉条沾了满脸。待它再抬起头来时，胡须上挂着晶亮的红油，像个唱戏的大花脸。

李同尘被这副模样逗得笑出声来，不料呛了风，顿时弯腰咳嗽起来。他那副狼狈相又引得林霁忍俊不禁。

三只空碗刚摞上条凳，街角忽又飘来一阵混着芝麻与麦香的焦香。小白猫吃完了原本蜷在李同尘膝头打盹，此刻突然竖起耳朵，琥珀色的眼珠瞪得溜圆，鼻尖急促地翕动着。

要不...咱再尝尝？李同尘望着那家飘着金字招牌的锅盔铺子，喉结动了动，偏过头询问身旁的林霁。

油亮的黄泥炉前，老板娘麻利地揭开铸铁烤盘，金灿灿的锅盔正冒着油泡，鼓胀得像个月亮。她刀光一闪，圆饼应声裂成两半，露出夹着的红油肺片，暗红的油润裹着雪白的莴笋丝，红白相间煞是好看。

林霁捏着竹签挑了指甲盖大小的一角饼皮，凑到小白猫嘴边。小家伙立刻支起前爪，小舌头灵活地卷走那点碎屑，在林霁怀里仰着头慢慢磨牙，粉嫩的肉垫时不时扒拉两下衣襟。

李同尘接过大号的半扇锅盔，牙齿陷进酥脆的外壳时，焦香混着微麻的辣味瞬间在口腔炸开。辣油顺着指缝蜿蜒滴落，在青石板上洇开几点油星。正吃得痛快，忽觉脸颊一凉，林霁素白的手指捏着方绣帕，指尖还带着淡淡的沉香味，轻轻拭去他沾了油光的唇角。

你也那么大个人了，林霁垂眸替他拢了拢散开的衣领，吃东西注意点。李同尘耳尖蓦地泛起薄红。

二人闲步穿行于川府的市井长巷。青石板路蜿蜒向前，檐角滴落的阳光里，卖糖油果子的老妪掀开锅盖，甜香混着油雾漫过嬉闹的孩童；茶馆竹椅上，摇扇的老翁啜着盖碗茶，笑纹里淌着半世闲适。川府的百姓，连讨价还价声都蘸着花椒的活色生香——妇人篮中青菜滴着露，篾匠指间竹丝翻飞成蝶，更不必说面摊老板舀起一勺红油，泼辣辣浇亮半条巷子的生气。这般暖意，是浸到骨子里的从容，如火锅沸煮着人间百味，宽容又滚烫。

与之形成鲜明反比的，是那鬼蜮之中的百姓——他们可还陷在苦难里？如今可有被解救的指望？李同尘陷入了沉思。

走到一家卖卤味的摊子,小白猫在林霁怀里扒着手臂立起身子看向那边。“哎哟！这小胖猫识货！”老板看到小白猫可爱,麻利舀起一勺兔丁，浇上秘制红油芝麻酱递了过来:来,请你吃.

李同尘哪能占这个便宜,连忙又买了一些,一并付钱给老板,老板看到这样都招来了生意,乐开了花.又备好了两份,二人一猫坐在桌上慢慢品尝了起来.

邻桌老汉看到小白猫把头埋进自己专属小碗里埋头大吃,拊掌大笑：“猫吃兔丁，川府头一遭！”

李同尘朝老汉谦和地点头致意，这才与林霁一同细细品尝起来。齿尖咬破兔肉的刹那，油亮的花生米在口中迸出一声脆响，秘制酱料的醇厚裹着兔肉的鲜嫩，而那若有似无的花椒麻感，恰似一道细微的电流，地顺着舌尖窜上后脑勺。林霁鼓着腮帮子直点头，额角渗出细密的汗珠，倒比那卤锅蒸腾的热气还要鲜活几分。

二人又漫无目的地闲逛了一阵，不知不觉日头已西斜，晃眼便到了午后。拐进一处僻静小巷，鼻尖忽然捕捉到一缕勾人的气息——是肥肠粉！那浓烈的腥香与醪糟的甜糯纠缠着从巷子深处漫出来，在空气中短兵相接，竟有种奇妙的和谐。

就是这儿了。李同尘熟门熟路地拐进一家不起眼的小店。这样的苍蝇馆子最是藏龙卧虎，古往今来皆是如此。站在店外，那肥肠的浓香与醪糟的甜糯已然在空气中厮杀得难解难分，光是闻着就让人食指大动。

老规矩，李同尘照例买了三份。粗瓷海碗端上桌时还冒着热气，肥肠炖得软糯如缎，在红亮油汤里闪着油光；酸豆角像翡翠般点缀其间，在汤里一浮一沉。小白猫现在倒是奇怪，估摸着早上肉吃多了，对这肥肠竟兴致缺缺，反而被林霁手心里的冰醪糟勾了魂。小家伙踮着脚，小舌头吧嗒吧嗒地舔食着酒酿米粒，没几口就脚步踉跄起来。

别喝了，你都成醉猫了！李同尘笑着戳了戳它摇晃的小脑袋。可自己却忍不住猛灌了半碗冰醪糟——滚烫的麻辣过后，那糯米清甜裹着酒香冲刷味蕾的感觉，当真妙不可言。冰与火在喉头碰撞，激起一阵颤栗，直叫人从头顶爽到脚底！

爽咧！李同尘畅快地呼出一口气，看那醉醺醺的小家伙东倒西歪地趴在碗边，不由得又是一乐。

就这样，二人一猫顶着饱饱的肚子回到了客栈，连晚餐的胃口也没了，各自回房安顿。

第二天一早，李同尘便带着林霁前往川府镇抚司衙门。经过一日的整理,后续细致的调查想必也该梳理得差不多了。接待他们的是一名精干的小旗官，他递上一份卷宗：“李大人，鬼蜮的案子后续补充已整理齐备。”

两人并排坐下，仔细翻阅起卷宗。那些萦绕心头的未解之谜，终于有了更清晰的轮廓。据后续缉拿归案的鬼物供述——李同尘与林霁当日纵然神勇，战场上数千鬼修混杂四散奔逃，终有力所不逮之处——它们交代了些关键内幕：它们收集活人阳气，竟是为了用来喂养那颗盘踞在村中的古怪老槐树！自古相传，槐木为阴木鬼木，本就与幽冥息息相关。而那棵槐树根植之处，正是冥土放置之处。至于为何要用活人阳气去滋养这至阴之物，恐怕只有那潜逃无踪的主谋于修才知晓其中秘法了。