皇城司使点头附和：

“从前大皇子久居行宫中养病，二皇子在朝堂上呼声最高。可自从大皇子病愈回京，行事沉稳有度，两相映衬下，二皇子便显得有些急躁了。”

李尚书端起茶盏抿了一口，沉声道：

“我心里也有此预感。此事十有八九与他脱不了干系。”

他烦躁撂下茶盏，忍不住低骂一声：

“这年过的，就没安生过！想让咱们死，直说便是，犯得着这么折腾吗？”

大理寺卿也苦着脸，来回踱了几步：

“我原本还打算今日下朝带夫人回娘家呢，这下又泡汤了。”

皇城司使叹了口气：

“今岁当真是流年不利。等这事了了，我非得去慈恩寺烧三炷高香，求个平安不可。”

三人都沉默了。

这分明是皇子争储，却要他们这些臣子来蹚浑水。

真是神仙打架，小鬼遭殃。

正在这时，李尚书的随从脚步匆匆地闯了进来，手里捧着一张折叠的纸条，神色凝重：

“大人，方才有人送来这个，说是给您的，送纸条的人放下东西就没影了。”

李尚书心头一动，接过纸条展开，目光扫过上面的字迹，眉头猛地拧成了疙瘩：

“你们自己看吧。”

皇城司使与大理寺卿连忙凑上前，接过纸条一看，两人眼中皆是满目的疑惑。

纸条上只有一行潦草的字，墨迹半干，赫然写着：

城外向西三十里！

“这是……什么意思？”

大理寺卿抬头看向李尚书，满脸不解：

“谁会平白送这么个纸条来？”

李尚书摇了摇头，指尖在案上轻轻敲击：

“不清楚。但本官猜，送纸条的人，怕是与上次马车内那本册子的主人是同一人。”

“城外向西三十里……”

皇城司使喃喃自语，眉头紧锁，忽然眼中精光一闪，像是想到了什么：

“难道说，此次刺杀大皇子的幕后主使，就藏在那处？”

李尚书心中也是这般猜想，当下不再迟疑，沉声下令：

“来人！”

门外的侍卫立刻应声而入：

“大人。”

“你带一队人手，即刻去城外向西三十里处查探。仔细留意周遭的庄子、密林、废弃宅院，若有任何可疑踪迹，立刻回来禀报，务必小心行事，切记不可打草惊蛇。”

“是！”

侍卫领命，转身快步离去。

衙内一时陷入沉默，三人脸上都带着复杂的神色。

大理寺卿摩挲着下巴：

“这送纸条的人，到底是敌是友？若真是友，为何不明说。若是敌，又何必给咱们指这条路？”

皇城司使也点头：

“此事确实蹊跷。下官猜想，应是与那位对立之人所为。”

李尚书端起茶盏，却没心思喝，沉吟道：

“不管如何，都得去查。眼下咱们没有别的头绪，只能顺着这条线索查查看。”

三人无法，只能在刑部焦急等待。

直到临近黄昏，出去查探之人才一身狼狈回来：

“回禀大人，城西那有处不显眼的别院。看着荒败，暗处总有人影闪动，看着戒备森严，好似是豢养私兵死士之所。”

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