一夜混乱之后，天色渐亮，灰白的光线如同吝啬的施舍，透过厚重的窗帘缝隙，勉强在房间的石地板上投下几道微弱的光斑，却丝毫无法驱散弥漫在空气中的疲惫与焦虑。

埃德里克又背靠着凯尔的小床短暂休息，这次他几乎要陷入短暂的昏睡，意识的边缘已经开始模糊。

突然——

凯尔在睡梦中猛地抽搐了一下，小小的身体骤然绷紧，仿佛被无形的噩梦攫住。下一秒，那双黑眼睛还没完全睁开，那令人心惊胆战的、带着巨大委屈和穿透性恐惧的哭嚎声就再次爆发了出来，尖锐地刺破了房间的寂静：“Papa——！哇啊啊啊——！”

（又又又来了！）这哭声像一盆冰水，瞬间从埃德里克的头顶浇下，让他又一个激灵惊醒，只感觉自己的神经末梢都快被这持续不断的声浪磨断了。他连忙起身，试图再次将那个哭得浑身发抖的小家伙揽进怀里安抚。

失望了一晚上的凯尔似乎更加油盐不进。他哭得几乎要背过气去，小脸憋得通红发紫，不仅抗拒触碰，还开始用有限的词汇控诉：“你……坏！把Papa……变回来！骗人！哇——！”他记得埃德里克，甚至平时喜欢和他玩，但在此刻，任何不是父亲的存在都成了“帮凶”。

埃德里克感到深不见底的无力感扼住了喉咙。（之前那些安抚技巧，那些看似有效的节奏和包裹，原来都建立在教授本人就在附近、随时可能出现的潜在安全感上。一旦凯尔彻底意识到papa真的不在了，这些辅助手段的效力就急剧衰减。）

家养小精灵波比端着温好的牛奶和一小块软糕，惊慌失措地出现，但一切安抚品再次被无情推开。它的大眼睛里蓄满了泪水，耳朵无力地耷拉着，发出细小的、自责的啜泣声：“是波比没用……哄不好小主人……波比坏……”它徒劳地试图用干净的小毛巾去擦凯尔脸上的泪，却被哭闹的孩子挥手打开。

埃德里克的目光焦急地扫过房间，最终落在了自己那个陈旧的龙皮口袋上。

那里面是嗅嗅尼格利姆，因为教授明确禁止凯尔靠近嗅嗅，凯尔一直非常好奇。

斯内普谨慎的警告言犹在耳。但此刻，看着凯尔哭得快要虚脱、小胸口剧烈起伏的模样，埃德里克咬了咬牙。（他的体力和情绪都在恶性循环的顶点……）

他一边艰难地抱住哭闹的凯尔，一边伸长手臂够到口袋，摸索着掏出那个微微蠕动的小袋子。“尼格利姆，出来，需要你帮个忙——保持安静，别乱跑。”他低声对着袋子说，指尖解开抽绳。

一只小小的、长着长长鼻子的嗅嗅应声钻出，黑豆似的小眼睛机警地转动。它对这个充满孩子哭声的环境有些不安，但在看到埃德里克后稍微镇定，很快就被地毯纤维里一点疑似亮片反光的东西吸引了。

埃德里克小心翼翼地将尼格利姆放在离凯尔几步远的地毯上。小家伙立刻发出短促好奇的“啾啾”声，开始用它那标志性的长鼻子专注地嗅探、拱动那块地方。

这突如其来的、会动会叫的毛茸茸生物，瞬间像磁石一样吸住了凯尔的注意力。他那震耳欲聋的哭声奇迹般地噎住了，变成了倒抽气的声音，睁着哭得红肿的大眼睛，一眨不眨地盯着那只他之前只能远远观望的“埃迪的奇怪小宠物”。他甚至暂时忘了哭，小嘴微微张开，发出一个含糊的音节：“……嗅……啾？”

（有效！）埃德里克心下猛松一口气，立刻趁机将温水杯递到凯尔嘴边。这一次，小家伙一边机械性地抽噎着，一边下意识地啜饮，眼睛却死死黏在尼格利姆身上。波比也抓住机会，赶紧将软糕掰成小块，小心地递过去。