王全看见那玉镯，脸色一变。他认得那是太皇太后的东西。

“这……下官没接到公文……”

“那是户部办事不力。”苏妙收起玉镯，“王主事若是不信，现在就可以随我进宫，当面问问太皇太后。”

王全额头冒汗。他接这差事时，上头只说是个没根基的县主，随便拿捏。哪想到人家有太皇太后撑腰！

“是下官失察……下官这就回去核实。”他讪笑着，带着手下灰溜溜地走了。

柳青漪看着他们仓皇的背影，松了口气：“多亏了你。那玉镯……”

“太皇太后给的。”苏妙轻声道，“以后再有这种事，直接拿镯子说话。”

工坊的女工们围过来，个个面带忧色。秀姑抱着女儿，眼圈红红的：“县主，我们是不是给您添麻烦了……”

“没有的事。”苏妙拍拍她的手，“你们安心做工，别多想。路引的事我会解决，最迟三天，给你们都办妥。”

安抚好女工，苏妙和柳青漪回到工作间。柳青漪倒了杯茶递给她：“妙娘，我总觉得这事没完。今天来个户部的，明天可能就来个工部的，后天可能是礼部的……那些人想找茬，总能找到理由。”

“我知道。”苏妙喝了口茶，“所以工坊要尽快做出成绩。只要咱们的绣品卖得好，能给朝廷交税，能给女子活路，那些人就不好说什么。”

“可时间不等人啊。”柳青漪蹙眉，“咱们的绣品虽然好，但京城绣庄林立，竞争激烈。要想站稳脚跟，得有拿得出手的东西。”

苏妙放下茶杯，脑中飞快转动。前世她虽然不是做纺织的，但看过不少纪录片，知道一些古代没有的技术。

“柳姐姐，你说如果咱们的绣品，能在暗处发光，会怎样？”

“发光？”柳青漪一愣，“夜明珠那种？”

“类似。”苏妙走到绣架前，拿起一根绣线，“我在一本古书上看过，有种矿石磨成粉，混进丝线里，白天看着普通，夜里能发出微光。如果用在绣品上……”

柳青漪眼睛亮了：“那岂不是独一无二？可是，那种矿石好找吗？”

“我让韩震去打听。”苏妙心中有了计划，“除了夜光绣，咱们还可以做‘双面绣’——一面绣花，另一面绣字或者别的图案。这种手艺，京城应该还没有。”

“双面绣我会！”柳青漪兴奋道，“我祖母教过我，只是费工夫，很少人做。”

“那就做。”苏妙拍板，“咱们先小批量试做，找几个手艺好的绣娘专门做高端定制。定价高些，专供那些达官贵人。只要打出名气，就不怕没生意。”

两人越说越兴奋，一直商量到傍晚。等苏妙回青柳巷时，天已经黑了。

宅子里灯火通明。她刚进院门，就看见正厅里坐着个人。

玄色常服，玉冠束发，正低头看着手中的茶杯。听见脚步声，他抬起头，眉目间带着淡淡的疲惫，但在看见她的瞬间，眼神柔和下来。

“回来了？”谢允之放下茶杯。

苏妙快步走过去：“你怎么来了？不是说晚些时候吗？”

“宫里的事处理完了，就提前过来。”谢允之打量她，“太皇太后没为难你吧？”

“没有，还给了这个。”苏妙晃了晃腕上的玉镯，“说以后有人欺负我，就拿这个进宫告状。”

谢允之笑了：“皇祖母这是真喜欢你了。”他顿了顿，“周嬷嬷的事，查清了。她确实是圣教的人，二十年前就被安插进宫。太皇太后知道后很生气，已经下令彻查宫中所有人。”

“那密信呢？”

“是承恩公府余党搞的鬼，想搅混水。”谢允之眼神冷下来，“不过他们蹦跶不了几天了。苏文博虽然跑了，但他手下的管事招供了不少东西。其中一条——圣教在京城的据点，不止地宫一个。”

苏妙心头一紧：“还有哪儿？”

“城南的‘慈济堂’。”谢允之缓缓道，“表面是善堂，收留孤寡，实则暗地里训练死士，传递消息。我已经派人盯住了，等时机成熟就端掉。”

慈济堂……苏妙想起工坊隔壁那条街，确实有这么个地方。她每次路过，都能看见里面有些老弱妇孺在晒太阳，看着普普通通。

果然最危险的地方就是最安全的地方。

“太妃的事呢？”她问。

谢允之沉默片刻，从怀中取出一张地图，摊在桌上。地图上标注着南疆的地形，其中一个红圈圈出了“赤焰谷”的位置。

“赤焰谷在南疆十万大山深处，地势险要，易守难攻。据逃回来的探子说，那里有大量圣教教徒聚集，还看见过疑似太妃的身影。”他指着地图，“但那里瘴气弥漫，毒虫遍地，大军难以进入。只能派小股精锐潜入。”

“你要去？”苏妙抓住他的衣袖。

“暂时不去。”谢允之握住她的手，“圣教在京城的势力还没清剿干净，我不能离京。但已经调了一队暗卫过去，伺机而动。”

苏妙稍稍放心，但马上又想到另一个问题：“圣教为什么要抓太妃？为了要挟皇室？”

“恐怕不止。”谢允之神色凝重，“探子回报，说赤焰谷里在修建一座祭坛，样式和地宫里那个很像。我怀疑……他们还想开启天门。”

苏妙想起地宫祭坛上那枚金色圣印，还有那句“圣印归位，祭品已齐”。如果太妃就是祭品，那圣印呢？

她下意识摸了摸脸颊。

谢允之注意到她的动作，轻声道：“别担心，有我在。”

两人在灯下说了很久的话，从工坊的规划到朝堂的动向，从圣教的阴谋到未来的打算。不知不觉，更鼓敲了三下。

“我该走了。”谢允之起身，“你早些休息，工坊的事慢慢来，别太累。”

苏妙送他到门口。月光下，他的侧脸轮廓分明，带着一种沉静的坚毅。

“你自己也小心。”她轻声道。

谢允之回头看她，忽然伸手，轻轻拂开她额前的一缕碎发：“嗯。”

那个动作很轻，很自然，却让苏妙心头一跳。等她回过神，他已经转身走了，玄色身影很快消失在夜色中。

苏妙站在门口，直到韩震过来提醒夜深露重，才回屋休息。

这一夜她睡得很沉，连梦都没有。第二天醒来时，天已大亮。

工坊那边传来好消息：柳青漪带着秀姑她们做出了第一批双面绣样品。一面是蝶恋花，另一面是平安如意字，绣工精湛，栩栩如生。

苏妙去看时，工作间里一片欢腾。女工们围着绣品啧啧称奇，个个脸上洋溢着自豪。

“这手艺，全京城独一份。”柳青漪笑道，“我已经联系了几家相熟的铺子，他们都愿意代卖，分成也谈好了。”

“好。”苏妙也很高兴，“夜光绣的矿石有消息了吗？”

“韩震说找到了，是一种叫‘萤石’的矿石，磨成粉混进丝线里，夜里确实能发光。就是产量少，价钱贵。”

“贵不怕，咱们走高定路线。”苏妙拍板，“先做一批试试，找几个大户人家的小姐夫人看看反应。”

接下来的几天，工坊运转顺利。双面绣的订单接了十几单，夜光绣的样品也做出来了，夜里放在暗处，果然发出幽幽的荧光，美得如梦似幻。

这天下午，苏妙正在工坊看账目，门房忽然来报，说有客到访。

来的是个面生的中年妇人，穿着体面，带着两个丫鬟。见到苏妙，她福了福身：“民妇李氏，是城南‘锦绣庄’的东家。听说县主这儿有种夜里能发光的绣品，特来求购。”

苏妙请她坐下，让秀姑取来样品。李氏仔细看了，爱不释手：“这手艺真是绝了。县主，这样的绣品，您有多少我要多少，价钱好说。”

“目前产量有限，一个月最多出二十件。”苏妙道，“李夫人若要，得排队。”

“排队就排队。”李氏很爽快，“我先订五十件，这是定金。”她让丫鬟奉上一个锦盒，里面是十锭雪花银。

送走李氏，柳青漪兴奋地拉着苏妙的手：“妙娘，咱们成了！锦绣庄是京城最大的绣品铺子，连他们都来订货，以后不愁销路了！”

苏妙也很高兴，但没忘形：“产量得跟上，质量更不能放松。柳姐姐，你盯紧些，宁缺毋滥。”

“我明白。”

工坊的生意渐入佳境，苏妙却不敢松懈。她让韩震暗中调查慈济堂的动静，又让杨锐盯着京城里可疑的南疆人。

这天傍晚，她正准备回宅子，工坊外忽然来了个不速之客。

是个年轻女子，穿着粗布衣裳，怀里抱着个婴儿。她面色憔悴，眼神却异常坚定，见到苏妙就跪下：“民女阿月，求县主收留。”

苏妙扶起她：“慢慢说，怎么了？”

“民女……是从慈济堂逃出来的。”阿月压低声音，语出惊人，“那里根本不是善堂，是……是魔窟！”

（第347章完）