她刚要起身，忽然听见崖下传来人声。她立刻伏低，拨开灌木往下看。

崖底河滩上燃着几堆篝火，二三十个黑衣人正在搬运箱子。箱子很沉，需要两人抬，落地时发出金属碰撞的闷响。左护法站在一旁监督，鬼扇摇着扇子，铁屠则抱着刀靠在一块大石头上。

“动作快点，天亮前必须装船。”左护法冷声道，“教主说了，这批货不能有闪失。”

“护法放心。”一个管事模样的人赔笑，“黑水河这一段都是咱们的人，船也是自家的，保准平平安安送到北边。”

北边。谢允之猜对了，圣教真有物资往北境运。

苏妙眯起眼，仔细看那些箱子。箱子没封严，有个抬箱子的脚下绊了下，箱盖震开一条缝，篝火光照进去，反射出冰冷的金属光泽——

是兵器。弩箭、刀剑，还有成捆的箭矢。

圣教在向北境走私军械。

她心跳如擂鼓。这消息必须送出去。可她现在自身难保，怎么送？

正想着，身后突然传来极轻的脚步声。苏妙浑身一僵，慢慢回头。

一个瘦小的身影蹲在她身后不远处，是个十三四岁的少年，穿着破烂的南疆短褂，脸上脏兮兮的，只有眼睛亮得惊人。他竖起食指抵在唇前，做了个“嘘”的手势，然后指了指密道出口，又指了指悬崖另一侧更隐蔽的灌木丛。

他在示意她跟着他走。

苏妙没动，警惕地盯着他。少年急了，比划着手势：

仿佛为了印证他的话，崖下传来左护法的喝问：“上面什么动静？去看看！”

脚步声往悬崖上来了。

苏妙一咬牙，跟着少年钻进另一片灌木丛。少年显然熟悉地形，带着她在岩石和树丛间穿梭，速度快且无声。两人一口气跑出半里地，躲进一个天然的石缝里。

石缝很窄，两人几乎贴在一起。苏妙能听见少年急促的呼吸，也能闻到他身上混合着汗和草药的气味。

外面追兵的脚步声和呼喝声渐远，少年才松了口气，用生硬的官话小声道：“你……是郡主？肃王殿下的那个？”

苏妙一愣：“你认识我？”

“阿岩是我表哥。”少年眼睛更亮了，“他说你救了他，还救了寨子里的姑娘。我叫阿木，在白水寨见过你，你当时在分干粮。”

苏妙想起来了，确实有个半大孩子总是远远跟着队伍，她以为是小乞丐，还让小桃给过他一块饼。

“你怎么在这儿？”她问。

“跟踪他们。”阿木压低声音，“我妹妹也被抓了，没救回来。我想知道他们把妹妹带去哪儿了，就一路跟着到这。”他眼圈红了，“可我进不去山洞，只能在外头守着。刚才看见你出来，就……”

“你妹妹叫什么？”苏妙问。

“阿彩。十四岁，眉心有颗红痣。”阿木抹了把眼睛，“郡主，你看见她了吗？她还……活着吗？”

苏妙喉咙发紧。她在女院里解救的女子中，没有眉心有红痣的。那些没救出来的……

“我会帮你找到她。”她只能说，“但现在，我们得先离开这儿。”

阿木用力点头：“我知道有条小路，通到黑水河下游的渔村。我舅舅在那儿打鱼，可以送我们过河。”

“下游？离这儿多远？”

“走快点，天亮能到。”阿木看了看天色，“但现在不能走，他们发现你跑了，肯定封山搜人。得等后半夜，他们换岗的时候。”

有道理。苏妙靠在石壁上，借着月光打量阿木。这孩子虽然瘦小，但眼神机灵，胆量也不小，敢一个人跟踪圣教。

“阿木，你刚才说，你看见他们搬箱子？经常搬吗？”

“这半个月特别多。”阿木说，“以前是半夜偷偷搬，这几天白天也搬，箱子比以前大，也重。我偷听过他们说话，说是‘大生意’，‘北边的贵人催得急’。”

北边的贵人。北境哪位“贵人”需要南疆圣教走私军械？镇北侯刚打完仗，朝廷的补给应该充裕才对。除非……有人想囤积私兵，或者，准备下一场仗。

苏妙想起谢允之收到的密信。圣教与北境有染。这“染”恐怕不止是勾结，是实实在在的军火交易。

她需要更多证据。

“阿木，你能帮我做件事吗？”她压低声音，“不用冒险，只要留意他们运货的船什么时候开，往哪个方向去，最好能记住船的样子。”

阿木毫不犹豫：“能！我水性好，可以潜到河湾里看。”

“太危险了——”

“我不怕。”少年咬紧牙，“我要给妹妹报仇。”

苏妙看着他那双燃烧着仇恨和希望的眼睛，最终点了点头：“那记住，安全第一。看到什么，回来告诉我。我们在渔村汇合。”

两人约好暗号和汇合点，阿木便像只猫似的溜出石缝，消失在夜色里。

苏妙独自留在石缝中。夜风从缝隙灌进来，带着河水的湿气和深山的寒意。她抱紧膝盖，圣印又开始隐隐作痛，那痛里夹杂着一种空洞的、拉扯的感觉，像有只手伸进胸腔，想把她五脏六腑都掏空。

教主说的“蚀心蛊”，是不是已经发作了？

她摸出朱雀羽贴在胸口，温暖的力量稍稍驱散了那阵寒意。但她也清楚，圣物只能缓解，不能根除。她需要解毒，需要彻底清除体内的蛊。

而能帮她的人……

她看向北方，别庄的方向。谢允之现在怎么样了？他收到她的信号了吗？还是说，他真的相信了教主的话，以为她会选择“回家”？

不会的。苏妙摇头。谢允之没那么好骗。他一定在谋划什么。

可万一呢？万一教主用了什么手段，让他相信她已经变了心，或者……已经死了呢？

心口突然揪紧，比圣印的痛更尖锐。苏妙深吸几口气，强迫自己冷静。现在不是胡思乱想的时候，她得活下去，得把消息送出去，得阻止圣教和北境的交易，还得在血月之前找到封印天门的方法。

三圣物她有两件，玄武甲在谢允之那里。她得和他汇合。

但前提是，她能逃出这片山。

后半夜，月亮隐入云层，山林彻底暗下来。苏妙按阿木说的路线，沿着悬崖边缘往东摸。路很难走，有些地方需要攀着藤蔓往下滑，她的手很快磨出了血泡。

爬到一处缓坡时，她忽然听见下方传来说话声。是巡山的教徒，举着火把，骂骂咧咧。

“那丫头能跑哪儿去？难不成跳河了？”

“跳河倒省事，就怕她躲起来，坏了教主大事。”

“哎，你们说，教主干嘛非要抓活的？直接杀了取血不行吗？”

“你懂个屁！圣印认主，宿主死了印记就散了，没用！得活祭，连魂带血一起献，那才……”

声音渐远。

苏妙屏息等着他们走远，才继续往下。快到山脚时，她看见了黑水河。河面在夜色里像铺了层墨，但对岸有零星灯火，是个小村子。

渔村到了。

她刚松口气，身后林子里突然传来一声尖锐的鸟鸣——不是真鸟，是哨子。

被发现了！

苏妙拔腿就往河边冲。身后脚步声、呼喊声迅速逼近，火把的光在林间晃动。

她冲下河滩，冰冷的河水瞬间淹到小腿。对岸的灯火看着不远，但河面宽阔，水流湍急，游过去至少得一炷香时间。

追兵已经冲出了林子，为首的正是鬼扇。他看见苏妙，笑了：“苏姑娘，这么急着投河？”

苏妙不理他，深吸一口气，扎进水里。

河水刺骨，水流拽着她往下游冲。她拼命划水，但身上衣服浸了水越来越沉，体力也在快速流失。

身后传来入水声，有人在追。

她咬牙摸出白虎牙，将最后一点真元注入。牙齿光芒一闪，周围的水流突然变得温顺，托着她加速往对岸漂去。

“圣物果然在她身上！”鬼扇的声音隔着水传来，“抓住她！夺圣物！”

几支弩箭射入水中，擦着她身边掠过。

快到对岸了。苏妙已经能看到码头木桩的轮廓，还有栓在岸边的小船。

就在她伸手要抓住船帮时，一张大网突然从天而降，将她整个罩住！网绳浸过桐油，坚韧无比，越挣扎缠得越紧。

苏妙被拖回岸上。几个黑衣人按住她，鬼扇慢悠悠走过来，弯腰捡起从她怀里掉出的朱雀羽和白虎牙。

“多谢苏姑娘送货上门。”他掂了掂两件圣物，笑得眯起眼，“教主一定会重赏我。”

苏妙浑身湿透，冷得发抖，但眼睛死死盯着他：“你们把阿木怎么了？”

“那个小崽子？放心，没死，留着还有用。”鬼扇挥手，“带走，关水牢里，严加看管。这回再让她跑了，你们全都去喂蛊。”

黑衣人拖起苏妙。她最后看了一眼对岸的渔村灯火，那里静悄悄的，仿佛什么都没发生。

而同一时刻，别庄的书房里，谢允之推开了暗格后的密道入口。

他手里拿着刚译出的另一段密文，上面只有一句话：

“圣教所求非古神，乃天门后‘永生之地’。宿主为钥，血月为门，开门之日，即换天之时。”

换天。

谢允之盯着那两个字，指尖冰凉。

窗外，第一缕晨光刺破了夜色。