黑风口城楼上的风灯被北风吹得东倒西歪。

赵黑柱蹲在垛口后头，手里攥着把豁了口的横刀，眯着眼盯着城外那片黑压压的营地。五万大食人，把黑风口围得水泄不通，帐篷扎了六十里，篝火把半边天都照亮了。三天三夜没合眼，左肩的伤口又渗血了，绷带上洇开巴掌大一块，可他没下城墙，就那么盯着。

“将军，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，是跟着他从凉州一路杀过来的老苍狼，姓孙名大柱，左脸有道刀疤，左耳被削掉半个，“探子回来了。凉州那边，韩将军守住了。周大牛带人解了围，可自个儿也折了七百。正往咱们这边赶呢。”

赵黑柱点点头。

他把刀攥得更紧了。

“定西寨那边呢？”

孙大柱咽了口唾沫：“周石头那小子带着一千人守着，大食人的三万人还在外头围着，没动。”

赵黑柱沉默。

黑风口八千守军，打了三天，折了两千，还剩六千。城外五万大食人，死了五千，还剩四万五。一比七点五。

他把刀插回鞘里，从城墙上跳下去，走到那些正在包扎伤口的兄弟面前。

六千人，六千张脸，个个浑身是伤，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。

“弟兄们，”赵黑柱开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“周大牛那小子正往咱们这边赶。再撑两天，援兵就到了。”

六千人同时吼道：“撑得住！”

赵黑柱点点头，又爬上城墙。

他蹲在垛口后头，盯着城外那片黑压压的营地，忽然想起韩元朗说过的话：

“黑柱，黑风口要是丢了，凉州城就保不住。凉州城要是丢了，定西寨就成了孤寨。定西寨要是丢了，那一万多个兄弟的牌位，就白摆了。”

他把刀攥得更紧了。

“传令下去，”他说，“从今儿个起，一天三顿干饭。让弟兄们吃饱了，才有力气砍人。”

孙大柱愣住：“将军，粮草只够撑七天的了……”

“七天够了。”赵黑柱打断他，“周大牛那小子，五天之内准到。”

辰时三刻，凉州城外三十里

周大牛勒住马，回头看了一眼身后那三千残兵。凉州一仗，折了七百，还剩三千。加上铁蛟带来的一千二，一共四千二百人。四千二对四万五，一比十。

“将军，”铁蛟策马过来，满脸是汗，“黑风口那边又传信了。赵黑柱快撑不住了，三天折了两千，只剩六千。粮草只够七天的。”

周大牛把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

四千二百人，跑五天，到黑风口。

能到，可到了之后还有力气打仗吗？

他咬了咬牙。

“传令下去，”他说，“加快速度。五天之内，必须赶到黑风口。”

四千二百人催动战马，往北边冲去。

马蹄踏起的烟尘，把半边天都染黄了。

午时三刻，定西寨

周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把刻了“周石头”的刀，盯着北边那片灰蒙蒙的天。三天了，大食人的三万人还在外头围着，没攻城，也没撤，就那么围着。

“石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，左脸那道刀疤在日头底下格外显眼，“那帮孙子想干什么？围而不攻，是想困死咱们？”

周石头摇摇头。

“不知道。”他说，“可俺知道，他们肯定在等什么。”

他盯着那片黑压压的营地，盯了很久。

忽然，他想起周大牛说过的话：

“石头，苏莱曼那王八蛋，比他那十个废物侄子聪明。他不会硬拼，他会想办法让你自己乱。”

他把刀攥得更紧了。

“传令下去，”他说，“从今儿个起，轮班守寨。困了就睡，饿了就吃。他们不攻，咱们也不动。看谁能耗过谁。”

申时三刻，巴格达王宫最深处的密室

苏莱曼蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。第一份，凉州城下，四万四千人败退，死了五千。第二份，黑风口还在僵持，赵黑柱还剩六千人。第三份，定西寨那边，周石头带着一千人守着，没动。