“铁蛟叔，”周石头开口，“铁料有五千斤，能打多少刀？”

铁蛟掰着手指头算了算：“一把刀五斤铁，五千斤能打一千把。可咱们只有二十个会打铁的，一天能打五把，二百天才能打完。”

周石头沉默。

二百天。

太长了。

他盯着那张地图，盯了很久。

“铁蛟叔，”他忽然说，“能不能不按老法子打？”

铁蛟愣住：“不按老法子？什么意思？”

周石头指着那些刀坯子：“俺寻思，刀不用非得一把一把打。把铁料熔了，铸成刀坯子，再打磨开刃，是不是快些？”

铁蛟眼睛亮了。

“铸？”他说，“那得建熔炉，得做模具，得有经验的匠人。可咱们没有。”

周石头摇摇头。

“没有可以学。”他说，“俺爹说过，打仗跟打铁一样，得动脑子。”

申时三刻，定西寨外的戈壁滩上。

二百个苍狼军老兵，正在挖土。周石头画的图纸，要建一座能熔铁的炉子。炉子不大，一人多高，用泥坯垒成，里头糊上厚厚的黄泥。

“石头，”铁蛟蹲在他旁边，盯着那座正在建的炉子，“你从哪儿学来的这些？”

周石头挠挠头。

“俺也不知道。”他说，“就是觉得，应该能行。”

酉时三刻，炉子建好了。

铁蛟把一堆铁料塞进炉膛里，点上火。火苗窜起来，舔着那些铁料。烧了一个时辰，铁料开始发红，发软，最后熔成了铁水。

“成了！”铁蛟吼道，“熔成了！”

周石头蹲在炉子前头，盯着那炉铁水，眼睛亮得像星星。

“铁蛟叔，”他说，“现在浇进模具里，是不是就成了刀坯子？”

铁蛟点点头。

“是。”他说，“可模具呢？”

周石头从怀里掏出块木板，上头刻着刀的形状。

“俺刻的。”他说。

戌时三刻，定西寨铁匠棚。

第一把铸出来的刀坯子，从模具里取出来。刀身比锻打的厚，可还带着模具的纹路，得打磨开刃。

铁蛟拿起那把刀坯子，对着火光照了照。

“石头，”他说，“这把刀，是你打的。”

周石头接过那把刀，攥在手心。刀身还带着余温，烫得他手心发疼。

“铁蛟叔，”他说，“往后，咱们就用这法子打刀。一天打二十把，五十天就能打完。”