周大牛摇摇头，把那和约草案扔给他。

周石头接过，看了几眼，忽然笑了。

“爹，”他说，“您这张，跟三年前那张一模一样。”

周大牛点点头。

“赛义德那老东西，想拖时间。”他说，“俺将计就计，让他知道，咱们也在拖时间。”

他指着寨子后头那四个熔炉。

“石头，刀还得接着打。一个月后，咱们有八百六十把苍狼刀，够那两万六千人喝一壶的。”

申时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。

赛义德蹲在中军大帐里，把黄羊滩的事说了一遍。哈立德二十一世听完，脸色铁青。

“两千人常驻撒马尔罕？”他一拳砸在案上，“周大牛那小子，疯了？”

赛义德摇摇头。

“他没疯。”他说，“他知道咱们在拖时间，所以他也拖时间。一个月后，他那些苍狼刀打好了，更难打。”

哈立德二十一世攥紧弯刀。

“那怎么办？”

赛义德站起身，走到帐帘门口，盯着东边那片天。

“怎么办？”他喃喃，“等。”

哈立德二十一世愣住。

“等什么？”

赛义德转过身，独眼里闪着琢磨不定的光。

“等周石头那小子犯错。”

酉时三刻，定西寨。

周石头蹲在熔炉边，盯着那一排排新打出来的苍狼刀。二百六十把了，加上今天新打的，快三百把了。

“石头，”王二虎爬过来，在他身边蹲下，独臂撑着地，“马掌柜那边来信了。说大食人的营地里，多了不少生面孔，看着不像普通兵。”

周石头手顿了顿。

生面孔？

他从怀里掏出那五块麒麟玉佩——是周大牛塞给他的，说“你收着”。玉上那五只麒麟眼睛，在火光里泛着温润的光。

“王叔，”他说，“您说那些生面孔，是干啥的？”

王二虎摇摇头。

“不知道。”他说，“可马掌柜说，那帮人走路的样子，不像当兵的，倒像……”

他顿了顿。

周石头盯着他。

“像什么？”

王二虎咽了口唾沫：“像杀手。”

戌时三刻，议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张地图。周石头蹲在他旁边，马三刀不在——还在黄羊滩外头趴着。王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。

“杀手？”周大牛眯起眼，“马掌柜看清楚了？”

王二虎点点头。

“看清楚了。”他说，“那帮人一共三十个，穿着大食兵的袍子，可走路没声，眼神跟刀子似的。”

周大牛沉默。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

“石头，”他说，“你说那帮杀手，是冲谁来的？”

周石头想了想。

“冲您。”他说，“或者冲俺。”

周大牛点点头。

“传令下去，”他说，“从今儿个起，轮班加倍。睡觉的，刀不离身。”

亥时三刻，定西寨外。

三十条黑影，从戈壁滩上摸过来。他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，手里攥着短刀，悄无声息地靠近寨墙。

守夜的苍狼军老兵蹲在垛口后头，眼睛盯着外头那片黑沉沉的天，什么都没发现。

那三十条黑影摸到寨墙根底下，正要往上爬——

突然，寨墙上亮起无数火把。

周石头站在最高的垛口后头，手里攥着苍狼刀，盯着那些黑影，嘴角勾起一抹冷笑。

“等你们很久了。”

三百个苍狼军老兵同时站起来，箭矢如雨，朝那些黑影射去。

三十个杀手，死了二十七个，跑了三个。

周石头从寨墙上跳下去，走到那些尸体前头，蹲下，扯掉一个人脸上的黑布。

那张脸，他没见过。

可那人脖子上，挂着一块腰牌。

上头錾着三个字：金狼卫。

金狼卫——曼苏尔的贴身亲卫，只听苏莱曼一个人的命令。

周石头把那块腰牌攥在手心，站起身，盯着西边那片黑沉沉的天。

“爹，”他喃喃，“您说得对，他们在钓鱼。”

可鱼，是谁？