三百条黑影从戈壁滩上摸过去，悄无声息地靠近那支队伍。周石头在最前头，手里攥着弓，眼睛盯着那些扎了营的大食兵。

运火药的队伍也扎了营。一百辆大车围成一圈，车里头装着火药，车外头守着五百个兵。剩下的兵分散在四周，点着篝火，围坐着烤火。

周石头趴在一块石头后头，盯着那片营地，盯了很久。

“狗子，”他说，“你带一队人，从东边摸过去。等俺的信号。信号一起，就放火箭。”

周狗子点点头，猫着腰消失在夜色里。

周石头把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着月光照了照。

“爹，”他喃喃，“您等着。”

他把玉佩塞回怀里，拉开弓。

“放！”

三百支火箭同时射出去，在夜空中划出三百道火线，落进那片营地里。

火药见火就着。

“轰！”

第一声爆炸震天动地。紧接着，“轰轰轰”——一百辆大车同时爆炸，火光冲天，把半边天都照亮了。

两千大食兵，炸死八百，炸伤五百，剩下的乱成一团。

周石头站起身，把弓往地上一扔，拔出苍狼刀。

“杀！”

三百人同时冲出去，杀进那片混乱的人群。

戌时三刻，定西寨。

周大牛蹲在地头，盯着西边那片冲天的火光。爆炸声传过来的时候，他浑身一震，手里的麒麟玉佩差点脱手。

“爹！”周狗子——不对，周狗子不在，是王二虎——从后头冲过来，满脸是兴奋的光，“炸了！炸了！石头他们炸了火药！”

周大牛点点头。

他把那五块麒麟玉佩攥得更紧了。

“那小子，”他喃喃，“真成了。”

亥时三刻，撒马尔罕往东三百里的戈壁滩上。

周石头蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。三百人，折了五十，还剩二百五。两千押兵，死了一千三，跑了五百，剩二百跪地投降。

“石头，”周狗子爬过来，满脸是血，可眼睛亮得像星星，“赢了！火药全炸了！”

周石头点点头。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着火光照了照。玉上又溅了新血，可那五只麒麟眼睛，还是那么亮。

“传令下去，”他说，“往回走。天亮之前，赶到定西寨。”

二百五十人翻身上马，往东边冲去。

寅时五刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上，盯着东边那片越来越近的烟尘。二百五十骑，打头的是个十五岁的少年，左肩缠着绷带，可腰杆挺得笔直——正是周石头。

他从寨墙上跳下去，跑到寨门口。

周石头在他面前勒住马，翻身下来，扑通跪下。

“爹，”他抬起头，“俺回来了。火药全炸了。”

周大牛把他扶起来，盯着他那张被血糊住的脸。

“石头，”他说，“杀了多少？”

周石头咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：

“爹，俺杀了三十七个。”

周大牛把他抱在怀里，抱得死紧。

“好儿子。”他说，“好儿子。”