凉州节度使府后堂的灯亮了一整夜。

李破蹲在太师椅里，面前摊着三本账册——河西走廊税银账、凉州粮仓库存账、还有一本是韩元朗刚送来的“凉州城贫民户籍册”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整四个时辰。

“陛下，”萧明华从后头端了碗热粥过来，在他身边蹲下，“您一夜没睡了。先喝口粥暖暖身子。”

李破接过碗，喝了一口，烫得直哈气。

他把碗放下，指着那本贫民户籍册。

“明华，”他说，“你猜这册子上记了多少人？”

萧明华凑过去看了一眼。

“三万四千二百人。”她说，“比韩将军说的还多四千。”

李破点点头。

他把那本册子合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。

“三万四千二百人，”他喃喃，“一天一人一斤粮，就是三万四千斤。一个月就是一百多万斤。一年的粮，够这一万二千守军吃三年的。”

萧明华沉默。

李破站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。窗外天色将明未明，节度使府的窗棂上结了一层薄霜。

“明华，”他说，“你说这粮，从哪儿来？”

萧明华想了想。

“从河西走廊的税银里出？”她说，“您昨儿个不是说要留一成吗？”

李破点点头。

“一成是五万两。”他说，“五万两银子，按现在的粮价，能买多少粮？”

萧明华飞快地拨了拨手指：“一两银子买一百斤粮，五万两能买五百万斤。够那三万四千人吃半年的。”

李破把那碗凉透的粥一口喝干。

“半年够了。”他说，“半年之后，周大牛那三千亩屯田该收了。一亩两石，三千亩六千石，够他那一千多人吃一年的。省下来的军粮，就能拨给百姓。”

辰时三刻，凉州城北的贫民窟。

李破又来了。

这回他没穿那件青灰棉袍，换了身粗布短打，脸上还抹了把灰，看起来跟那些打零工的汉子没什么两样。萧明华跟在他身边，也换了身粗布衣裳，头上包着块帕子。

狗蛋从那间破土坯房里探出头，看见他，眼睛亮了。

“叔！”他跑出来，一把抱住他的腿，“您又来了！”

李破蹲下，盯着他那张脏兮兮的小脸。

“狗蛋，”他说，“你娘好些了吗？”

狗蛋点点头。

“好些了。”他说，“孙郎中给开了药，还送了一百斤粮食。俺娘能下床了。”

李破从怀里掏出块干粮，塞进他手里。

“拿着。”他说，“带叔去转转。”

狗蛋接过干粮，咬了一口，嚼着，拉着他的手往巷子深处走。

巷子两边全是破破烂烂的土坯房，门口蹲着人，个个面黄肌瘦，个个眼睛盯着他们。有老人，有孩子，有抱着婴儿的女人，就是没有壮年男人——都出去打零工了，或者，死在哪儿了。

李破走一路，看一路。

走到巷子尽头，他停住了。

前头是一片空地，空地上搭着几十个草棚子。棚子里住着人，挤在一起，像一群被遗弃的牲畜。

“叔，”狗蛋扯了扯他的袖子，“那是从北边逃难来的。去年冬天来的，三百多人，死了几十个，剩这些。”

李破没说话。

他就那么站着，盯着那些草棚子，盯了很久。

午时三刻，凉州节度使府后堂。

李破蹲回太师椅里，面前摆着那张羊皮地图。韩元朗蹲在他对面，周大牛不在——还在定西寨守着。周石头也不在——跟着他爹守寨子。

“韩将军，”李破开口，声音沙哑，“那三万四千二百人，有多少是从北边逃难来的？”

韩元朗想了想。

“至少一半。”他说，“北境那边，这几年不太平。西漠人虽然退了，可留下的烂摊子，没那么快收拾好。”

李破点点头。

他把那本贫民户籍册翻开，指着上头一行行名字。

“韩将军，”他说，“朕打算在凉州城建三个粮仓，十个粥棚，五间学堂。粮仓存粮，粥棚施粥，学堂收那些孤儿念书。你估算一下，要多少银子？”

韩元朗飞快地拨了拨算盘。

“三个粮仓，一个仓存十万斤粮，就是三十万斤。按现在的粮价，三千两银子。十个粥棚，一个棚一天施两顿粥，一个月要一千斤粮，十个棚就是一万斤。一年十二万斤，一千二百两银子。五间学堂，请先生、买书、盖房子，一年也得一千两。”

他抬起头，盯着李破。

“加起来，五千四百两银子。”

李破忽然笑了。