“沈老，”他喃喃，“这账查得够细的。”

他把信递给萧明华。

萧明华看了一眼，抬起头。

“陛下，”她说，“您打算怎么办？”

李破想了想。

“让孙有余去办。”他说，“那小子在江南查过织造局，有经验。让刑部和大理寺配合他，该抓的抓，该杀的杀。”

酉时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。三千六百人守着的寨子，静悄悄的，只有风声和远处偶尔传来的狼嚎。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里捧着碗热羊汤，“陛下那边来信了。说凉州城外要分地，一户十亩，给那些难民种。”

周大牛接过碗，喝了一口，烫得直哈气。

“分地？”他说，“分啥地？”

周石头把那封信的内容说了一遍。

周大牛听完，沉默了很久。

“石头，”他终于开口，“你说陛下这趟出来，到底图啥？”

周石头想了想。

“图啥？”他说，“图那些难民能活吧。”

周大牛把那碗羊汤一口喝干。

“图他们能活，”他说，“那俺们守寨子，也是图他们能活。”

他把空碗还给周石头，从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着暮色照了照。

“石头，”他说，“你说那二百三十户难民，能种出多少粮？”

周石头飞快地算了算。

“一户十亩，一亩两石，一年能收二十石。”他说，“二百三十户，一年能收四千六百石。”

周大牛点点头。

“四千六百石，”他说，“够俺们这三千六百人吃两年的。”

戌时三刻，狗蛋家门口。

李破又来了。

这回他没带任何人，就自己一个人，蹲在那棵歪脖子树下。狗蛋从屋里探出头，看见他，跑出来。

“叔！”他说，“您怎么又来了？”

李破把他抱起来，放在膝盖上。

“狗蛋，”他说，“叔明天要走了。”

狗蛋愣住。

“走？”他说，“去哪儿？”

李破盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“回京城。”他说，“那边有事，得回去处理。”

狗蛋低下头，不说话。

李破从怀里掏出块玉佩——不是他那块，是块小的，成色差些，可也是玉。

“这个给你。”他说，“留着。等叔下次来，你带叔去看你家的地。”

狗蛋接过那块玉佩，攥在手心。

“叔，”他说，“您还来吗？”

李破点点头。

“来。”他说，“明年这时候，来看你家的麦子。”

亥时三刻，节度使府后院。

李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。四个贵妃蹲在他对面，围成一圈。

“陛下，”萧明华开口，“您明天真走？”

李破点点头。

“沈重山那边急，”他说，“十三个人，十二万两，得回去盯着。”

赫连明珠忍不住开口：“那凉州这边的事呢？”

李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华。

“这边的事，”他说，“有韩元朗盯着，有周大牛守着，有那二百三十户难民种着。朕看了，放心了。”

他咬了一口红薯，烫得直哈气。

“明华，”他说，“你说朕这趟出来，值不值？”

萧明华想了想。

“值。”她说，“您看了商道，算了税银，救了难民，分了田地。京城那些人，一辈子也干不了这么多事。”

李破忽然笑了。

“明华，”他说，“你这话，朕爱听。”

窗外，月色如水。

远处，狗蛋家的土坯房里，狗蛋正躺在他娘身边，手里攥着那块玉佩，睡得正香。

梦里，那个给他银子、给他地、给他玉佩的叔，又来了。