定西寨外的戈壁滩上刮起了入春以来最大的风沙。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片昏黄的天地。三天了，风沙一直没停，大食人的营地也静悄悄的。可他知道，那帮孙子没闲着。攻城车，正在一锤一锤地造着。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，用袖子抹了把脸上的沙子，“探子又回来了。大食人那边的攻城车，造了二十架了。木料从撒马尔罕运了三批，铁件也从巴格达到了。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“二十架，”他说，“一架能装多少人？”

周石头想了想。

“攻城车，”他说，“比投石机还大。一架能装五十个人，爬墙的时候一起往上冲。二十架，就是一千人。”

周大牛眯起眼。

一千人一起冲，寨墙那七个缺口，能挡住吗？

他把玉佩塞回怀里，从寨墙上跳下去，走到那七个缺口前头。缺口已经加固了三回，用木桩和沙袋堵得严严实实。可他知道，真要是一千人一起冲，这些缺口撑不了多久。

“石头，”他说，“你说这缺口，还能怎么加固？”

周石头蹲在他旁边，盯着那些缺口，盯了很久。

“爹，”他说，“俺有个想法。”

周大牛盯着他。

周石头指着缺口两边的寨墙。

“在这两边挖壕沟，”他说，“沟里插上削尖的木桩。他们冲进来，先掉沟里，再被木桩扎死。”

辰时三刻，缺口前头。

一千个苍狼军老兵，正在拼命挖土。三天时间，要挖七道壕沟，插七排木桩。时间紧，任务重，可没人抱怨，就那么一锄头一锄头地挖着。

周大牛蹲在地头，盯着那些忙碌的身影。周石头蹲在他旁边，手里攥着那五块麒麟玉佩——是周大牛塞给他的，说“你收着”。

“石头，”周大牛忽然开口，“你说这攻城车，能挡住吗？”

周石头摇摇头。

“不知道。”他说，“可俺知道，挡不住也得挡。”

午时三刻，凉州城外。

韩元朗蹲在地头，盯着那片刚种下去的麦地。三天了，麦子还没发芽。他蹲在那儿，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那片黑油油的土地，盯了一上午。

“将军，”赵黑子爬过来，在他身边蹲下，“定西寨那边来信了。大食人的攻城车造了二十架了。周大牛那小子在挖壕沟，准备守寨。”

韩元朗点点头。

他把酒葫芦递给赵黑子。

“传令给周大牛，”他说，“让他别光顾着守。攻城车是木头做的，怕火。多准备火箭，等他们冲的时候，一把火烧了。”

申时三刻，定西寨。

周大牛蹲在缺口前头，盯着那七道刚挖好的壕沟。沟里插满了削尖的木桩，密密麻麻，看着就吓人。

“爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，“韩将军来信了。说攻城车是木头做的，怕火。让咱们多准备火箭。”

周大牛眼睛亮了。

火箭。

他怎么没想到？