“石头，”他说，“咱们还有多少火药？”

周石头想了想。

“陈爷爷给的那些，”他说，“还剩二十斤。”

周大牛站起身。

“二十斤够了。”他说，“绑在箭上，射出去，能烧一片。”

酉时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。周石头蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。

“攻城车还有二十架，”周大牛开口，“再有三架就能造好。咱们还有二十五天。”

王二虎忍不住开口：“将军，二十五天够干啥的？”

周大牛指着地图上定西寨的位置。

“够把寨墙再加固三回，”他说，“够把壕沟再挖五道，够把火箭再多准备三千支。”

他站起身，走到门口，盯着西边那片黑沉沉的天。

“传令下去，”他说，“轮班加倍。白天守寨，晚上挖沟。二十五天后，让那帮孙子看看，攻城车在苍狼军面前，就是个笑话。”

戌时三刻，黄羊滩。

马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了两个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。

“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边又有动静了。二十架攻城车，已经装好了轮子，正在试车。”

马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

“二十架，”他喃喃，“够那小子喝一壶的。”

他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

“传令下去，”他说，“别动。让他们试。”

老兵愣住：“马掌柜，不趁他们试车的时候打一仗？”

马三刀摇摇头。

“打什么打？”他说，“周大牛那小子，肯定有后手。”

亥时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。三天了，那个叫吴峰的人没再来过。可他记住了那句话：这糊糊比宫里的山珍海味还香。

“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住。

地里有动静。

他跑过去，蹲下，盯着那片黑油油的土地。

土里，冒出一点绿。

很小，很嫩，可确实是绿。

麦子发芽了。

狗蛋眼睛亮了。

“娘！”他喊道，“麦子发芽了！”