“爹，”周石头蹲在他旁边，“马掌柜说大食人要提前来？”

周大牛点点头。

“二十天，”他说，“比预想的快了五天。”

周石头攥紧那把豁了口的刀。

“爹，”他说，“俺们来得及。”

周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“石头，”他说，“你怕不怕？”

周石头摇摇头。

“不怕。”他说，“俺有刀，俺有壕沟，俺有火箭。”

戌时三刻，凉州城外。

韩元朗蹲在麦地边上，盯着那些嫩芽。一夜之间，又长高了一截。他伸手摸了摸，嫩嫩的，软软的，带着晨露的凉意。

“将军，”赵黑子蹲在他旁边，“您盯了一整天了。回去歇会儿吧。”

韩元朗摇摇头。

“赵黑子，”他说，“你说这麦子，能在攻城车来之前长成吗？”

赵黑子想了想。

“长不成。”他说，“攻城车二十天就到。麦子至少得三个月才能收。”

韩元朗点点头。

“所以老子得替他们守着。”他说，“让他们把麦子种下去，让他们把麦子养大，让他们把麦子收回来。大食人想踏平这片地，得先踏平老子。”

亥时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块银子，盯着地里那些嫩芽。一夜之间，又多了好多。他数了数，数不过来。

“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住。

巷子口，又站着个人。

这回不是那个叫吴峰的，是个独眼的汉子，左眉有道疤，腰杆挺得笔直，浑身带着股杀气。

狗蛋盯着他，他也盯着狗蛋。

“你叫狗蛋？”那汉子开口。

狗蛋点点头。

那汉子从怀里掏出块干粮，扔给他。

“拿着。”他说，“替我告诉你娘，地种好了，日子就好过了。”

他转身就走，消失在夜色里。

狗蛋盯着那块干粮，盯了很久。

干粮是热的，像刚烤出来的。

他不知道那个人是谁。

可他记住了那句话。

地种好了，日子就好过了。