漠北那处铁矿的山沟沟里，燃着三堆篝火。

乌桓蹲在矿洞口，手里攥着块铁矿石，对着火光翻来覆去地看。三个月了，他从居庸关一路跑到这儿，跟陈瞎子守着这处矿。五万八千斤铁料，已经运出去三万斤，还剩两万八千斤堆在洞里，等着下一批车来拉。

“乌将军，”一个老兵从洞里钻出来，浑身是土，脸上被火熏得黑一块白一块，“今儿个又挖了八百斤。照这个速度，再过一个月，就能把剩下的两万八千斤全挖完。”

乌桓点点头。

他把那块矿石塞进怀里，站起身，走到洞口，盯着南边那片灰蒙蒙的天。三个月了，周大牛在定西寨打仗，韩元朗在凉州城守城，石牙那莽夫不知道跑哪儿去了，陈瞎子也不见踪影。他一个人蹲在这荒山沟里，守着这堆铁矿石，闷得发慌。

“师父到底去哪儿了？”他喃喃。

辰时三刻，居庸关往北八百里的戈壁滩上，一个独臂的老头骑着匹瘦马，正顶着风沙往前赶。

陈瞎子蹲在马上，身上裹着件破羊皮袄子，脸上糊满了沙土，可那双独眼还是那么亮。三个月了，他从居庸关一路往北，跑了两千多里，就为了找一个人。

“老爷子，”旁边一个年轻的苍狼卫策马跟上来，冻得嘴唇发紫，“再往北走三百里，就是准葛尔人的地盘了。咱们还往前吗？”

陈瞎子没答话。

他从怀里掏出张发黄的羊皮地图，借着昏黄的天光又看了一遍。地图上，准葛尔王庭的位置用朱笔画了个圈，圈外头，用炭笔标着几个小字：石牙。

“那莽夫，”他喃喃，“跑到准葛尔人的地盘干什么？”

他把地图折好塞回怀里，一夹马肚子。

“走。往北。”

午时三刻，准葛尔王庭往南五百里的一处山谷里，蹲着五百个浑身是土的汉子。

石牙蹲在最前头，手里攥着把豁了口的战斧，盯着谷底那些正在扎营的准葛尔兵。三个月了，他从居庸关一路往西，绕过大食人的地盘，跑到准葛尔人的后院里蹲着。就为了等一个机会。

“将军，”王栓子爬过来，在他身边蹲下，左脸那道马蹄形的疤在日头底下格外显眼，“探子回来了。准葛尔王庭那边，又派了五千人往南边去。说是要帮大食人打凉州。”

石牙手顿了顿。

他把战斧攥得更紧了。

“五千人？”他咧嘴笑了，“够老子砍一阵子的。”

王栓子愣住。

“将军，咱们只有五百人……”

“五百人怎么了？”石牙打断他，“老子当年在草原上，五百人砍过三千人。这五千人，不够塞牙缝的。”

他站起身，拍了拍膝盖上的土。

“传令下去，”他说，“盯紧了。等他们到了半路，再动手。”

申时三刻，漠北那处铁矿。

乌桓蹲在矿洞口，手里攥着块刚挖出来的铁矿石，对着夕阳照了照。矿石的成色比预想的还好，足够苍狼军再打五千把刀。

“乌将军，”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，“陈老爷子来信了。”

乌桓接过信，展开。上头只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：

“石牙在准葛尔。老子去找他。你守好矿。”