凉州城北的苍生学堂里，亮起了十几盏油灯。

狗蛋蹲在学堂门口，手里攥着那半块银子，盯着里头那些正在念书的孩子。一个月了，他认了三百个字，会算一百以内的加减。孙先生说，照这个速度，再有两个月，他就能看懂账本了。

“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，手里攥着根戒尺，“进来。今天教你算粮。”

狗蛋站起身，走进学堂。三十几个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着歪歪扭扭的数字。狗蛋在最前头那排蹲下，把银子塞进怀里，拿起炭笔。

孙有才蹲在讲台上，用炭笔在木板上写了几个字：一亩地，产两石粮。十亩地，产多少？

狗蛋飞快地在木板上写：二十石。

孙有才又写：一石粮，够一个人吃一个月。二十石粮，够一个人吃多久？

狗蛋又写：二十个月。

孙有才点点头，又在木板上写：你家有三十亩地，一亩产两石粮。一石粮卖一两银子。你一年能挣多少银子？

狗蛋的手顿了顿。他盯着那行字，盯了很久，然后在木板上写：六十两。

孙有才笑了：“好。狗蛋，你算对了。”

辰时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。信是孙有才写的，只有一行字，笔迹工整得像刻出来的：

“狗蛋会算粮了。三十亩地，六十石粮，六十两银子。”

他把信折好塞回怀里，灌了口酒：“传令给周大牛，让他把定西寨的粮账也交给孙有才算。那小子，会算账了。”

赵黑子愣住：“将军，定西寨的粮账，一直是周石头在记……”

“周石头会打仗，可不会算账。”韩元朗打断他，“让他跟孙有才学学。学好了，往后定西寨的粮，就不用愁了。”

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那条官道。韩元朗的信刚到，让周石头去凉州学算账。他把信看了三遍，然后递给周石头。

“石头，”他说，“韩将军让你去凉州学算账。”

周石头接过信，看了一眼，摇摇头：“爹，俺不去。俺要打仗。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛：“石头，打仗要算账。算不好粮，打不了仗。你去学，学好了，回来帮俺算。”

周石头沉默。他把那把豁了口的刀攥得更紧了：“爹，俺学好了，能回来吗？”

周大牛点点头：“能。学好了就回来。俺等着你。”

申时三刻，凉州城门口。