河西走廊下了入秋以来第一场雨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着雨幕里那片灰蒙蒙的天地。三天三夜，雨没停过，壕沟里积了半人深的水，寨墙被泡得发软。大食人没来，可他知道，这场雨比大食人还难对付。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里捧着碗热姜汤，“喝口暖暖身子。这雨，能凉到骨头里。”

周大牛接过碗，喝了一口，辣得直哈气。他把碗还给周石头，把那五块玉佩攥得更紧了：“壕沟里的水，排出去没有？”

周石头摇摇头：“排不出去。雨太大，挖多少沟都排不出去。再这么下三天，寨墙非塌不可。”

周大牛站起身，盯着寨墙根底下那几道裂缝，眉头拧成了疙瘩。去年大食人攻城，寨墙塌了七处，死了三千多兄弟。今年大食人没来，寨墙自己倒要塌了。

“传令下去，”他说，“把寨墙根底下的土挖松，让水流出去。塌了再垒，垒了再塌。不能让水把墙泡倒了。”

辰时三刻，定西寨墙根底下。

三千个苍狼军老兵，顶着大雨，一锄头一锄头地挖着土。雨水把衣服浸透了三回，泥浆糊了满脸，可没人停下。周大牛蹲在墙头上，盯着那些忙碌的身影，把那五块麒麟玉佩攥得咯吱响。

“爹，”周石头爬上来，浑身是泥，可眼睛亮得像星星，“东边的墙塌了一角。压死了三个人。”

周大牛手顿了顿。三个人。他把那五块玉佩攥得更紧了：“人呢？”

“挖出来了。”周石头低下头，“王叔在处理。”

周大牛从墙头上跳下去，走到东边。王二虎蹲在塌了的墙根底下，独臂撑着地，盯着那三具被泥浆糊住的尸体发呆。那三个人他都认识——是去年从黑风口跟着来的，最小的才十九。

“将军，”王二虎抬起头，眼眶发红，“俺没看好他们。”

周大牛蹲下，盯着那三张苍白的脸：“不是你的错。是老天爷不长眼。”

他站起身，走到那三具尸体前头，把那五块麒麟玉佩掏出来，放在最前头那具尸体的胸口上。

“兄弟，”他说，“这玉借你带一程。等天晴了，俺给你立牌位。”

午时三刻，定西寨祠堂。

三块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那一万三千块，一万三千零三块了。周大牛蹲在最前头那块牌位前头，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆。

“爹，”周石头蹲在他身后，“这雨，还要下三天。”

周大牛点点头：“传令给韩将军，让他把凉州城的粮仓看好。这场雨，不光淹咱们，也淹大食人。”

申时三刻，黄羊滩。

马三刀趴在那块最高的风棱石上，身上裹着三层羊皮袄子，还是被雨水浇得透心凉。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个缩成一团，用布蒙着头，可没人离开。