凉州城外的官道上，排起了三里长的队伍。

韩元朗蹲在城门口，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些越来越近的人影。三万北境难民，拖家带口，从居庸关一路走过来，走了整整一个月。老人、女人、孩子，个个面黄肌瘦，个个眼睛里没有光。男人少，都死在了北境。

“将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“三万人，一万二千户。一户十亩地，正好一万亩。”

韩元朗灌了口酒：“一万亩地，够他们吃一年的。种好了，明年就有粮。有粮了，就不怕饿肚子。”

他站起身，走到那三万人面前。

三万张脸，个个被晨光照得蜡黄，个个眼睛盯着他，像盯着一根救命稻草。

“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“从今儿个起，你们是河西走廊的人了。一人十亩地，三年免税。三年后，一亩交三成租。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。怕不怕？”

三万人盯着他，没人吭声。

一个老人从人群里走出来，七十多岁，腰都直不起来，拄着根木棍，走到韩元朗面前。

“将军，”老人开口，声音颤巍巍的，“俺们没地种了三年，饿肚子饿了三年。不怕饿肚子。就怕没地种。”

韩元朗盯着他那双浑浊的眼睛，盯了很久。

“老人家，”他说，“地有的是。一万亩，够你们种的。”

老人忽然跪下，磕了三个头。

三万人跟着跪下，磕头磕得额头渗血。

韩元朗没扶他们，只摆了摆手。

“起来。地是你们的，得自己种。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。”

辰时三刻，定西寨外的荒地上。

四千亩新开的荒地，在日头下泛着黑油油的光。一万二千个北境难民，蹲在地头，手里攥着锄头，等着周大牛下令。

周大牛蹲在最前头那块石头上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那些脸。

“弟兄们，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“从今儿个起，你们是河西走廊的人了。一人十亩地，三年免税。三年后，一亩交三成租。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。怕不怕？”

一万二千人同时吼道：“不怕！”

周大牛把锄头高高举起：“开工！”

一万亩地，三万北境难民，一人十亩，正好。可种地不是打仗，没那么快。一万亩地，三万人种，得种三天。

狗蛋他娘刘大妞也在里头，她家的三十亩地已经种完了，她是来帮忙的。她蹲在地头，手里攥着锄头，一锄头一锄头地刨着地，汗把衣服浸透了三回，可没停。

“刘大姐，”旁边一个北境来的女人凑过来，脸上全是泪，“俺们没种过河西的地。这地，咋种？”

刘大妞擦了把汗：“跟北境一样。刨坑，撒种，埋土，浇水。种下去，等秋天收。”

那女人盯着她：“能收吗？”

刘大妞点点头：“能。去年俺家种了十亩，收了二十石。今年种了三十亩，收了六十石。够吃好几年的。”

那女人眼泪流下来，可这次是高兴的泪。

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那片热火朝天的荒地。一万亩地，三万人种，三天就能种完。他心里踏实了。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“三万北境难民，安顿好了。一人十亩地，三年免税。三年后，一亩交三成租。他们高兴得不得了。”

周大牛点点头：“高兴就好。高兴了，就不会闹事。不闹事，朝廷就省心了。”

周石头盯着他那双狼一样的眼睛：“爹，您说的这些话，跟韩将军说的一模一样。”