周大牛忽然笑了：“因为韩将军说得对。”

申时三刻，凉州城门口。

刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片新种下去的土地。一万亩地，三万人种，三天就能种完。她家的三十亩已经种完了，可她还是闲不住，每天去地里帮忙。

“刘大姐，”旁边那个北境来的女人走过来，在她身边蹲下，手里捧着碗热汤，“您喝口。俺熬的。”

刘大妞接过碗，喝了一口。汤是野菜汤，苦的，可她喝出了甜味。

“好喝。”她说。

那女人笑了：“俺们北境人，就会熬野菜汤。等秋天麦子收了，俺给您熬白面疙瘩汤。”

刘大妞点点头：“好。到时候，俺也尝尝北境的白面疙瘩汤。”

酉时三刻，苍生学堂。

狗蛋蹲在学堂门口，手里攥着那半块银子，盯着里头那些正在念书的孩子。三万北境难民来了，学堂里又多了十几个学生。孙先生说，学堂太小了，得扩建。

“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，手里攥着根戒尺，“进来。今天教你算河西走廊的人口账。”

狗蛋站起身，走进学堂。四十几个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着歪歪扭扭的数字。狗蛋在最前头那排蹲下，把银子塞进怀里，拿起炭笔。

孙有才蹲在讲台上，用炭笔在木板上写了几行字。

河西走廊原有百姓三万四千人，加上北境来的三万人，一共多少人？

狗蛋飞快地在木板上写：六万四千人。

孙有才点点头，又写：一万亩地，一亩产两石粮，一共多少石？

狗蛋又写：二万石。

孙有才盯着他：“狗蛋，你说这二万石粮，够六万四千人吃多久？”

狗蛋想了想，在木板上写：一个人一个月吃一石粮，六万四千人一个月吃六万四千石。二万石，只够吃十天的。

孙有才忽然笑了：“好。狗蛋，你算对了。所以，光靠种地不够。还得做生意，还得发展手工业，还得有银子流通。有了银子，才能买粮。有了粮，才能吃饱饭。”

戌时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。三万北境难民来了，河西走廊有六万四千人了。一万亩地，二万石粮，只够吃十天的。不够，还得想办法。

“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。走了两步，他忽然停住。

“娘，”他说，“光种地不够吃。还得做生意。”

刘大妞从屋里探出头，盯着他。

“做生意？你才七岁，做什么生意？”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“俺不会做生意。可俺会算账。孙先生说，会算账就能做生意。”

刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“好。”她说，“等你念好了书，学会了算账，就去做生意。”

远处，南边的天际线上，隐隐有灯火闪动。

那是三万北境难民的营火。

他们有了地，有了盼头，有了活路。