卖货的是个草原姑娘，二十出头，脸上带着高原红，笑起来露出洁白的牙：“一张羊皮，换二十斤茶叶。没有茶叶，给二百文也成。”

老汉从怀里掏出二百文，数了三遍，递过去。草原姑娘接过铜钱，把羊皮卷好，塞进老汉怀里。

“大爷，”她说，“这羊皮暖和，冬天穿，不冷。”

老汉抱着羊皮，笑得满脸褶子都开了：“暖和，暖和。俺这辈子，还没穿过这么好的羊皮。”

酉时三刻，苍生学堂。

狗蛋蹲在学堂门口，手里攥着那半块银子，盯着外头那片热闹的集市。白音部落的商队来了，五千匹马，一万张羊皮，五千斤羊毛，三百只活羊。凉州城跟过年一样。

“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，手里攥着根戒尺，“进来。今天教你算河西走廊的商路账。”

狗蛋站起身，走进学堂。一百个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着歪歪扭扭的数字。狗蛋在最前头那排蹲下，把银子塞进怀里，拿起炭笔。

孙有才蹲在讲台上，用炭笔在木板上写了几行字。

河西走廊一年产茶叶多少斤？产布多少匹？产刀多少把？

狗蛋想了想，在木板上写：茶叶五千斤，布五千匹，刀四千把。

孙有才点点头，又写：这些货，卖给草原，能换多少银子？

狗蛋又写：茶叶一百两，布一百五十两，刀四千两，一共四千二百五十两。

孙有才盯着他：“狗蛋，你说这四千二百五十两，够河西走廊的百姓用多久？”

狗蛋算了算：六万四千人，一人一年花一两银子，就是六万四千两。四千二百五十两，只够花一个月的。

孙有才忽然笑了：“好。狗蛋，你算对了。所以，光靠跟草原做生意不够。还得跟江南做生意，跟北境做生意，跟京城做生意。生意多了，银子才够花。”

戌时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。白音部落的商队走了，换了五千斤茶叶，五千匹布，四千把刀。凉州城热闹了三天，又安静下来。

“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。走了两步，他忽然停住。

“娘，”他说，“光跟草原做生意不够。还得跟江南做生意，跟北境做生意，跟京城做生意。”

刘大妞从屋里探出头，盯着他。

“你才八岁，知道啥叫生意？”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“孙先生教的。生意多了，银子才够花。银子够花，百姓才能吃饱饭。”

刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“好。”她说，“等你长大了，就去做生意。把河西走廊的粮，卖到江南去。把江南的丝绸，卖到草原去。”

远处，草原方向，隐隐有马蹄声。

那是白音部落的商队，带着茶叶、布匹、铁刀，回草原了。