凉州城外那片刚收完的麦田里，又亮起了八千支火把。

韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片黑压压的人影。八千个百姓，加上一万苍狼军，一共一万八千人，正在开荒。三十三万亩地刚收完，又要开三十万亩新地。六十三万亩，明年能收一百二十六万石粮。

“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“三十万亩新地，得多少牛？”

韩元朗灌了口酒：“一万五千头。狗蛋那小子在京城卖了十万石粮，得了十六万两银子。够买一万六千头牛的。”

他站起身，走到那一万八千人面前。一万八千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。

“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“明年，河西走廊要种六十三万亩地。一亩两石，就是一百二十六万石粮。够八万人吃十五年的。”

一万八千人同时吼道：“够吃了！”

韩元朗把酒葫芦高高举起：“好！开工！”

辰时三刻，新开的荒地上。

一万八千人排成一百八十排，一人一行，一锄头一锄头地刨着地。土是硬的，干裂的，一锄头下去只能刨出个小坑。可没人偷懒，就那么一下一下地刨。

狗蛋他娘在最前头，手里的锄头快得像风，刨一个坑，撒一把种，埋上土，踩实。狗蛋跟在后头，手里也攥着把锄头，比他高半个头，可他咬牙举起来，刨下去，刨出个浅浅的坑。

“娘，”他喊，“俺刨的行吗？”

刘大妞回头看了一眼：“行。再刨深点。种子埋深了，才长得壮。”

狗蛋咬咬牙，又刨了一下。这回深了，有半尺。

“好。”刘大妞说，“就这样。”

午时三刻，定西寨。

周大牛不在，他在撒马尔罕守着。守寨子的是王二虎，那个独臂的老苍狼。他蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着把豁了口的刀，盯着南边那片热火朝天的荒地。

“王将军，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，“六十三万亩地，明年能收一百二十六万石粮。够咱们吃几十年的。”

王二虎点点头：“够吃了。可光有粮不够。还得有刀。有刀，才能守住这些粮。”

他把那把豁口刀攥得更紧了：“传令给陈瞎子，让他再多打些刀。一万把不够，就打两万把。两万把不够，就打五万把。”

申时三刻，漠北铁矿。