马秀英也落泪了。常遇春不仅是丈夫的兄弟，也是她的弟弟。

当年在滁州，她给常遇春缝过衣裳，做过饭，看着他从一个饿得皮包骨头的流民，成长为叱咤风云的名将。

可现在……没了。

“遇春走了……可他的妻女还在。”

马秀英擦擦眼泪，柔声道，“常家丫头，今年十六了吧？

标儿也十七了，还没定亲。”

朱元璋一愣，抬起头：“妹子的意思是……”

“让标儿娶了常家丫头。”

马秀英认真道，

“一来，亲上加亲，常家有了依靠；二来，遇春在天之灵，也能安心。”

朱元璋沉默了许久，缓缓点头。

“好……好……常家丫头，咱见过，是个好孩子。

配得上标儿。”

他顿了顿，又道：

“常家的一切用度，从宫里支。遇春的侯爵……让他儿子袭了。

虽然……虽然他还小，但该有的，一样不能少。”

“还有蓝玉……”

他想起常遇春的遗言，眼神复杂，“那小子……还在陈善手里。

若他日……若他日真能天下一统……”

他没说完，但马秀英懂了。

“遇春临终还惦记着这个妻弟，可见情深。”

她轻叹，

“若真有那一天……饶他一命吧。也算……了了遇春的心愿。”

朱元璋重重点头，握紧妻子的手。

夫妻二人就这样坐在灵位前，一个哭，一个劝，直到深夜。

烛火摇曳，映着常遇春的灵位，也映着这对天下最尊贵的夫妻，最平凡的一面。

窗外，秋风渐起。

北平的秋天，来得早，也来得冷。

可再冷，冷不过人心里的寒。

常遇春的死，像一根刺，深深扎进朱元璋心里，也扎进了大顺王朝的根基。

这个以武力开国的王朝，失去了一根最锋利的矛。

而南方，陈善的大明，正如旭日东升。

南北对峙的天平，在这一年秋天，悄然倾斜。

只是当时，无人察觉。

或者说，有人察觉了，却已无力回天。

永昌元年九月，大顺鄂国侯常遇春下葬于北平西郊，追封“开平王”，谥“忠武”。

同日，太子朱标与常遇春之女常氏定亲，聘礼按公主规格。

十月初，徐达班师回朝，带回高丽王首级，及粮草四百万石，俘虏四十万。

朱元璋亲自出城三十里迎接，见徐达第一句话：

“四弟的仇，报了？”

徐达跪地：“报了。”

“好。”朱元璋扶起他，眼中却无喜色，“回来就好……回来就好……”

转身时，徐达看见，陛下的背影，竟有些佝偻了。

这个以铁血着称的帝王，在失去最信任的兄弟后，终于显出了老态。

而南方的信阳新城，在这一年秋天，完成了二期主体工程。

大学区开课，科学院挂牌，银行兑票通行全国。

陈善站在新落成的“洪武塔”顶层，北望中原，轻声自语：

“朱元璋……你的将星，陨了。”

“朕的星辰，才刚刚升起。”

南北之间，黄河滔滔，奔流不息。

一个时代，正在加速驶向终局。

而代价，是无数人的血与泪。

常遇春，只是其中一个。

却也是最让人唏嘘的一个。

猛将末路，非战之罪。