朱元璋实在是不放心，担心大明随时打过来！

他要亲眼看看，黄河改道后山东的情况，也要亲眼看看，大顺的边防。

随行的有徐达、常荣、李善长等重臣。一行人从北平出发，经天津、沧州，南下山东。

越往南，朱元璋心情越沉重。

这里都这样了，南岸百姓不是更惨，先让你帮我养一下百姓，待我准备好，马上夺回来！

这次我先忍了！

沿途所见，百姓虽不至于饿殍遍野，但也面有菜色。

村庄破败，田地荒芜——连年战乱，再加上黄河水患，山东已不复当年“齐鲁粮仓”的盛况。

“陛下，”李善长低声说，“山东急需休养生息。臣建议减免赋税，鼓励垦荒...”

“朕知道。”朱元璋打断，“但军费从何而来？不备战，如何南下？

刘猛会不会继续渡河北上，打过来？”

这就是两难。

要民生，就得减税轻徭；要备战，就得征税征丁。

还要防着他们再次打过来！

陈善那边似乎找到了第三条路——发行国债，以工代赈。

但朱元璋不信这套，他坚信那是饮鸩止渴。

路上也没耽搁队伍抵达济南。山东布政使潘富率众官员迎接。

“陛下，黄河新河道已过东阿，正向滨州方向流去。”

潘富汇报，

“幸幸今夏汛期水量不大，暂无重大险情。

但沿途堤防年久失修，若遇大汛，恐...”

“山东南部已经成为一片汪洋，让百姓往北迁移。”朱元璋冷冷道，“百姓性命要紧。”

这话让潘富一愣——陛下竟关心百姓性命？

朱元璋随即补充：

“但地盘不能丢！组织民壮，囤重兵！尽力护堤。

朝廷拨的二十万两，要用在刀刃上。”

“臣...遵旨。”潘富苦笑。二十万两，杯水车薪啊。

次日，朱元璋冒险亲自视察黄河大堤。

眼前的景象让他心惊——堤坝低矮残破，多处有鼠洞蚁穴。

而对岸，南明境内（黄河改道后，原河南部分北岸地区归大明），隐约可见新修的堤坝，高大整齐。

“那是水泥堤。”

徐达低声说，“探子回报，用水泥浇筑，坚如磐石。”

朱元璋沉默良久。他不得不承认，水泥确实是好东西。若大顺也有...

“陛下，”常荣忽然指着远处，“看那边！”

众人望去，只见对岸堤坝上，隐约有许多人影在劳作。

更远处，似乎有旗帜飘扬。

“他们在加固堤坝。”

潘富解释，“听说南边雇了大量民夫，工钱给得足，许多咱们这边的百姓...偷偷过去干活。”

朱元璋脸色铁青。这就是他最担心的——民心向南。

“严查！再有偷渡者，斩！”他厉声道。

“陛下...”

潘富欲言又止，

“百姓也是为生计...山东连年灾荒，百姓困苦。南边一天三十文，能养活一家老小...”

“那你就让山东富起来！敌人都打到家里了，你才反应过来！”

朱元璋怒道，“你是布政使，治民安民是你的责任！做不到，朕换人！”

潘富跪地不敢言。

回济南行宫的路上，朱元璋一直沉默。直到进入书房，他才开口：

“伯温，你说朕错了吗？”

刘基小心翼翼：

“陛下为大局考虑，并无过错。只是...治民如治水，宜疏不宜堵。

山东百姓困苦，若一味严禁，恐生民变。”

“那你说该如何？”

“两策并行。”

刘基道，

“其一，暗中派细作混入原山东，江苏民夫，散布谣言，制造事端，破坏其治河。

其二，在山东推行新政，减税劝农，让百姓有活路，自然不往南跑。”

朱元璋沉思。第一条他已经在做，徐达的“夜不收”已潜入南境。但第二条...

“减税？军费从何来？”

“陛下，山东若能恢复生产，长远看税收反增。且...”

刘基压低声音，“臣有一计，或可解燃眉之急。”

“讲。”

“高丽行省，也有部分银矿。”