王东山不说话了，低头扒饭。

张桂芳听说后，又来找王西川闹，说他不照顾大哥。王西川这次没客气：“大嫂，合作社不是养老院。大哥要是干不了，可以不来，没人勉强。”

张桂芳气得直跺脚，但也没办法。

晚上回到家，王西川跟黄丽霞说起这事，心里不是滋味。

“丽霞，你说我是不是太绝情了？”

黄丽霞想了想：“你不是绝情，是讲原则。合作社的规矩不能坏，对谁都不能破例。大哥要是真想干，就该拿出诚意来。”

王西川点点头：“你说得对。”

这件事过后，老娘那边消停了一阵。但王西川知道，以张桂芳的性子，这事不算完。果然，没过几天，三弟妹李秀云又找上门来了。

李秀云跟张桂芳不一样，她不吵不闹，笑嘻嘻地来了，提着两只老母鸡，说是给二嫂补身子。黄丽霞知道她无事不登三宝殿，但也不好把人往外赶。

“二嫂，合作社最近挺忙的吧？”李秀云坐在炕上，东拉西扯。

“还行。”黄丽霞不冷不热地应着。

“我听说，二哥想让大哥去合作社干活？”李秀云试探着问。

黄丽霞心里明白了，这是来探口风的。她不动声色地说：“大哥去了两天，嫌累不干了。”

“那……我们家西山呢？”李秀云终于说出了来意，“西山在家也没什么事干，能不能也去合作社？他比大哥年轻，有力气，肯定能干好。”

黄丽霞看了王西川一眼。王西川在灶台边坐着，没说话。

“三弟想来，可以。”黄丽霞说，“但得跟其他人一样，按时上下工，按工分拿钱。”

“那是自然。”李秀云满口答应，“西山这人，别的本事没有，力气有的是。”

“那让他明天来吧。”王西川开口了，“先跟着北川在鹿场干，喂鹿、清圈，都是体力活。干好了，再调别的岗位。”

“行行行！”李秀云喜出望外，提着空篮子走了。

黄丽霞看着她的背影，摇摇头：“这个三弟妹，比大嫂精多了。”

“精是精，但也是个明白人。”王西川说，“她至少知道，想要什么得拿劳动换。不像大嫂，光想着白拿。”

王西山第二天就来报到了。他比大哥强，虽然话不多，但干活实在。喂鹿、清圈、砍柴，样样干得利索。王北川私下跟王西川说：“三哥这人还行，比大哥强多了。”

王西川听了，心里稍安。三弟能踏实干活，总归是好事。

这天晚上，王西川正在后院喂鹰，王昭阳来找他。

“爹，我有个事想跟您说。”王昭阳站在笼子边，欲言又止。

“什么事？”王西川放下肉盆。

“我……我想去省城学会计。”王昭阳鼓起勇气说，“望舒来信说，她们学校有会计培训班，半年就能结业。我想去学，回来帮合作社管账。”

王西川看着大女儿，心里又欣慰又心疼。昭阳才十三岁，但已经像个大人了。这些日子，合作社的账目都是她在管，从未出过差错。这孩子有天赋，肯学，是该好好培养。

“行。”王西川说，“爹支持你。等开春了，送你去省城。”

“真的？”王昭阳眼睛亮了。

“真的。”王西川摸摸女儿的头，“不过你得答应爹，好好学习，别想家。”

“嗯！”王昭阳用力点头，眼圈红了。

黄丽霞知道后，又是高兴又是舍不得：“昭阳才十三，去那么远的地方，能行吗？”

“望舒不也在省城吗？姐妹俩有个照应。”王西川说，“再说了，孩子有出息是好事，不能老把她们拴在身边。”

黄丽霞不说话了，心里却酸酸的。九个女儿，一个比一个大，总有一天都要飞走的。

夜深了，王西川躺在炕上，想着这些日子的事。合作社的事，家里的事，老娘的事，兄弟的事……桩桩件件，都不省心。但他知道，这就是过日子。有甜就有苦，有顺心就有烦心。只要一家人在一起，再难的事也能扛过去。

窗外，月亮升起来了。两只雏鹰在笼子里发出细细的叫声，像是在说梦话。王西川笑了笑，闭上眼睛。

明天又是新的一天。