公主府。

秀行跟在孙正朴身后半步，怀里捧着的是这些时日的心血。

引路的仆役走的却不是往日的路，转而在一处门前停下。

白秀行正待低声问老师是否该直接进去，门内却先传来几声低咳——清沉，熟悉得让他心头骤紧。

一道身影自门内踱出。

玄色常服，玉簪束发，身量更高挑了。

只是那眉宇间的疏朗，唇边那点若有似无的弧度……

白秀行眨了眨眼。

又眨了眨。

是……柳兄？

可他怎么会在这里？

宫墙重重，禁卫森森，更何况东宫如今……

“秀行。”

乔慕别已走到近前，带着一丝久别的笑意。

那目光却先落在身形陡然僵住的孙正朴脸上。

“孙院正，”

他笑眯眯唤道，寻常得像偶然遇见，

“别来无恙。”

孙正朴回过神，俯身，行礼，“老臣……参见太子殿下。”

白秀行此刻总算挣出几分神魂，目光不受控制地飞快扫向四周——廊柱，月门，远处垂首侍立的仆役，甚至檐角那抹将尽的天光……

这里可是宫外！

殿下怎可……

“秀行，别看了。”

乔慕别笑意深了些，伸手虚扶了他一把，指尖在他臂上轻轻一按。

“此地，”

他转向孙正朴，“皆是‘自己人’。”

孙正朴头颅垂得更低。

自己人。

公主府……

何时成了东宫的“自己人”？

那镜殿中与陛下周旋的，又是谁的面目？

——镜殿里那位是谁？

他毕生谨慎，步步为营，自认窥得几分这宫闱深处的棋局脉络……

早知如此……早知如此！

他恨不得立时自戳双目，从未踏足过听雪轩，从未接过那枚薄荷笺，从未允下那一句“祸福共担”。

可来不及了。

从他在那株乌头苗前点头的那一刻，从他饮下那半碗拜师水的那一刻——网已收紧。

“殿、殿下……”

“您……您怎会在此？宫中……”

“宫中无事。”

“宁安是孤唯一的妹妹，她有事，孤自然要来。何况——”

他看着白秀行，神色柔和下来：

“解‘千日醪’之困，孙院正与怀素居功至伟，孤理当面谢。”

他唤了“怀素”。

白秀行眼眶蓦地一热。

他忍不住看向老师，却见孙正朴依旧盯着地上的石子。

“解药……已备得七八分了。”

白秀行忙道，

“只是最后几味药材的君臣佐使，火候分寸，还需老师定夺。”

“嗯，不急。”

乔慕别颔首，忽然道，

“来得匆忙，未及备茶。这府中花木养得精奇，尤以后园那株四季梨，此时犹有晚花开着。”

“秀行，烦你替我折一支新鲜的来，要带晚露的。”

“你眼力好，必能挑中最合宜的一枝。”

折梨？

白秀行一怔。

眼下最紧要的，不是该立刻去看公主情形，商议解法么？

他下意识又看向老师。

孙正朴眼观鼻，鼻观心，忽然对地上青砖的纹路产生了无穷兴趣。