张让看着跪了一地的同僚，眼中闪过复杂的神色。这些人与他同殿为臣二十余年，有的曾与他争权，有的曾背后捅刀，但此刻，他们是一根绳上的蚂蚱。

他沉默良久，缓缓从怀中贴身暗袋里，取出一卷帛书。

帛书以明黄为底，边缘绣着细密的龙纹，保存得极好，但折叠处已有磨损痕迹，显是常被取出摩挲。展开后，熟悉的字迹映入眼帘——正是灵帝亲笔！

“这、这是……”赵忠瞳孔骤缩，第一次失态。

“另一份遗诏。”张让的声音在颤抖，不知是激动还是恐惧，“先帝给蹇硕那份之外，还给了我一份。他说……”他闭上眼，仿佛在回忆那日嘉德殿内，灵帝躺在龙榻上，气若游丝的场景，“他说，蹇硕刚勇有余，智谋不足，恐难成事。若事有不谐，让我持此诏，见机行事。”

他睁开眼，眼中已有泪光：“先帝……早就料到会有今日。”

堂中众人如遭雷击。连最沉稳的赵忠都霍然起身，死死盯着那卷帛书，仿佛那是救命稻草，也是催命符。

夏恽声音发颤，几乎语不成句：“让公，那、那我们现在是要……要扶立陈留王吗？现在拿出遗诏，或许还能……”

“扶立？”张让惨笑，将帛书小心卷起，“怎么扶？蹇硕手握西园八校尉，都死得不明不白。我们一群阉人，无兵无将，拿什么扶？现在拿出遗诏，何进正好将我们一网打尽，罪名都是现成的——伪造遗诏，图谋废立。”

“那……那这遗诏有何用？”

“保命。”张让将帛书重新收入怀中，贴身放好，“何进与袁隗如今势大，新帝已立，大局已定。我们若现在拿出遗诏，那是找死。但——”他眼中闪过狠厉如狼的光芒，“若何进不给我们活路，逼到绝境，这遗诏，就是鱼死网破的利器！”

他环视众人，一字一顿，每个字都咬得极重：“何进可以杀蹇硕，可以掌控西园军，可以扶立新帝。但他堵不住天下人的嘴！若这份遗诏公之于世，传到各州郡，天下人会怎么想？新帝得位不正，何进矫诏废立，袁隗勾结外戚——到时候，看他们如何坐稳江山！那些本就对何进不满的宗室、州牧，会怎么做？”

众人眼中渐渐燃起希望。

但夏恽仍有疑虑：“可、可何进会放过我们吗？这些年，我们与他结怨太深……他妹妹何皇后当年能得宠，我们没少出力，但何进得势后，一直拉拢清流，与我等撇清干系……”

“所以我们要投靠太后。”张让道，“何进虽是大将军，但太后才是皇帝生母。只要太后还用得着我们，何进就不敢轻动。”

“太后会护着我们？”

“会。”张让肯定道，嘴角勾起一丝诡异的笑，“因为太后也需要我们。何进是她兄长，但兄长一旦权倾朝野，妹妹还能安心当太后吗？卧榻之侧，岂容他人酣睡？即便是亲兄长……呵，皇家无亲情，这道理太后比谁都懂。她需要一支力量来制衡何进——而我们，就是最好的棋子。”

他顿了顿，压低声音，语气暧昧：“况且，太后与我们，本就有旧情。有些事……只有我们知道。”

这话说得隐晦，但众人都明白其中含义。何太后当年不过是个屠户女，能入宫得宠，十常侍没少出力。灵帝晚年那些荒唐事，那些固宠的手段，那些打压其他妃嫔的阴谋……桩桩件件，十常侍都参与其中，甚至有些就是他们出的主意。

这是把双刃剑——既是把柄，也是纽带。

赵忠终于开口，声音恢复了平日的沉稳：“让公所言极是。如今我等一荣俱荣，一损俱损。当同心协力，共渡难关。从今日起，所有人谨言慎行，收敛锋芒。钱财乃身外之物，该舍则舍。保命要紧。”

“正是！”张让起身，烛火将他瘦长的影子投在墙上，如鬼似魅，“从今日起，所有人不得再收受贿赂，不得再干预朝政，见了大将军的人要退避三舍。一切以太后马首是瞻。若有违者——”他目光如刀，扫过每个人的脸，“休怪张某不讲情面！到时候莫说我心狠，是你自己找死！”

众人肃然，齐声道：“谨遵让公之命！”

同一夜，大将军府书房。

何进坐在虎皮交椅上，面色阴沉。他穿着常服，但腰背挺直，屠户出身养成的粗壮体格，即便坐着也如铁塔般。只是眉眼间那股挥之不去的粗鄙之气，再华贵的衣袍也掩不住。

袁绍坐在下首，一身戎装未卸，风尘仆仆。他相貌英俊，眉宇间有英气，但此刻眉头紧锁。

“都清理干净了？”何进问，声音粗嘎。

袁绍拱手：“叔父提供的名单，共三十七人，已全部下狱。西园八校尉中，除典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼已明确归附外，其余三人皆已处置。”

他顿了顿：“蹇硕的尸首已秘密处理，对外称暴病而亡。其家眷流放交州。”

何进点头，粗大的手指敲击扶手：“曹操……此人可靠吗？”

袁绍笑道：“大将军放心。孟德与我自幼相交，虽是宦官之后，但心向士族，痛恨阉宦。去岁任洛阳北部尉时，曾设五色棒，棒杀蹇硕叔父，与宦官结怨甚深。此人可用，且有才干。”

“嗯。”何进沉吟，“十常侍那边，最近有什么动静？”

“张让等人深居简出，低调得很。今日张让还献上黄金千斤、明珠十斛，说是为贺新帝登基。”袁绍语气略带讥讽，“这些阉狗，倒是识时务。”

“识时务？”何进冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年！这些阉狗，没一个好东西！依我看，不如一网打尽，永绝后患！”

袁绍忙道：“大将军不可！十常侍侍奉先帝二十余年，宫中势力盘根错节。若逼得太紧，恐生变故。更何况——”他压低声音，“太后那边，还需他们稳住。有些事，太后不便与大将军说，却会与张让他们说。留他们一命，也是给太后留个耳目。”

何进脸色微变。提到妹妹，他心情复杂。当年是他送妹妹入宫，方有今日。如今妹妹贵为太后，他该高兴，但不知为何，兄妹间反倒生分了。妹妹看他的眼神，有时让他脊背发凉。

“那就先留着。”何进粗声道，但眼中杀机未退，“不过得削他们的权。你拟个章程，把张让、赵忠这些人调离要害位置，安插我们的人进去。”

“诺！”袁绍应道，“小侄明日就办。”

又议了些军务，袁绍告辞。

出了大将军府，袁家的马车已在风雪中等候。袁绍登车后，对车夫道：“回府。”

马车在积雪的街道上缓缓行驶。袁绍靠在车厢内，闭目养神。今日与何进的对话，他每一句都仔细斟酌过。何进勇而少谋，刚愎自用，并非明主。但如今，袁家还需要这柄刀。

车至袁府，已是深夜。

袁绍径直来到叔父袁隗的书房。这位太傅大人果然未睡，正在灯下看书，手边一盏清茶，热气袅袅。

“叔父。”袁绍行礼。

袁隗抬头，年过六旬的他须发皆白，但面色红润，眼神清明如少年。他放下书卷，温声道：“本初回来了。坐。”

袁绍坐下，将今夜与何进的对话一一禀报。

袁隗静静听着，不时点头。待袁绍说完，他才缓缓开口：“何进欲除十常侍，其心已急。你劝得对，此时不可妄动。”

“叔父，侄儿有一事不明。”袁绍道，“十常侍毕竟势大，为何不趁此机会一举铲除？留着终是祸患。”

袁隗笑了，笑容深不可测：“本初，你可知烹小鲜与治国，有何相通之处？”

袁绍一怔。

“不可急火，不可频繁翻动。”袁隗端起茶盏，轻啜一口，“何进是急火，十常侍是锅中鱼。若急火猛攻，鱼必破碎，油星四溅，烹者反受其害。当用文火慢炖，待其自熟。”

他放下茶盏，目光深邃：“十常侍与何进，已成死仇。我们不必亲自动手，只需——添柴即可。等他们斗得两败俱伤，才是我们登场之时。”

袁绍恍然大悟：“叔父高明！那潘隐之事……”

“潘隐是步暗棋，如今已完成了使命。”袁隗淡淡道，“他知道的太多，不能留了。你安排一下，要干净。”

“诺。”

袁隗起身，走到窗前，推开一条缝。寒风灌入，吹动他雪白的长须。

“这洛阳城，要起风了。”他轻声说，眼中映着窗外飘落的雪花，“何进、十常侍、董太后、董重……都是棋子。而执棋的人，该是我们袁家。”

袁绍也起身，站到叔父身侧：“叔父，我们接下来……”

“等。”袁隗只说了一个字，“等何进对十常侍动手，等张让等人反扑，等董重卷入其中。等到这潭水彻底搅浑——”他转身，目光如炬，“才是我们澄清玉宇的时候。”

窗外，雪越下越大。

洛阳城的万家灯火在雪幕中朦胧如星。这座帝王之都，看似平静，实则冰层之下暗流汹涌。各方势力如蛛网般交织，都在等待着，等待着某个时机，将对手一口吞下。