中平五年（188年）正月，洛阳城的新年过得冷清。

国丧期间，禁宴乐、禁屠宰、禁婚嫁。原本该张灯结彩的街巷，如今只挂素幡。酒楼食肆门可罗雀，唯有几家卖纸钱香烛的铺子生意兴隆。雪倒是停了，但化雪时更冷，冰棱从屋檐滴落，在地上结成一片片薄冰。

大将军府的书房里，炭火烧得噼啪作响。

何进裹着一件貂皮大氅，仍觉得寒气往骨头缝里钻。他盯着案上那堆来自各州的贺表——新帝登基，地方官照例要上表祝贺——但看得他心烦意乱。这些文绉绉的词句，他认不全，还得让主簿念。念来念去，无非是些“天佑汉室”“圣主临朝”的套话。

“还有吗？”他不耐烦地问。

主簿小心翼翼道：“还有……太原王允的贺表，单独封了一匣。”

“王允？”何进皱眉，“那个被张让搞下去的原豫州刺史王子师？他不是免官在家吗？”

“是的，在平定黄巾期间，王允查获了中常侍张让宾客与黄巾军往来书信，于是上奏揭发。这事儿导致张让被献帝责问。但张让狡猾异常，巧舌如簧，竟然未被陛下治罪。但这也张让深深记恨上了王允。次年，张让就网罗罪名，陷害王允下狱。赶巧了，正好骠骑将军朱儁平定了黄巾，王允不但被放了出来，而且还复职了。但张让这个人向来睚眦必报，对王允官复原职的事耿耿于怀。于是他又施毒计，征召王允入朝担任侍中，然后又网罗了一通罪名，要把王允下狱。司徒杨赐与王允关系不错，劝他避祸。但王允不从，说：“为人臣，受罪当服极刑以谢天下，岂可饮药求死？”于是又一次下了大狱，本来被判了斩刑。亏得袁隗、杨赐联名上书，称王允“诛逆抚顺，州境澄清”，“责轻罚重，有失众望”，请“蒙三槐之听，以明忠贞之心”。王允才免了死罪。不知道王允是运气真的好，还是运气不好。当年王允又遇上了大赦，但坏消息是他不在大赦的名单里。于是杨赐、袁隗再上书，去年才终于得到了赦免。这下，王允真的怕了。为了避免遭宦官迫害，他甚至改名换姓了，隐居起来了。但近期听说好像到洛阳来了。”

何进津津有味地听完了王允的奇闻趣事，顿时来了兴趣：“拿来我看看。”他对这个好运的倒霉蛋很感兴趣。他现在正要对付十常侍，这种人，不正是老天给自己递过来的刀子嘛。杨赐、袁隗虽然自诩清流，但是真的与十常侍翻脸，却是各种推脱。一天到晚劝自己要忍耐。说穿了，还不是跟自己并非一条心。这些人私心太重。再看王允，那就不一样了，人家可以说跟十常侍有血海深仇啊。绝对不会跟杨赐、袁隗一样首鼠两端。等自己铲除了十常侍，自己那不得是权倾朝野。太后是自己妹妹，陛下是自己外甥。到时候把他俩哄好了，那不是大权在握，收拾袁隗、杨赐这些只会耍嘴皮子的清流不是手到擒来。

一想到此，就不禁美滋滋，仿佛已经摸到了梁冀大将军的裤腿了。

就在此时，主簿呈上了一只紫檀木匣。打开，里面不是帛书，而是一卷竹简——这在如今多用帛纸的官场中颇为罕见。展开竹简，字是镌刻的，刀锋凌厉，每一笔都力透竹背：

“草民允谨奏：大将军何公，受先帝托孤之重，扶幼主于危难，诛逆贼于宫闱，此伊尹、霍光之业也。今四海仰德，万民翘首，皆望公廓清朝堂，肃清奸佞，还天下以朗朗乾坤……”

何进不识字，但“伊尹、霍光”这几个字他是知道的——那是辅佐幼主、安定社稷的名臣。他粗声道：“念！从头念！”

主簿清了清嗓子，高声诵读。

这封贺表写得极妙。开头极尽赞美之能事，将何进比作伊尹、霍光，夸他诛杀蹇硕是“定策安邦”；中间笔锋一转，开始痛陈宦官之祸，从桓帝时的“党锢之祸”说到灵帝时的“卖官鬻爵”，字字血泪；最后又回到何进身上，说“今天下之望，皆系于公一身”，简直是把他捧成了救世主。

何进听得眉飞色舞，尤其听到“诛逆贼于宫闱”时，不禁拍案：“写得好！这王允是个明白人！”

主簿念完，何进意犹未尽：“这王子师现在在哪？”

“据闻已到洛阳，寓居城南。”

“召他来见我！”何进大手一挥，“现在就去！”

一个时辰后，王允到了。

这老者已过五旬，须发花白，多年遭受的迫害，让他看上去比实际年龄要老一点，但腰背挺直如松。他穿着一身洗得发白的深衣，外罩旧貂裘，脚上是一双半旧的革履，浑身上下透着清寒之气。但那双眼睛——明亮、锐利，如寒潭深水，看人时仿佛能洞穿肺腑。

“草民王允，拜见大将军。”他躬身行礼，姿态恭谨，却不卑微。

何进打量着他。这就是那个敢跟张让硬碰硬、两次下狱都不低头的王允？看起来倒像个穷教书先生。

“坐。”何进指了指下首的坐席，“你那贺表，写得好！本将军很喜欢！”

王允落座，神色平静：“不敢当。允所言，皆出自肺腑。大将军诛蹇硕，定社稷，实乃国之柱石。”

这话说得诚恳，何进听得舒坦。他粗声道：“你的事，我也听说过。张让那帮阉狗，害你不浅。”

王允眼中闪过痛色，但很快恢复平静：“个人荣辱，不足挂齿。允所痛者，是天下苍生受宦官之害，社稷倾危，江山动摇。”他顿了顿，抬眼直视何进，“而如今，这祸根未除，反有愈演愈烈之势。”

何进脸色一沉：“你是指十常侍？”

“正是。”王允毫不回避，“大将军可曾想过，为何蹇硕一死，张让等人不仅不慌，反而更加低调恭顺？”

“他们怕了！”

“怕？”王允笑了，笑容里有几分讥诮，“张让侍奉先帝二十余年，历经多少风浪？桓帝时斗外戚，灵帝时斗士人，哪一次不是腥风血雨？他会怕？他若真怕，就该辞官归乡，远离洛阳。可他现在在做什么？深居简出，暗中活动，四处送礼——这是怕的样子吗？”

何进愣住了。他虽粗鄙，但不傻。王允这话，戳中了他心中隐隐的不安。

王允继续道：“他们不是怕，是在等。等大将军放松警惕，等时局有变。等太后——”他刻意顿了顿，“等太后对大将军生疑之时。”

“太后是我妹妹！”何进霍然起身，“她怎么会疑我？！”

“大将军息怒。”王允神色不变，“请容允说几句不中听的话。太后如今是国母，不再是当年需要兄长庇护的何家女儿。她膝下有天子，身边有宦官，宫中有禁军。而大将军——是外臣。”

他站起身，走到何进面前，声音压得很低，却字字如刀：“自古外戚与宦官，就如冰炭不可同器。十常侍想要活下去，就必须离间大将军与太后的关系。他们会怎么做？整日在太后耳边说：大将军权倾朝野，恐有废立之心；大将军重用士人，是要架空太后；大将军掌控西园军，洛阳兵马尽归其手，若有不臣之意……”

“够了！”何进暴喝，额头青筋跳动。

但他心里，已经翻江倒海。王允说的每一句，都像针一样扎在他心上。这些日子，妹妹看他的眼神，确实有些不一样了。以前是依赖、是信任，现在……多了审视，多了警惕。

王允见火候已到，后退一步，长揖到地：“允失言，请大将军恕罪。但允所言，皆是为大将军计，为汉室江山计。大将军细想，若长此以往，太后和陛下会怎么看待大将军？到时候，十常侍再煽风点火，大将军莫说铲除阉党，便是自身——恐怕也难保全。”

书房里死一般寂静。

炭火噼啪，冰棱滴水的声音从窗外传来，嘀嗒，嘀嗒，如更漏催人。

何进跌坐回交椅，面色变幻不定。他想起这些日子，妹妹召他入宫的次数越来越少。想起前日他去永安宫，在门外听见张让与妹妹说话的笑声——那老阉奴，什么时候跟妹妹这么亲近了？难怪自己屡次提出要除了这些阉宦，妹妹总是顾左右而言他。

王允静静等着。他知道，火已经点着了，现在要添柴。

“大将军，”他缓缓开口，“允今日来，不只是为说这些丧气话。允还给大将军带来了一样东西。”

他从怀中取出一卷帛书，双手奉上。

何进接过，展开。这回他勉强能认出一些字了——是联名上书。密密麻麻的签名，都是当世名士：孔融、郑泰、荀攸、何颙、伍孚……甚至还有几个他听说过的大儒。

“这是……”

“天下清流，皆心向大将军。”王允正色道，“允离豫州前，与诸君暗通书信。孔文举（孔融）亲笔写就这篇《请诛宦官疏》，各地名士联署。他们愿为大将军前驱，共诛阉党，澄清玉宇！”

何进的手微微颤抖。他虽然看不起那些之乎者也的文人，但他知道这些人的分量。袁隗是士族领袖，但袁隗太精，太滑，他看不透。而这些清流，名声好，骨头硬，若能得他们支持……

他急切道：“念！快念！”

王允接过帛书，朗声诵读。

孔融不愧是孔子之后，文章写得花团锦簇，却又字字千钧。他将何进比作“擎天之柱”“定海神针”，将十常侍比作“社稷之蠹”“天下公敌”。说何进诛蹇硕是“首倡大义”，如今该“乘胜追击”，“为天下除残去秽”。

读到最激昂处，王允声音提高：“……今大将军总揽戎机，威加海内，若振臂一呼，则忠义之士云集，奸佞之徒丧胆。此千载一时也！愿公奋雷霆之威，施霹雳手段，扫清宫闱，还政天子，则功盖霍光，德比周公，名垂竹帛，万世流芳！”

“好！好一个功盖霍光，德比周公！”何进拍案而起，满面红光。

他被夸得飘然欲仙。这些日子，袁隗对他客气但疏远，十常侍对他恭顺但阴险，妹妹对他亲近但猜疑——唯有这些清流，把他捧得这么高，说得这么透！

王允察言观色，知道火候到了，再添一把柴：“大将军，机不可失啊。如今西园八校尉尽在大将军掌握，北军五校亦多心向大将军。只要大将军下定决心，以雷霆之势入宫清君侧，诛杀阉宦，届时朝野称颂，天下归心，便是伊尹、霍光再生，也不过如此！”

何进在书房里踱步，越走越快。他本就对十常侍深恶痛绝，如今又被王允这番话激得热血沸腾。是啊，他手握兵权，又有清流支持，怕什么？张让那些阉狗，不过是没根的东西，杀就杀了！

他猛然停步，眼中凶光毕露：“你说得对！这帮阉狗，留不得！”

王允心中大定，但仍保持恭谨：“大将军英明。不过——”

“不过什么？”