“快！快看！”有人惊呼。

水流比平时快了不止一倍。原先要转二十圈才能打满的水池，如今只转了十二三圈，水面就涨到了标记线。

老木匠蹲在水车边，眼睛瞪得溜圆，盯着那转动不停的车叶。车叶与轴摩擦的地方，偶尔能看见铁皮泛出的微光，但一点杂音都没有，只有水流声和木头的轻微咯吱声。

“这、这……”他站起身，难以置信地看着陈文强，“陈爷，这车叶咋不响呢？”

“响什么？”陈文强笑了，“磨得顺了，自然不响。”

周大通站在人群里，神色复杂。他盯着那架水车看了许久，忽然转身，挤出人群，快步朝镇子方向走去。

半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在闸口附近的树林边。

车帘掀起一角，露出一张熟悉的脸。

李卫。

他没穿官服，只一件灰布长衫，像个寻常的商贾。他盯着那架还在转的水车看了半晌，目光最后落在水车边正跟木匠说话的那个身影上。

“周大通，”他低声问，“这陈文强，这几天都在这儿？”

“回大人，是。吃住都在闸口边那间破屋里，就没挪过窝。”

“图纸呢？可曾藏着掖着？”

周大通一愣：“图纸……他直接给了木匠，让大伙儿照着打，谁想看都行。”

李卫的眉头微微一动。

“谁想看都行？”

“是。那几个木匠把他改的法子都记下了，说是回去自己也打一架试试。陈爷不但没拦，还指点他们哪儿容易出毛病。”

李卫沉默了片刻，忽然笑了一声。

“有意思。”

他放下车帘，靠回车壁。车厢里还坐着一个人，四十来岁，面容清瘦，眼神却极亮。

“丁先生，您看此人如何？”

被唤作丁先生的人捻着胡须，缓缓道：“肯在农事上下功夫，不藏私，不贪功，倒是难得的实诚人。只是……”他顿了顿，“大人让他来试水车，他却把这当成自家买卖似的折腾，图什么呢？”

李卫笑了笑，没有回答。

车外，忽然传来一阵喧哗。

他掀起车帘一角，只见闸口那边，又有一艘漕船靠了过来。船老大站在船头，朝闸工喊话。闸工指着水车说了几句，船老大跳下船，跑到水车边，围着转了好几圈，忽然朝陈文强深深作了一揖。

隔着远，听不清说什么，只看见陈文强摆了摆手，指了指旁边的木匠，又指了指那架水车。

船老大愣了愣，转身又朝木匠作揖。

李卫的目光定在那个摆手的背影上，眼神微微闪烁。

“丁先生，”他忽然说，“您说他图什么？我看他图的，怕不是银子。”

“那是什么？”

李卫没有立刻回答。他看着那背影转身朝另一架旧水车走去，蹲下来又开始查看，仿佛刚才的事只是顺手而为。

“您记得我跟您说过，”他缓缓道，“头回见这人，是在城东的茶楼。几个地痞闹事，他不躲，也不硬来，就站在那儿，三言两语把人支走了。那会儿我就琢磨，这人有点意思。”

他顿了顿，放下车帘。

“如今我更琢磨不透了。”

马车悄然离去，没有惊动任何人。

闸口边，陈文强直起腰，活动了一下酸痛的脖颈。他下意识朝树林方向看了一眼——什么也没有，只有风吹树叶的沙沙声。

“陈爷！”老木匠在身后喊，“这第二架车，啥时候动工？”

陈文强收回目光，笑了笑：“急什么，先把这架用明白了再说。”

夕阳西斜，运河上金光粼粼。

那架改良过的水车还在转，车叶翻飞，水流不息，像一条不知疲倦的龙。

远处，周大通站在闸房的阴影里，望着那个又蹲下去查看水槽的身影，忽然想起刚才李卫临走时吩咐的那句话——

“盯紧他。他做的每一件事，说的每一句话，都记下来。”

他挠了挠头，小声嘀咕：“这陈爷，到底什么来路？”

没人回答他。

只有水车吱呀吱呀地转着，把运河水一斗一斗地提上来，注入干涸的闸口。

夜色渐浓，陈文强终于直起腰，收拾工具准备回屋。他走过那架水车时，忽然停下脚步，伸手轻轻拍了拍那还在微微颤动的车槽。

月光下，他的脸上露出一丝极淡的笑意。

“要是上辈子矿上的传送带也这么好修……”

他没说完，摇了摇头，朝破屋走去。

身后，水车依旧在转。

远处树林里，一只夜鸟忽然惊起，扑棱棱飞向夜空。