通州东门外的乱葬岗子，陈文强被人用麻袋套着头，扔在了死人堆里。

这是他穿越到清朝之后，第三次闻到死人的味道。前两次是刚穿来时在山西，煤矿塌方压死的矿工，一溜排开二十多具，那个味儿跟现在一模一样——腐烂的肉混着潮湿的泥土，还有野狗啃过之后的腥臭。

“操你八辈祖宗。”

他在麻袋里骂了一声，声音闷得像从棺材里传出来的。手脚都被麻绳捆着，勒得生疼，绳子是浸过水的，越挣越紧。这帮地痞是懂行的，知道怎么让一个人最难受——既死不了，也跑不掉。

扔他的人早就走了。走之前还踢了他几脚，往他裤裆里撒了一泡尿。

陈文强没动。他侧着耳朵听，听周围的动静。野狗在远处叫，夜枭在头顶笑，草丛里有东西在爬，可能是蛇，也可能是老鼠。他得等，等这帮畜生走远了，再想办法。

不能急。这是他在山西挖了二十年煤攒下的经验——越是绝境，越不能急。急了，就容易塌方，容易把自己埋里头。

约莫过了半个时辰，远处传来更夫的梆子声。三更天了。

陈文强开始像条大肉虫子一样，一点一点往旁边拱。拱了十几下，身子底下硌着个硬东西。他停下来，用后脑勺去蹭麻袋，蹭出一个洞，露出半边脸。

月光惨白惨白的，照着一地的坟包和烂棺材板子。他躺的地方是个新坟，土还没长严实，边上扔着哭丧棒和纸扎的童男童女，被雨淋得稀烂。

硌他后背的是一块墓碑。他扭过头，把脸贴上去，用嘴唇和牙齿去够墓碑的边角。墓碑是青石的，边角还算锋利。他把麻绳勒上去，开始磨。

磨了半个时辰，绳子断了。

陈文强从麻袋里爬出来，活动活动手腕，往地上啐了一口带血的唾沫。嘴唇磨破了，满嘴都是铁锈味。

“行，有种。”他对着夜色点点头，“这梁子，咱算结下了。”

绑他的人他认识。通州码头上的地头蛇，外号“滚地龙”，手底下养着二十几号闲汉，专门替人收烂账、砸黑砖。陈文强来通州才三个月，收木料收得猛，出价比别人高两成，抢了本地牙行的生意。滚地龙派人来传话，让他“懂点规矩”。他装听不懂。于是就有了今晚这出——被人从酒楼后门套了麻袋，一路抬到乱葬岗子。

这是杀威。不是要命。要命的话，直接往通惠河里一扔，神不知鬼不觉。

陈文强拍拍身上的土，把那泡尿在裤腿上蹭干净，辨认了一下方向，往东走。东边有灯火，是通州城的方向。走了两里地，看见一座土地庙。庙门口蹲着个人，穿着一身黑，手里攥着根旱烟袋，火星子一明一灭。

“来了？”那人说。声音不高，带着点江南口音。

陈文强停下脚步。他看不清那人的脸，只看见一双眼睛，在月光底下亮得吓人。

“你谁？”

“等你的人。”那人把烟袋锅往鞋底上磕了磕，“滚地龙动手之前，我就知道了。我要是想救你，你根本到不了乱葬岗子。我要是想害你，你现在还捆在那块墓碑上。”

陈文强心里咯噔一下。这人连他磨断绳子用的是墓碑都知道，要么是一路跟着，要么是——

“你是衙门的人？”

那人没答话，站起来，往庙里走。走了两步，回头：“进来坐坐。夜还长，有壶酒。”

陈文强犹豫了三息。三息之后，他抬脚跟了上去。

土地庙不大，供着土地公和土地婆，香案上积了半寸灰。那人坐在香案底下的蒲团上，从怀里摸出一个酒葫芦，两个黑陶碗。倒了酒，推一碗过来。

“喝。”

陈文强没接。他站在门口，把那人从头到脚打量了一遍。四十来岁，中等个，脸皮白净，下巴上几根老鼠胡子，穿一身半旧的青布棉袍，袖口磨得发亮。看着像个落魄的账房先生，可那双眼睛不对——太活了，太贼了，看人的时候像在掂斤两。

“李卫？”陈文强突然问。

那人手一顿，抬起头，眼里闪过一丝诧异。

“你认得我？”

“不认得。”陈文强走过去，一屁股坐在另一个蒲团上，端起碗，仰脖子干了，“猜的。通州地面上，能让滚地龙服服帖帖当刀使的，除了县太爷，就是税关上的李大人。县太爷是满洲老爷，出门前呼后拥，不会一个人蹲在土地庙里抽烟。那就只剩下李大人了。”

李卫笑了。笑起来像个偷了鸡的黄鼠狼。

“有点意思。”他也干了碗里的酒，“我查过你。陈文强，山西太原府人，先前在煤窑上管账，三年前突然发了笔财，开始做木料生意。半年跑遍直隶，三个月前落脚通州，收紫檀、收黄花梨、收酸枝木，有多少要多少，价钱不皱眉头。同行恨你恨得牙痒痒，说你背后有靠山。”

“我没靠山。”陈文强放下碗，“我就是个生意人。”

“生意人？”李卫把碗往香案上一搁，“生意人被扔到乱葬岗子，不喊不叫，自己磨断绳子爬出来，见了生人，第一句话就猜出对方是谁。这样的生意人，我干了二十年缉私，头一回见。”

陈文强没接话。他给自己又倒了一碗酒，慢慢喝。

李卫也不催。他重新装了一锅烟，点着了，吧嗒吧嗒抽着。庙里静得能听见香灰落地的声音。

半晌，陈文强开口：“李大人等我，是想让我干什么？”

“你怎么知道我不是来抓你的？”

“抓我？凭什么抓我？我做的是正经生意，税钱一文不少，通关文牒齐全，大清朝哪条王法规定不能多收木料？”

李卫喷出一口烟，眯着眼看他：“滚地龙背后是谁，你知不知道？”

“知道。”陈文强放下碗，“通州牙行总会的刘三爷。我抢了他侄子的生意，他让人给我上眼药。”

“刘三爷跟我有交情。”李卫慢悠悠地说，“每年税关上打点的银子，有一成是他出的。”

陈文强抬起头，看着李卫。月光从破窗棂里漏进来，照在李卫脸上，明明暗暗的。

“李大人的意思是，今晚这事，你也有一份？”

“我要是有份，你现在就不是坐在这里喝酒了。”李卫把烟袋锅往香案腿上敲了敲，“刘三爷派人绑你的时候，我的人在旁边看着。我让他们别动，看看你怎么应对。你要是喊救命，或者哭爹喊娘，这会儿早就被人捞起来送衙门了——绑架良民，这可是大罪，够把刘三爷那点家底抖落干净。”

陈文强听懂了。

“大人是想借我，拿捏刘三爷？”

“拿捏？”李卫笑了，“他还不配。我就是想看看，通州地面上，有没有一个能办事的人。”

他把“办事”两个字咬得很重。

陈文强没吭声。他端起碗，又喝了一口酒。酒是烧刀子，辣得喉咙疼，但够劲。