陈巧芸沉默了。

她突然明白李卫的真正用意——他不需要她做什么，他只需要她“存在”。只要她在苏州城安安稳稳地开着乐坊，那些盯着李卫的人就会忌惮，就会猜疑，就会自乱阵脚。

这是一场心理战。

而她，是李卫摆在明面上的棋子。

从李府出来时，已是亥时。陈巧芸坐上马车，手心里全是冷汗。

回到乐坊，她立刻让人给大哥送信。陈文强来得很快，身后还跟着一脸凝重的陈浩然——今日正好休沐，他从曹家回了趟家。

“李卫找你了？”陈文强开门见山。

陈巧芸点头，将经过细细说了一遍。

陈浩然听完，沉默片刻，突然问：“他有没有说，让你大哥替他做了什么事？”

陈巧芸一愣，看向陈文强。

陈文强苦笑：“我就知道瞒不住你们。他让我去打听几个盐枭的消息，我借着做生意的由头，跑了趟扬州，找年小刀帮的忙。”

“年小刀？”陈浩然皱眉，“那不是黑道上的人吗？”

“所以才叫‘脏活’。”陈文强叹气，“官方不方便出面的，李卫就找我们。这事我本来不想让你们知道，怕你们担心。”

“可我们已经知道了。”陈巧芸轻声道，“大哥，我们是一家人。你替李卫做事，我们在曹家、在乐坊，就可能面临更大的风险。你得让我们知道，我们才能提前防范。”

陈文强沉默良久，终于点头：“你说得对。是我糊涂了。”

“还有一件事。”陈浩然突然道，“今天在曹家，我看到了一样东西。”

他从袖中取出一张纸，上面抄着几行字。陈巧芸接过一看，脸色微变：

“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”

“这是……”她抬头看向二哥。

“《石头记》的初稿。”陈浩然的声音压得很低，“曹頫的侄子曹沾写的。我无意中看到的，只来得及抄下这几句。”

陈巧芸的心怦怦直跳。她当然知道《石头记》是什么——那是后世的《红楼梦》，是中国文学的巅峰。可现在，它还是一部手稿，藏在曹家深宅大院里，等着被岁月掩埋或传世。

“你想做什么？”她问。

“我不知道。”陈浩然摇头，“我只是……觉得应该记住它。万一曹家出事，这部书稿能不能保住，很难说。”

陈文强突然问：“曹家真的会出事？”

陈浩然看他一眼：“历史书上的事，我不说你们也知道。但具体什么时候，什么由头，我不敢肯定。只能走一步看一步，尽量提前抽身。”

书房里陷入沉默。

烛火摇曳，将三人的影子拉得很长。在这个不属于他们的时代，他们小心翼翼地活着，用现代人的智慧和见识，为自己谋一条生路。

可有些事，终究是躲不掉的。

翌日傍晚，陈巧芸正在教坊中女乐工弹奏新曲，突然听见外头一阵喧哗。

“不好了！陈姑娘，官府来人了！”

陈巧芸心头一跳，快步走到门口，只见一队官差正朝乐坊而来，为首之人赫然是昨日那个齐公子——只是今日，他脸上再无半分纨绔之气，取而代之的是一股阴狠的得意。

“陈姑娘，”他在乐坊门前勒马，扬声道，“有人告发你这乐坊窝藏逃奴，奉按察使司之命，查封乐坊，所有人等带回衙门问话！”

陈巧芸心中雪亮——这是报复，也是试探。李卫昨日刚说过“有人动你们就是动我”，今天就有人来动。他们想看看，李卫到底会不会出手，又会如何出手。

“齐公子，”她上前一步，声音清朗，“可有搜查文书？”

“文书？”齐公子冷笑，“我爹就是按察使司的人，我说有就有。”

“那就是没有了。”陈巧芸不退反进，“既然没有，便是私闯民宅。乐坊虽小，也是正经生意，有巡抚衙门的牌照。齐公子今日若敢踏进这道门，明日我就敢去巡抚衙门击鼓鸣冤。”

齐公子脸色微变，但很快又恢复嚣张：“巡抚衙门？你以为李卫会替你出头？告诉你，我爹今日一早就去了巡抚衙门，参了李卫一本！他现在自身难保，哪有功夫管你！”

陈巧芸心头剧震，面上却不露分毫。

她想起李卫昨夜说的那句话——“黑棋非贪不可”。

原来如此。

齐厚德父子，不过是投石问路的石子。真正下棋的人，在暗处等着李卫出手。一旦李卫动了，就会有更大的罪名等着他。

可如果李卫不动——

她这个摆在明面上的棋子，就会被碾成齑粉。

陈巧芸的手悄悄按上腰间的匕首。

就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。

所有人都循声望去——一匹快马疾驰而来，马背上的人穿着巡抚衙门的公服，手中高举着一卷文书。

“巡抚大人令——！”

齐公子脸色骤变。

陈巧芸却在这时，看到了马后不紧不慢行来的那辆马车。

车窗的帘子掀开一角，露出一双亮得惊人的眼睛。

李卫，亲自来了。