夜色如墨，李卫的书房还亮着灯。

陈文强在门房等了足足半个时辰，心里已经盘算了十七八种可能。自打上个月帮李卫办妥那件盐枭的事，这位巡抚大人就再没召见过他——这在官场上可不是好兆头。要么是彻底用不着你了，要么就是有更大的事儿要交办。

“陈爷，大人请您进去。”长随掀开帘子，脸上没什么表情。

书房里弥漫着一股浓重的烟味。李卫坐在太师椅上，面前的茶已经凉透，手里却还捏着一份折子。见陈文强进来，他抬了抬眼皮，下巴朝对面的椅子一努：“坐。”

陈文强规规矩矩坐了半边屁股，等着对方开口。

“你上回那个法子，”李卫忽然说，“打探盐枭消息那个，再细说说。”

陈文强心里咯噔一下。那件事他办得确实取巧——不过是让几个茶馆说书先生编了段新书，把盐枭头子塑造成劫富济贫的草莽英雄，又让另几个乞丐在盐枭老巢附近的酒肆里“无意间”议论这段书，引得那些粗豪汉子自己吹嘘起来。三教九流的话凑在一起，盐枭近期的活动范围、人手多寡，也就八九不离十了。

但这话不能说得太透。

“回大人，不过是些市井的小门道，”陈文强斟酌着词句，“盐枭也是人，是人就有七情六欲。他们贩盐时提防官兵，可喝酒吹牛的时候，防备就松了。小的不过是让人在他们松的时候，多听了几句。”

李卫盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒是个明白人。”

他把手里的折子往桌上一扔：“可这世上，明白人太少。你看看这个。”

陈文强不敢去拿，只伸着脖子瞟了一眼——密密麻麻的蝇头小楷，盖着官印，但具体内容看不真切。

“让你看就看。”李卫不耐烦道。

陈文强这才起身，双手捧起折子，就着灯光细看。越看，额头上的汗珠子就冒得越快。

这是一份弹劾的奏折副本。弹劾的不是别人，正是江苏巡抚李卫——说他“纵容属吏，盘剥商户，与民争利”。措辞狠辣，证据确凿似的列了七八条，每一条都有时间地点人物，有鼻子有眼。

“大人，”陈文强放下折子，声音发紧，“这分明是——”

“分明是有人想整我。”李卫打断他，“知道谁写的吗？”

陈文强摇头。

“漕运总督衙门的人。”李卫冷笑一声，“我跟他们争漕粮改折的事儿，争了大半年了。争不过，就想把我弄走。”

漕粮改折，陈文强听儿子浩然提起过。那是把南粮北运的实物税改为银两征收，能省去沿途损耗和运河水脚，但漕运总督衙门就靠这些损耗发财，自然拼死反对。

“大人想查什么？”

李卫眼睛一亮。跟聪明人说话就是省劲。

“我要知道，”他一字一顿道，“他们手里的‘证据’，是从哪儿来的。”

陈文强沉默了。

漕运总督衙门在江苏地面上的人脉盘根错节，真要有心搜集李卫的把柄，不可能这么快、这么准。除非——

“大人身边，有他们的人。”

李卫没说话，但也没否认。

陈文强忽然想起儿子浩然说过的一句话：越是高位的人，越不怕对手强大，就怕身边的人不可信。此刻李卫脸上那股说不出的疲惫，让他心里猛地一颤。

“这事儿，小的接下来。”他站起身，“但大人得给我一样东西。”

“说。”

“大人身边所有人，三年来的人事变动。尤其是，能接触到这些‘证据’的人。”

李卫盯着他，目光幽深。

“三天之内，有人送到你手上。”

从巡抚衙门出来，夜已经深了。街上静悄悄的，只有更夫敲着梆子从巷口走过。陈文强裹紧衣裳，沿着墙根往家走，脑子里却一刻也停不下来。

盐枭的事，不过是小打小闹。这回，是真捅到马蜂窝了。

他想起儿子浩然从前念叨过的那些话——什么“信息不对称”“人际网络分析”，当时听着跟天书似的。可这会儿却忽然开了窍：这不就是找内鬼吗？

用现代的招儿，在古代找内鬼。

陈文强脚步一顿，站在巷子当中，忽然笑了。

守株待兔，不如引蛇出洞。

三天后，陈文强拿到了那份名单。厚厚一沓，从李卫的幕僚、长随，到门房、伙夫，甚至还有几个常来常往的商人——他自己就在其中。

名单是按时间排的。陈文强把儿子浩然叫到跟前，让他在纸上画了一个又一个圈儿，把这些人跟李卫那几件“把柄”的时间、地点一一对应起来。

陈浩然一边画一边冒冷汗。

“爹，这法子——”

“闭嘴，干你的活儿。”

一个时辰后，纸上出现了一个名字。

这个名字，出现在每一个关键时间点上。

陈文强看着那个名字，长叹一口气。

“是他。”

李卫的贴身长随，跟了整整八年的人。

接下来几天，陈文强什么都没做。每天照常去铺子里，照常跟人吃茶聊天，仿佛那晚的密谈根本没发生过。

只有李卫知道，这是他在等。

等什么？等那个长随再动一次。

果然，第五天早上，那长随借着给李卫买药的由头，在药铺里跟一个陌生人多说了几句话。那陌生人前脚走，后脚就被陈文强安排的人跟上了。

三天后，一封信从漕运总督衙门里送出来，还没出城门，就落到了李卫手里。

信里只有一行字：姓李的已起疑心，近日不可妄动。

李卫把信递给陈文强，脸上看不出喜怒。

“你打算怎么办？”

陈文强想了想，说：“大人，放长线，钓大鱼。”

李卫挑了挑眉。