“这信，大人就当没截住。让他再送几回，”陈文强压低声音，“等他们把‘网’织得再大些，一网打尽。”

李卫沉默良久，忽然抬手拍了拍陈文强的肩膀。

“陈家，真是藏龙卧虎。”

陈文强心里一松，知道这一关，算是过了。

可就在他准备告退的时候，李卫忽然又说了一句话：

“曹家的事儿，你知道吗？”

陈文强脚步一顿。

“曹頫那个织造，快保不住了。”李卫的声音淡淡的，“你那个在曹家教书的儿子，得早做打算。”

从巡抚衙门出来，陈文强腿都软了。

曹家要出事——这消息来得太突然。浩然还在曹家，虽然上回来信说已经处处小心，可那是在火坑边上跳舞，稍不留神就得跟着烧成灰。

他几乎是跑着回家的。

一进门，就见陈浩然正坐在堂屋里，手里捧着一卷纸，看得入神。

“爹，您回来了。”陈浩然抬起头，脸色有些奇怪，“儿子正想跟您说件事儿。”

陈文强喘着气坐下：“说。”

“今天曹公子——”陈浩然顿了顿，“曹雪芹，他拿了几页稿子给我看。”

“什么稿子？”

“他写的书。”陈浩然的声音有些发飘，“叫《石头记》。”

陈文强愣住了。

《石头记》？那不是——他忽然想起儿子从前念叨过的那些话，什么四大名着，什么曹雪芹，什么批阅十载增删五次——

“你看了？”

“看了。”陈浩然咽了口唾沫，“爹，那不是一般的书。”

他没往下说。因为他没法解释，自己为什么会知道这部书日后会成为传世名着。更没法解释，看见那些熟悉的文字提前出现在自己面前时，那种既震惊又惶恐的心情。

陈文强沉默了一会儿，忽然说：“你收拾收拾，准备从曹家辞馆。”

陈浩然霍然抬头：“爹？”

“李卫刚才跟我说，”陈文强一字一顿，“曹家快保不住了。”

烛火跳了跳。父子俩相对无言。

半晌，陈浩然忽然笑了，笑得有些苦涩。

“爹，儿子早就想好了退路。只是——”

他从袖子里摸出一张纸，递给陈文强。

那是一封请辞的信，以“丁忧”为名——陈浩然在江南认了一门远亲，那亲戚正好刚过世，可以借这个由头回乡守制。

陈文强看了半晌，叹了口气。

“你什么都想到了。”

陈浩然点点头，却又摇摇头。

“爹，儿子唯一没想到的是——曹雪芹把书稿的前几回，送给了我。”

他从怀里掏出那几页纸，纸上墨迹尚新，字迹清隽。最末一页的空白处，有一行小字：

“知己难逢，赠君一观。他日若有机会，盼得点评。”

陈文强看着那行字，再看看儿子脸上复杂的神色，忽然明白了一件事。

他这儿子，从来到这个时代那天起，就一直在躲，一直在藏，生怕多走一步路，多说一句话。可有些东西，是躲不掉的。

比如命运。

“你想怎么做？”

陈浩然沉默了很久。

窗外的梆子敲过三更，他才开口。

“儿子想……救他。”

陈文强没有说话。

“不是现在。”陈浩然又道，“现在儿子救不了他。儿子只是想，将来若有机会，若有可能——”

他顿了顿，没往下说。

可陈文强听懂了。

桌上的烛火又跳了跳，啪地爆开一朵灯花。窗外忽然传来急促的脚步声，紧接着是大门被拍响的声音。

父子俩对视一眼，同时站起身。

半夜敲门，从无好事。

陈浩然把曹雪芹的稿子塞进怀里。陈文强整了整衣襟，大步朝门口走去。

门栓抽开的瞬间，月光照进来，照亮了门外那张脸。

李卫的长随，那个名单上的名字，此刻正站在陈家门前。

他脸上带着笑，笑里却藏着刀。

“陈爷，大人有请。急事。”

陈文强回头看了儿子一眼。

陈浩然的手，正按在怀里的书稿上。

月色如霜。

命运的转轮，已经开始转动。