李曜愣住了。他示意凯恩和导师安静。

“你是谁？”他用意识回应。

“我们曾被称为‘守望者’，但现在我们是‘归乡者’。我们是初始守望者的同胞，也是母体碎片的创造者。”

李曜的心脏狂跳。

“播种者？”

“不。播种者是我们的学生，我们的继承者。但他们偏离了道路，将碎片变成了冰冷的实验工具。而我们……我们想纠正错误。”

声音停顿了一下。

“钥匙在你手中，对吗？”

李曜没有回答。

“不要害怕。我们不是来夺取钥匙，是来帮助你使用它。钥匙的真正功能不是封印碎片，是打开‘门’。”

“什么门？”

“回归之门。将碎片带回它们应该在的地方，也带走那些与碎片融合的生命。包括你，孩子。你本就不完全属于那个世界。”

李曜感到一阵眩晕。归乡者在邀请他离开，邀请所有园丁离开。

“那其他人呢？那些没有碎片融合的人？”

长久的沉默。

然后声音说：

“那是播种者的实验场，不是我们的责任。但如果你愿意，我们可以带走一部分。有限的一部分。”

又是选择。又是一部分人被留下。

“猎人呢？”李曜问，“你们能阻止他们吗？”

“我们会尝试。但我们不擅长战争，那是猎人的领域。我们能提供的，是一条逃离的路。”

信号开始减弱。

“考虑一下吧，孩子。二十七天后，我们会再次联系。如果你愿意，我们可以带你们走。如果不愿意……愿你们在猎人的阴影下找到自己的光。”

通讯结束。

李曜睁开眼睛，看到凯恩和导师关切的目光。

“他们提供了什么？”凯恩问。

“一条逃生通道。”李曜说，“但只给碎片融合者，还有……有限的名额。”

控制室里一片沉默。

第三个选择出现了。

不是战斗，不是躲藏，是逃离。

但逃离意味着抛弃大多数人，意味着承认失败，意味着人类文明可能就此终结。

“需要告诉其他人吗？”导师问。

李曜思考着。这个信息一旦公开，可能引发更大的分裂。有人会想逃，有人会想留下战斗，有人会愤怒为什么只有部分人能逃。

但隐瞒可能更糟。

“告诉人类理事会所有成员。”李曜最终说，“二十七天后，归乡者会再次联系。在那之前，我们需要决定作为种族，我们想要什么。”

“集体决定可能产生冲突。”凯恩说。

“那也比独裁好。”李曜说，“父亲留给我的最后教导是：每个人都有选择的权利。我不能替两亿人做选择。”

他走到窗前，看着外面荒原上逐渐建起的防御平台。

三个选择摆在面前：战斗可能全军覆没，躲藏只能救极少数，逃离可以救一部分但抛弃其余。

而在这三个选择之上，还有一个更深的问题：人类想要成为什么样的文明？是战斗到最后一刻的勇者，是忍辱偷生的幸存者，还是……找到第四条路的创新者？

李曜不知道答案。

但他知道，接下来的二十七天，将决定这个种族的一切。

倒计时还在跳动：26天18小时。

而星空中的眼睛，已经不止一双在看着他们。