老军医凑过来看，眼睛瞪大了。“这钳子……”

“别说话。”欧冶明打断他。她全部注意力都在手上，在指尖传来的每一丝细微的反馈。

旋转的速度、角度、力度，像在锻造一件极精密的器件——只是这次的“材料”是活人的血肉。

第六圈。箭杆完全退出。

她迅速将钳子连带箭一起移开，扔到旁边地上。箭镞上的倒刺挂着一小缕肌肉组织，但整体完整。伤口没有撕裂，只是一个相对规整的、直径约半寸的洞。

血涌出来，但流速可控。

老军医这才反应过来，赶紧上前压住伤口，撒药粉，包扎。动作麻利，显然是老手。

欧冶明站起来，腿麻了，晃了一下。旁边一个女兵扶住她。

“师傅……”那女兵声音哽咽，“她……能活吗？”

欧冶明看向老军医。

老军医包扎完，探了探伤者的鼻息，又翻开眼皮看了看。“血止住了。箭取得干净，没伤大血管。活不活看今晚烧不烧。”

他抬头看欧冶明，眼神复杂：“你那钳子……哪来的？”

“我打的。”

“还能打吗？”

“能。”

“打二十把。”老军医说，“不，五十把。所有医帐都要配。”

欧冶明点头。她弯腰捡起地上的钳子，钳嘴还沾着血。她走到水桶边，舀水冲洗。血在水里化开，淡成一缕缕红丝。

那个扶她的女兵跟过来，小声说：“师傅……她叫阿禾。以前是织坊的绣娘，手可巧了。这次是自愿参军，说要给娘挣个诰命……”

欧冶明没说话。她擦干钳子，握在手里。铁是冷的，但刚刚握过的地方还残留着体温的余热。

三天后，云州城破的消息正式传来。

巷战结束，守军投降，凤鸣军的红旗插上了城楼。山谷里一片欢腾，连终日严肃的卫铮都难得地露出了笑容。

欧冶明没有去庆祝。她在工棚里打第五十三把拔箭钳。炉火很旺，锤声很稳，但她的心思飘得很远。

脚步声传来，很轻。

她抬头。是那个三天前中箭的女兵——阿禾。脸色还很苍白，左肩裹着厚厚的绷带，用布带吊在胸前。但她站着，走着，活着。

手里拿着一小块东西，用油纸包着。

“师傅。”阿禾走到砧台前，把东西放在台面上，“这个……给您。”

欧冶明放下锤子，解开油纸。

是一块麦芽糖。淡黄色，半透明，表面有细密的气孔，在炉火下泛着温润的光。很小一块，只够含一会儿。

“我娘以前做的。”阿禾小声说，“我参军时偷偷带了一块，一直没舍得吃。想着……要是快死了，就吃一口，甜着死。”

她顿了顿，眼睛红了，但努力笑着。

“现在不用死了。所以……给您。”

欧冶明看着那块糖。糖很普通，甚至有点粗糙，边缘不齐，像是手工切的。但她看了很久。

然后，她拿起糖，放进嘴里。

甜味在舌尖化开。不是坊里配给的那种劣质饴糖的齁甜，是清甜的、带着麦芽香气的甜。甜得简单，直接，没有任何杂质。

她含着糖，感觉到甜味从口腔蔓延到喉咙，再到胸腔。

那种感觉很陌生——甜对她来说一直是奢侈遥远的东西。

在神机坊，糖是监工们偶尔赏赐的恩惠，要跪着接，要千恩万谢。甜的味道总混着屈辱的涩。

但这一块糖，不一样。

这块糖是活下来的人送的。是一个肩膀差点废掉、但终究没有废掉的人，把自己最珍贵的东西分给她。

甜不再只是味道。

是一种证明。证明她打的东西有用，证明她“让人活”的设计不是空想，证明那些倒角、那些螺旋、那些精密的计算，最终能换来一个人继续呼吸、继续走路、继续在某个清晨拿出一块藏了很久的糖。

她含着糖，看向阿禾。

阿禾也在看她，眼睛亮亮的，像等待评价的孩子。

欧冶明点了点头。

很轻的一个动作。但阿禾笑了，笑得眼睛弯起来，虽然因为牵动伤口而皱了皱眉。

“甜吗？”阿禾问。

欧冶明又点头。

这次，她自己也感觉到嘴角在向上弯。不是刻意，是糖的甜味带动了某根从未动过的肌肉。

很浅的笑容，像冰面裂开的第一道细纹。

但阿禾看见了。她笑得更开心，转身慢慢走了，吊着的手臂随着步伐轻轻晃动。

欧冶明重新拿起锤子。

锤起，锤落。咚。

嘴里还含着糖，甜味丝丝缕缕地渗着。

她想，原来甜可以是这样。

不是奖赏，不是施舍，是交换。

她用一把钳子，换了一块糖。

用一个设计，换了一条命。

用“让人活”的念头，换了一个人继续活下去、并且想把甜分给别人的可能。

这买卖，划算。

她继续打铁。锤声和甜味混在一起，叮咚声里有了温度。

“云州战记·围城第十八日”

城破。巷战惨烈。

阿禾中箭，肩胛。制式箭，倒刺。

用新制拔箭钳，旋而出之。创口齐，血止。

阿禾活。

赠吾麦芽糖一块。

含之，甜。

初觉甜非奢，乃生之味。

愿吾所造之器，皆可换糖。

——明