“船不急。”李昭华打断她，从怀里掏出一卷纸，展开。是她画的草图，上面密密麻麻全是炭笔的痕迹，有些地方被手肘蹭花了，有些地方因为反复修改已经磨穿。

“你梦里都在算角度。”李昭华说，手指点在图纸一角。那里画着龙骨的接缝结构，旁边写了一行小字，字迹潦草得几乎认不出：“弧面相对，中空，内置弹性体。弹性体何物？”

欧冶明盯着那行字看了会儿，摇头。

“不是算。”她说。

李昭华抬眼。

“是看见。”欧冶明继续说，声音还是很轻，但每个字都清晰，“闭上眼睛，能看见力在龙骨里怎么走。红的，蓝的，像水在沟里流。流到接缝那里，会堵住，会打转。得给它们开条路。”

她说得很慢，一边说一边在脑子里重新描摹那些线条。红的压力从船头涌向船尾，蓝的张力从船底升向船壳，它们在每一根肋骨处交汇，在每一块船板下穿行。到了接缝处，红和蓝撞在一起，谁也不让谁，于是开始堆积，升高，像汛期的河水堵在窄口。

窄口得拓宽。

或者，在窄口旁边开条岔道。

“你想怎么开？”李昭华问。

欧冶明没立刻回答。她看着油灯的火苗，看它如何跳跃，如何在气流里改变形状。火是软的，但热是硬的。热推着空气，空气推着火，火推着光。一环扣一环。

“用铜。”她说。

李昭华挑眉。

“铜有弹性。”欧冶明伸手，李昭华把炭笔递给她。她在图纸空白处画了个简图：两段弧面对接，中间的空腔里，填着一排铜片。铜片不是平的，是波浪形的，一片叠一片，像鱼鳞。

“海浪推过来，船身会弯。”她用笔尖指着图，“弯的时候，这两段龙骨会互相挤压。如果是硬碰硬，力没处去，就会裂。但如果中间有这些铜片——”

她画了个箭头，表示力的方向。

“力会先压在这些铜片上。铜软，会变形，把力吸收掉一部分。等浪过去，船身回正，铜片也会慢慢弹回来。”她顿了顿，“就像……人挨了一拳，肌肉会缩一下，再松开来。骨头就不会断。”

李昭华看着那幅简图，看了很久。油灯的光在她侧脸上投下深深浅浅的影子，把她的表情藏得严实。只能看见睫毛在微微颤动，像在数着什么。

“铜会锈。”她最后说，“海水咸，铜在咸水里烂得快。”

“镀锡。”欧冶明脱口而出。说完自己都愣了一下——这念头是突然冒出来的，像水底的气泡，毫无预兆地浮上来。

“什么？”

“铜片表面镀一层锡。”欧冶明说得更快了，脑子里的线路正在一根根接通，“锡软，耐蚀。镀层不用厚，薄薄一层就行。铜的弹性还在，但外面裹了层防锈的皮。”

她想起母亲打过的锡壶，用了十几年，壶嘴都磕歪了，但表面那层光亮的银色从来没变过。

李昭华沉默。

油灯噼啪响了一声。

“要多少铜？”她问。

“看船多大。”欧冶明说，“如果是三十丈的战船，龙骨接缝大概需要……两百斤铜片。”

“两百斤。”李昭华重复了一遍，语气里听不出情绪，“现在云州府库里的铜，加起来不到五百斤。要铸钱，要造兵器，要做日用的锅碗瓢盆。”

欧冶明不说话了。她看着图纸上那排波浪形的铜片，它们在她想象里发着柔和的、淡金色的光。但现实是，铜是黄的，是硬的，是贵重的。两百斤铜，能铸几千个铜钱，能打上百把刀，能换几百石粮食。

船很重要。她知道。凤鸣军要往东打，往海边打，需要船。没有船，永远只能在陆地上爬。

可铜……

“还有一个法子。”李昭华忽然说。

欧冶明抬眼。

“不用整片铜。”李昭华拿过炭笔，在铜片简图旁边画了另一幅图：还是两段弧面龙骨，但中间的空腔里填的不是铜片，而是一堆小铜球。球和球之间有空隙，空隙里灌铅。

“铜球？”欧冶明皱眉。

“对。”李昭华笔尖点着那些小圆点，“铜球好造，废铜料就能熔了铸。灌铅是为了填缝，让它们变成整体。铅软，也有弹性。铜球在铅里可以滚动，受力时会互相挤，把力分散开。”她顿了顿，“就像……沙袋。一拳打在沙袋上，沙子会流，力就被吃掉了。”

欧冶明盯着那幅图。

脑子里又开始“看见”那些红蓝的线条。力流过来，撞上这堆铜球和铅的混合物。铜球滚动，铅变形，力的方向被打乱，从一个集中的点变成无数个分散的点。像一拳打在棉花上，再大的劲也使不上全。

可行。

而且更省铜。铜球可以用边角料，铅便宜，云州附近就有铅矿。

她伸手，李昭华把笔递还给她。她在两幅图之间画了条线，表示这是一个连续的思路：从铜片到铜球，从整到碎，从贵到省。

“试试。”她说。

“好。”李昭华收起图纸，站起来，“等你烧退了，我让人送铜料和铅过来。工棚那边，欧阳小暂时替你管着，那孩子……”她顿了顿，“比你想象的能干。”

欧冶明点头。她知道。欧阳小那双眼睛，看东西太准。

李昭华走到门口，又停住，回头。

“欧冶明。”

“嗯？”

“船很重要。”李昭华说，声音在昏暗里显得格外清晰，“但你的命，比船重要。至少对我来说是。”

她没等回答，推门出去了。

脚步声渐远。

欧冶明靠在枕头上，听着那声音消失在走廊尽头。窗外天还没亮，深青色的天幕上挂着几颗稀疏的星。远处传来隐约的打更声，四更了。

她闭上眼睛。

脑子里又开始浮现那些红蓝的线条。但这一次，线条流到接缝处时，没有堵住，没有打转。它们碰到了一堆发着淡金色光芒的小球，球在滚动，在旋转，把红的蓝的力搅在一起，搅成一种柔和的、流动的灰。

灰是安全色。母亲说过，在锻铁时，如果铁烧到灰白色，那就是最好的温度——够热，但不过热。刚好能塑形，又不会烧坏。

她就在那片灰白色的光里，慢慢沉下去。

这一次，没有梦。

只有深而黑的睡眠，像船沉入海底，安静地、平稳地，等待着下一次浮起。