那日柳翘翘设计陷害李瑾琛，她本该是既得利益者，然而却被柳翘翘横刀夺爱，但事发后她也只是在一旁冷眼旁观，心里难过也只是因为当事人不是自己，而不是为事情本身愧疚。

可事情败露后，她躲在人群外，撞上李瑾琛扫来的目光。那眼神沉静冰冷，仿若深潭，却似能洞穿一切虚伪，让她所有隐秘的心思无所遁形。

瞬间，她脸色煞白，羞愧如潮水般淹没了她，那一刻她才惊觉，自己那点侥幸与算计，在对方清明的注视下，是何等不堪。

“清婉，还愣着做什么？快给你表哥敬杯酒，贺他高升啊！”年夜饭桌上，吴氏笑着推了推她的胳膊，试图活跃气氛。

贺清婉身子几不可察地一颤，指尖冰凉。

她垂眸端起面前斟满的酒杯，瓷壁温润，她却觉得烫手。

站起身时，裙摆微漾，泄露了内心的不稳。

她鼓起勇气抬眼，正好撞入李瑾琛望过来的视线。那目光平静无波，既无责难，亦无温度，只是那样清晰透彻地看着她，仿佛早已将她的仓惶与愧怍尽收眼底。

“表……表哥，”她声音细弱，带着不易察觉的哽咽，“恭……恭喜你高升。”

话未说完，眼圈已先红了，泪水迅速积聚，模糊了眼前的身影，“那日……那日柳翘翘之事，是我愚钝，识人不清，险些……险些连累表哥清誉。我……我对不住你！”

说着，她便要低头行礼致歉。

“不必。”李瑾琛的声音适时响起，平淡地截住了她的动作。

他抬手虚虚一止，语气听不出任何波澜，“旧事已过，无须再提。”

对他而言，贺清婉此刻的道歉与否，并无分别。

当初的算计与默许，如同投入静湖的石子，涟漪早已平息，而那石子的分量，从未在他心中留下多深的凹痕。

一句迟来的“对不起”，既无法更改过去，也扰动不了他如今的心境。

贺清婉僵在原地，弯腰的动作停顿在半空，进也不是，退也不是。滚烫的泪水终于夺眶而出，滴落在手中的酒杯里，漾开小小的涟漪，那酒液仿佛也沾染了苦涩的滋味。

饭桌上的热闹气氛骤然凝滞，贺修文夫妇与二舅母章氏面面相觑，想开口打圆场，却一时语塞，不知该如何化解这无形的隔阂与尴尬。

一直沉默观察的老爷子贺向昀，将几人间的暗流与眉眼官司尽收眼底。

他心下微叹，知道过往嫌隙非一朝一夕可解，但李瑾琛今日肯踏进贺府吃这顿年夜饭，本身便是一种姿态。只要联系未断，总归有转圜的余地。

“好了，”贺老夫人沉稳的声音打破了僵局，她亲自执起汤勺，为李瑾琛盛了一碗热气腾腾的鸡汤，“大过年的，都别愣着，饭菜要凉了。琛儿，多用些。”

李瑾琛双手接过，恭敬道：“谢外祖母。”

席间重新响起碗筷轻微的碰撞声，但先前那种家族团聚的融融暖意已然消散，空气里弥漫着一种小心翼翼的静默。

这顿本该喜庆的年夜饭，终究吃得众人味同嚼蜡。

宴席散后，李瑾琛并未久留，稍坐片刻便起身告辞。

贺修文出口挽留，他只以“公主府尚有事务需处置”为由，客气而坚定地婉拒了。