“封，徐以显为左丞相，总揽朝政，赐黄金百两，绸缎千匹！”

“封，汪兆龄为右丞相，参赞机要，赐黄金八十两，绸缎八百匹！”

一连串的将军、都督、尚书、侍郎……甚至还有“九门提督”、“盐铁使”之类闻所未闻的官职，如同撒豆子一般抛了出去。得到封赏的人，无论内心作何想法，此刻都表现得感激涕零，磕头如捣蒜，口中高呼万岁，仿佛得到了天大的恩宠。

殿内一时间充满了虚伪的谢恩声、恭贺声和得意的笑声，气氛“热烈”到了极点。仿佛通过这一场简陋荒唐的仪式，一个崭新的、强大的“大西王朝”就真的从这张献忠的狂想和众人的逢迎中诞生了，并且立刻变得固若金汤，千秋万代。

封赏完毕，张献忠志得意满，又下令大摆庆功宴。早已准备好的酒菜如流水般端了上来，摆满了殿内两侧的案几。鸡鸭鱼肉，山珍海味，美酒佳酿，琳琅满目。

饥饿了许久的“百官”们，闻着那久违的肉香酒气，眼睛都绿了，再也顾不得什么礼仪，纷纷扑到案几前，开始狼吞虎咽，大口喝酒，划拳行令，丑态百出。方才那点虚假的庄严，瞬间被最原始的食欲和狂欢所取代。

张献忠更是兴高采烈，端着金杯，挨个与将领们喝酒，听着他们更加露骨的奉承，看着他们为了争抢一块肥肉而差点打起来，只觉得人生快意，莫过于此！他一边喝着酒，一边让身边抢来的、战战兢兢的宫女为自己夹菜、斟酒，享受着“帝王”的待遇，时不时还发出粗野的大笑。

然而，就在这一片喧嚣、奢靡、荒诞的狂欢景象之外，隔着一道宫墙，就是另一个世界。

王府外墙的阴影里，一个瘦削的身影紧紧贴着冰冷的墙壁，透过一道裂缝，死死盯着里面隐约透出的灯火，听着里面传来的模糊的喧哗和乐声。

这人名叫王小二，原本是长沙府学的生员，年纪不过二十，家境尚可，一心读书，盼望有朝一日金榜题名，光宗耀祖。可这一切，都在张献忠破城的那一天，彻底粉碎了。

他记得那天，乱兵如潮水般涌进他家所在的街巷。父亲因为曾在明朝为官，被当场砍杀；母亲为了护住家里最后一点细软，被士兵侮辱后刺死；妹妹才十三岁，被拖走时那凄厉的哭喊声，至今还在他噩梦里回荡。他当时躲在水缸里，侥幸逃得一命，却从此家破人亡，流落街头，如同野狗。

此刻，他听着里面的“万岁”声和欢宴声，看着那映红了一片夜空的灯火，眼中没有泪，只有血丝，只有刻骨铭心的仇恨和冰冷的绝望。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝一滴一滴落下，渗进墙根的泥土里，他却感觉不到疼痛。

“张献忠……屠夫……恶贼……”他牙齿咬得咯咯作响，从喉咙深处挤出嘶哑的低语，“你杀我父母，辱我妹妹，毁我家园……如今还要在这里登基作乐……此仇不共戴天！我王小二对天发誓，只要还有一口气在，必杀你！必让你血债血偿！总有一天……总有一天……”

他抬起头，望向那轮孤悬中天、清冷无比的明月，月光照在他年轻却已布满风霜和仇恨的脸上，惨白如纸。那轮曾照耀过无数团圆幸福的明月，此刻却仿佛一只冰冷的、嘲弄的眼睛，俯瞰着这座人间地狱，以及这场正在上演的、最拙劣可悲的闹剧。

王小二最后看了一眼那灯火通明的“皇宫”，狠狠啐了一口带血的唾沫，转身，像幽灵一样，悄无声息地融入了长沙城无边无际的黑暗之中。他知道，凭他一个人，什么也做不了。但他还年轻，他还有恨，他必须活下去，等待，或者去寻找……那渺茫的、复仇的机会。

殿内的狂欢还在继续，酒气肉香弥漫。张献忠已经喝得舌头打结，却还在高声宣布他宏伟的“治国方略”：“朕……朕要修一座比北京紫禁城还大的皇宫！朕要选三千……不，三万美女充后宫！朕要让我大西的兵马，踏平天下！什么崇祯，什么李自成，都是狗屁！哈哈哈！”

徐以显、孙可望等人围在他身边，赔着笑脸，说着更肉麻的奉承话，心里却各自盘算着下一步如何捞取更多实利，如何在这艘看起来华丽却明显已经开始漏水的破船上，保住自己的位置，或者，寻找跳船的机会。

所有稍微清醒一点的人都明白，这所谓的大西政权，从它诞生的那一刻起，就散发着浓烈的速朽和死亡的气息。

它的根基不是民心，而是恐怖；它的目标不是安民，而是享乐；它的“朝廷”唯一认真运转的部门，可能就是负责抢掠和收税的机构。它就像一株疯狂生长在尸山血海上的毒菌，看起来鲜艳肥大，内里却早已腐烂，注定见不得真正的阳光，也经不起任何风雨。

而在距离长沙数百里之外的各个方向，明朝的官军（虽然大多腐败无能）、其他起义军、乃至关外虎视眈眈的清军，都在默默注视着湖广的局势。

张献忠在长沙的这场登基闹剧，通过各种渠道传开，没有引起丝毫敬畏，只换来一片嗤笑和更加坚定的剿灭决心。这个建立在暴虐与虚幻之上的“王朝”，它的末日，或许比任何人想象的，都要来得更快。

只是，在这末日降临之前，长沙城和无辜的湖广百姓，还要经历多少更深重的苦难？无人知晓。唯有那轮中秋的明月，冷冷地照着这一切，仿佛亘古以来，从未改变。

登基大典的喧嚣和“天命所归”的迷梦，如同一剂最猛烈的春药，让张献忠彻底挣脱了最后一丝人性的束缚，将内心深处那头被权力和虚荣豢养出的凶残野兽完全释放出来。

他不再满足于仅仅做一个割据一方的“大王”，他要做真正的、为所欲为的“天子”。而在他扭曲的理解中，“天子”的权柄，首先就体现在对天下财富和美色的绝对占有，以及对任何胆敢违逆者的生杀予夺之上。

于是，登基之后的第一把火，便烧向了“后宫”。在张献忠看来，皇帝就该有三宫六院，嫔妃如云，这才配得上他的身份。原有的吉王府后宫太小，女人也不够多，不够漂亮，必须扩建，必须充实！

八月二十，距离那场荒诞的登基仪式仅仅过去五天，被强行扩建、到处堆砌着抢掠来的珍宝、却弥漫着恐惧与绝望气息的“大西后宫”，迎来了一场新的“选秀”。

说是选秀，实则是又一次公开的、大规模的劫掠。士兵们拿着张献忠的“圣旨”一张盖着血红色大印、措辞粗鄙的纸，在长沙城及周边乡镇像篦子一样搜刮。只要是年龄在十三岁到二十五岁之间、略有姿色的女子，不论出身，不论婚配与否，一律强行带走。反抗者当场格杀，家人连坐。

一时间，长沙城内又是哭声震天，家家闭户，有年轻女子的人家更是如同惊弓之鸟，有的连夜将女儿藏在夹壁、地窖，有的匆忙找人嫁掉，哪怕对方是残疾或是老头子，只为逃过一劫。

即便如此，仍有八十多名年轻女子被如狼似虎的士兵从各个角落拖了出来，她们像牲口一样被绳索拴着，串成一串，哭哭啼啼、跌跌撞撞地被驱赶到了后宫一座刚刚仓促收拾出来的偏殿——“储秀宫”前。

这些女子年龄不一，最小的豆蔻年华，眼中还满是懵懂与惊恐；最大的也不过双十年华，却已面如死灰。

她们出身各异：有曾是官宦人家的小姐，知书达理，此刻钗环散乱，罗裙污损；有小家碧玉，温柔腼腆，此刻瑟瑟发抖，泪流满面；有贫寒之家的女儿，勤劳朴实，此刻眼神麻木，如同待宰的羔羊；甚至还有两个是刚刚成亲不久的新妇，被从丈夫身边强行拖走，早已哭得晕厥过去几次。

此刻，她们被强行换上统一发放的、粗糙的灰色布衣，如同囚服，在宦官和凶恶嬷嬷的呵斥下，站成歪歪扭扭的数排，等待着命运的裁决——或者说，等待着那个魔王的“临幸”与挑选。

殿内气氛压抑得能拧出水来。空气中弥漫着劣质脂粉、汗味和恐惧的气息。女子们互相依偎着，低声的啜泣如同秋虫哀鸣，却不敢大声。

有的眼神空洞地望着屋顶华丽的藻井，仿佛灵魂已经离开了躯壳；有的紧紧攥着衣角，指节发白，身体不住颤抖；有的则在心中默默向满天神佛祈祷，奢望着奇迹出现。

苏婉清站在队列靠后的位置，她原本是长沙府通判的千金，容貌清丽，气质娴雅，通晓诗文。

她的父亲是个颇有风骨的低级官员，城破时不愿投降，被张献忠下令当街斩首，头颅悬挂城门三日；母亲悲愤交加，当夜就悬梁自尽。苏婉清自己则被闯入家中的士兵从闺房里拖了出来，所有值钱的物件和书籍字画被洗劫一空。

此刻，她穿着粗糙的灰布衣服，头发凌乱，脸上泪痕已干，只剩下一片冰冷的苍白和眼底深处那抹凝固的仇恨。她望着殿内那些同样命运悲惨的女子，望着殿外手持刀枪、面目狰狞的守卫，心中已无半点生机，只有一片死寂的荒原。

她想起了父亲教导她“贞洁烈女”的故事，想起了母亲温柔的怀抱，想起了曾经无忧无虑吟诗作画的时光……这一切，都如同前世的幻梦，被现实的铁蹄践踏得粉碎。

“大王驾到——！”

一声尖利拖长的通报，打破了殿内死寂的恐惧。殿门被重重推开，张献忠在一群低眉顺眼的宦官和彪悍侍卫的簇拥下，迈着四方步，大摇大摆地走了进来。

他今天穿着一身崭新的明黄色团龙便服是赶制的劣质品，腰间松松垮垮系着一条镶着假玉的腰带，脸上带着宿醉未醒的浮肿和一种居高临下的、挑剔的傲慢。浓烈的酒气和一种暴戾的气息随着他的到来弥漫开，让殿内的女子们抖得更厉害了。

张献忠打了个酒嗝，眯起那双泛着血丝、充满贪婪的眼睛，像在集市上打量牲口一样，缓缓扫视着眼前这一排排年轻的身体。他看得很仔细，从头到脚，从胸到臀，目光赤裸而毫无掩饰。

“都抬起头来！让朕好好瞧瞧！”他不耐烦地喝道，声音粗嘎。

旁边的宦官和嬷嬷立刻上前，粗暴地捏住女子们的下巴，强迫她们抬起头，面对张献忠审视的目光。女子们被迫仰起脸，露出或惊恐、或麻木、或充满泪痕的面容。

张献忠背着手，踱着步子，开始逐个“点评”。

他走到一个身形格外纤细、仿佛一阵风就能吹倒的少女面前，停下脚步，皱了皱眉头，伸出粗短的手指，捏了捏那少女瘦弱的胳膊，嗤笑道：“这个……也太瘦了！浑身上下没二两肉，摸起来都硌手！晚上抱着睡都不舒服！不要！拉下去！”

那少女闻言，眼前一黑，差点晕倒，立刻被两个凶神恶煞的嬷嬷拖出了队列，扔到了殿角“待处理”的那一堆里。

他又踱到一个皮肤略显黝黑、但五官端正、带着劳动人民健康气息的女子面前，撇了撇嘴，露出嫌弃的表情：“这个……皮肤黑得跟炭似的，晚上熄了灯，老子都找不着人在哪儿！晦气！不要！”

那女子嘴唇哆嗦着，却发不出声音，也被拖走。

“这个……胸太小，没看头！”

“这个……屁股不够翘，不好生养！”

“这个……哭丧着脸，看着就倒胃口！”

......