当晚，月黑风高。城南，王记米铺。

这间米铺早已名存实亡。老板王老实，人如其名，是个胆小怕事、本分经营的小商人。战乱中，他的米铺被不同的兵痞抢了不下三次，最后一次，连他藏在灶台夹层里的最后一点救命粮都被搜走了。

如今铺子里空空如也，只剩下一些洒落的、掺着沙土的陈米糠，还有几个破麻袋。王老实守着这点米糠，指望着天气再冷些，或许能掺着野菜煮糊糊，勉强熬过这个冬天。

他也听到了白天的征税令，心里跟明镜似的，知道自己绝对交不上，只盼着能靠这点米糠多活几天，或者……听天由命。

“砰！砰！砰！”

铺门不是被敲响，而是被疯狂地撞击！不是官兵，而是一群眼睛在黑暗中闪着绿光、如同饿狼般的普通百姓！他们大多来自城南最贫苦的街巷，家里早就断粮数日，老人孩子饿得连哭的力气都没了。白天的征税令，成了压垮他们的最后一根稻草。与其坐着等死，不如拼死一搏！

“王老板！开门！把粮食交出来！”

“反正都是死！抢了粮食还能多活几天！”

“开门！不开门我们就砸了！”

吼声嘶哑而疯狂。王老实吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地想去顶门，可那薄薄的门板如何挡得住一群被饥饿和绝望逼疯的人？几下猛撞之后，门栓断裂，门板轰然被撞开！一群手持菜刀、木棍、扁担、甚至石头的百姓，如同潮水般涌了进来！

“粮食！粮食在哪里？！”为首的是一个叫赵铁柱的年轻铁匠，原本一身好力气，如今也饿得眼窝深陷，他红着眼睛，一把推开试图阻拦的王老实，朝着记忆里米缸的位置扑去。

其他人也一拥而上，砸开早已空了的米缸，发现里面只有一点发霉的米糠和沙土混合物。他们也顾不得了，用手抓，用破碗舀，用衣襟兜，疯抢着那点令人作呕的“食物”。有的饿极了的人，甚至抓起一把就塞进嘴里，胡乱吞咽，被沙土呛得剧烈咳嗽。

王老实被推倒在地，看着自己最后一点指望被疯抢一空，心里那片支撑着他的微弱光亮，彻底熄灭了。他瘫在那里，连哭的力气都没有了，眼神空洞，仿佛已经死了。

抢粮的动静和嘈杂声，在死寂的夜晚传得格外远。很快，一队巡逻的“大西”士兵就被惊动了。

带队的是个名叫李虎的小校，此人原本就是个地痞无赖，投靠张献忠后，靠着心狠手辣和善于逢迎，混了个小头目，最喜欢的就是这种可以肆意施展暴力的差事。他带着十几个人，拎着刀枪，气势汹汹地赶到了米铺。

看到铺子里混乱的景象，看到那些正在争抢米糠的百姓，李虎非但没有丝毫同情，反而觉得自己的权威受到了冒犯，一股暴戾之气直冲脑门。

“反了！反了天了！一群刁民，竟敢聚众抢粮！这粮食是大王的，是官府的！你们这是通敌叛国！”李虎拔出腰刀，厉声喝道，“都给老子杀了！一个不留！以儆效尤！”

他手下的士兵，大多也是些兵痞流氓出身，早就习惯了杀戮和抢掠，闻言更是兴奋，狞笑着拔出刀，如同虎入羊群般冲进了米铺，见人就砍！

“啊——！”

“军爷饶命！我们饿啊！”

“别杀我！我家里还有孩子！”

惨叫声、求饶声、怒骂声瞬间响成一片！手无寸铁、饿得手脚发软的百姓，哪里是这些如狼似虎的职业屠夫的对手？刀光闪处，鲜血迸溅！一个老汉刚抓住一把米糠，就被从背后一刀砍倒；一个妇人抱着抢到的一点米糠想跑，被追上刺穿后背；赵铁柱挥舞着铁匠锤试图抵抗，却被几把刀同时砍中，浑身是血地倒下……

屠杀，在狭窄的米铺里和门口的小街上迅速进行。三十多个抢粮的百姓，几乎在顷刻之间，就变成了三十多具残缺不全、汩汩流血的尸体，横七竖八地倒在米糠、血泊和碎木之中。浓烈的血腥味，混合着米糠的霉味，弥漫开来，令人作呕。

王老实缩在柜台后面，目睹了这一切，吓得屎尿齐流，抖如筛糠。一个杀红了眼的士兵发现了他，狞笑着走过来：“老东西，你的铺子，你也有份！”

不等王老实求饶，一刀捅进了他的肚子。王老实瞪大眼睛，看着插进自己身体的刀，又看看满地的尸体和鲜血，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，慢慢地滑倒在地，气绝身亡，眼睛兀自圆睁着。

李虎站在尸堆中，用靴子踢了踢一具还在抽搐的尸体，脸上露出残忍而满足的笑容。他舔了舔有些干裂的嘴唇，下令道：“把这些尸体，都给老子拖到南城门和前面街口，挂起来！挂高点！让全城那些不知死活的刁民都看看，这就是反抗大王、抢掠官粮的下场！”

士兵们应诺着，找来草绳，将一具具尚有余温、或已冰冷僵硬的尸体，像捆柴禾一样捆绑起来，两人一组，拖拽着，走向南城门和附近的闹市口。尸体在地上拖行，留下长长的、暗红色的血痕，在清冷的月光下，显得格外狰狞可怖。

第二天，太阳照常升起，却驱不散笼罩长沙城的血腥和寒意。

南城门和几处闹市口，三十多具尸体被高高悬挂起来。有的挂在城门洞上方，有的挂在残留的木杆上，有的甚至就吊在街边的树杈上。尸体在晨风中微微晃动，面容扭曲，伤口外翻，引来成群的苍蝇嗡嗡盘旋。

浓烈的尸臭开始弥漫，过往的行人无不掩鼻疾走，脸色惨白，眼神中除了深深的恐惧，更有一种冰封般的、死寂的恨意。没有人敢驻足观看，也没有人敢公开议论，但那种无声的、刻骨的仇恨，如同地下奔流的暗河，在每一个幸存者的心中汹涌。

奉命巡城的张功成，带着一队亲兵，骑马经过南门。他勒住马缰，抬头看着那些在晨风中轻轻摆动的尸体，看着烈的翻腾，一股强烈的恶心和眩晕感猛然袭来，他眼前发黑，几乎要从马背上栽下来！

这就是他们浴血奋战打下来的“江山”？这就是父亲要建立的“万世基业”？用无辜百姓的鲜血和白骨堆砌起来的“太平盛世”？那些悬挂的尸体，仿佛都在无声地呐喊着，控诉着，用他们空洞的眼睛，死死地盯着他——这个“大西”的“安西将军”。

“二弟，看什么呢？”一个平静的声音在旁边响起。

张功成猛地回神，只见孙可望不知何时策马来到了他身边，也正抬头看着那些尸体，脸上没什么表情，仿佛看到的只是几块风中摇摆的破布。

孙可望转过头，看着张功成苍白的脸色和紧握缰绳、指节发白的手，语气平淡地说道：“一群不知死活的刁民罢了。乱世用重典，不杀，何以立威？不立威，这些百姓怎么会怕我们？怎么会乖乖听话，把粮食银子交上来？二弟，你心肠还是太软。这世道，不是你对别人好，别人就会对你好的。手里有刀，别人才会听你的话。”

张功成转过头，看着孙可望那双深邃冷静、看不出多少波澜的眼睛，声音有些干涩嘶哑：“大哥……我们当初跟着义父造反，真的是为了这个吗？为了把百姓逼到去抢那点发霉的米糠，然后再把他们像宰鸡屠狗一样杀掉，挂在城头风吹日晒？我们当初对弟兄们说，对投靠来的百姓说，要杀贪官，救黎民，要让天下人都过上好日子……这些话，难道都是假的吗？都是骗人的吗？”

孙可望沉默了片刻，目光投向远处残破的民居和空旷的街道，那里偶尔有面黄肌瘦的百姓像老鼠一样快速溜过。他轻轻叹了口气，那叹息里带着一种看透世事的沧桑和无奈，拍了拍张功成的肩膀：

“二弟，别钻牛角尖了。这世道，早就从根子上烂透了。咱们当初提着脑袋造反，说得好听是为了‘义’，其实最开始，不过是为了不被饿死，为了活下去。后来人多了，势大了，是为了活得更好，更有权有势。什么‘救民于水火’，什么‘替天行道’，那都是喊给马不是这么干的？朝廷的官军祸害起百姓来，比咱们只强不弱！”

他顿了顿，语气变得更加现实甚至冷酷：“现在，咱们占了长沙，义父坐了龙庭，咱们就是官家了。官家要维持，要享乐，要养兵，就得有钱粮。钱粮从哪里来？不从这些百姓身上刮，从哪里来？至于他们死活……顾不过来了。这乱世，能活下来的，就是本事。咱们能活下来，还能活得不错，这就是咱们的本事。百姓？他们能活下来，是他们的造化；活不下来，那也是他们的命。咱们不是菩萨，普度不了众生。”

“顾不过来？”张功成苦笑一声，那笑容比哭还难看，“大哥，你看看那些百姓看我们的眼神，那里面是敬畏吗？是拥戴吗？不，那是恨！是深入骨髓的恨！他们把咱们当成比瘟疫、比蝗虫还可怕的东西！咱们这样下去，真的能在这长沙城站稳脚跟吗？真的能长久吗？外面还有明朝的官军，还有其他义军，甚至关外的鞑子……”

孙可望的脸色沉了下来，语气严肃而带着警告：“二弟！慎言！这些话，你在我面前说说就算了，千万别让义父听见，也别让其他人听见！义父的脾气你是知道的，他最恨别人质疑他，动摇军心！咱们只要做好自己的事，把分给咱们的地盘管好，把兵带好，把该收上来的钱粮收上来，就够了。其他的，不是咱们该想，也不是咱们能管的！至于长久……”

他眼中闪过一丝复杂的光芒，“走一步看一步吧。这天下，最终鹿死谁手，还未可知呢。”

张功成没有再说话。他默默地转回头，再次望向那些悬挂的尸体，望向死寂的街道。孙可望那套现实到冷酷的说辞，像冰水一样浇在他心头，却无法完全浇灭他心中那团越来越盛的疑惑和那丝隐隐的不安。

他忘不了那些尸体空洞望着天空的眼睛，忘不了百姓看到征税告示时那死寂绝望的表情，忘不了后宫里柳灵韵撞柱时那迸溅的鲜血，也忘不了苏婉清那苍白脸上凝固的仇恨……

他忽然想起，大概一个月前，军中曾经隐约流传过一个消息，说是陕西那边，有个原本的明朝总兵，好像叫李健的，起兵杀了当地的贪官污吏和士绅，然后把抄没的粮食钱财大部分都分给了穷苦百姓，还立下严令，不许手下兵卒骚扰百姓，违者严惩，据说很得民心，不少走投无路的百姓和溃兵都去投奔他……

当时听到这消息，他和其他将领一样，嗤之以鼻，觉得不过是收买人心的把戏，或者是以讹传讹的谣言，在这乱世，哪有真正对百姓好的军队？自己这边不也号称“义军”吗？

可如今，看着眼前这活生生、血淋淋的人间地狱，再回想那个模糊的传闻，陕西那片遥远的、陌生的土地，却仿佛透出了一丝微弱却真实的光芒。

那光芒，与他从小听到的“忠义”故事，与他内心深处最初那点模糊的、想要“做点好事”的朴素愿望，隐隐产生了一丝共鸣。

“如果……如果真有那样的人，那样的地方……”他望着北方灰蒙蒙的天空，用只有自己能听到的声音，喃喃自语，像是询问，又像是叹息，“百姓是不是就不用像现在这样，被当成猪狗一样宰杀和盘剥了？我们这些人……是不是也不用背着‘贼’、‘寇’的骂名，被百姓如此仇恨了？跟着那样的人……是不是才算真正‘起义’？”

后面的念头太过大逆不道，他不敢再想下去，硬生生将它掐灭在萌芽状态。

在这“大西”的地盘上，在这座被恐怖笼罩的长沙城，任何对张献忠统治的质疑，任何对现状的不满，任何对“外人”的向往，一旦泄露半分，都足以让他，甚至让他身边的人，立刻死无葬身之地。他用力握紧了手中的缰绳，指甲深深掐进掌心，传来的疼痛让他稍微清醒了一些。

他调转马头，不再看那些尸体，对身后的亲兵低声道：“走，去西城看看防务。”

马蹄声嘚嘚，逐渐远去。

只留下南城门上那些悬挂的尸体，在初秋的风中，轻轻地、无声地晃动着，像一串串残酷的风铃，为这个刚刚“诞生”的“大西王朝”，奏响着一曲诡异而不祥的序曲。

而那埋藏在张功成心底的怀疑种子，已经悄然破土，虽然稚嫩，却异常顽强。

在这片由暴政和血泊灌溉的土地上，谁也不知道，它最终会开出怎样的花，结出怎样的果。