李健也忍不住向前疾走了好几步，直到距离移动的机车只有不到一丈远才停下。他没有像其他人那样欢呼雀跃，而是微微眯起眼睛，如同最严苛的检验师，目光如电，仔细地、一寸一寸地扫视着机车的每一个运动部件。

他看那活塞往复的频率是否均匀，连杆摆动的轨迹是否平滑；看飞轮旋转的稳定性，是否有异常的抖动或偏摆；看车轮与铁轨的啮合是否顺畅，轮缘是否始终紧贴导向面；听那蒸汽排放的节奏是否规律，噪音中是否夹杂着异常的摩擦或撞击声；甚至细心地观察车架在运动中的振动情况，以及后方车厢连接的缓冲装置是否有效工作。

以他超越时代的眼光，自然能清晰地看到这台原型机此刻显露出的所有不足：速度慢得可怜，目测时速绝对不超过五公里，大概和成年人快走差不多；拖挂的三节车厢空空如也，初步估算其有效载重能力可能也就三到五吨（约合明制六千到一万斤）的水平。

行驶过程中伴随着巨大的噪音、持续喷涌的白色蒸汽（意味着热效率低下和密封不严）、以及明显的机械振动，显得笨拙、粗糙且效率低下。

而且，锅炉的承压能力、管道阀门的密封性、运动部件的耐磨性，都还远未达到实用化的要求，距离真正能投入大规模运输，还有漫长的技术攻关和无数次改进之路要走。

但是！这一切的不足，在此刻李健的眼中，都变成了微不足道的瑕疵，甚至是一种充满生命力的“原始美”！

因为他看到的，是划破漫长中世纪黑暗的第一缕工业曙光！是陆地运输即将告别畜力与人力的历史性拐点！是凝聚了人类智慧与力量、挣脱自然地理束缚的里程碑式成就！

有了这台能够自主行走的“原型验证机”，后续所有关于功率提升、结构优化、可靠性增强、成本控制的改进，便都有了坚实无比的基础和明确的方向。

有了这条环形测试铁轨，未来更大规模、更长距离的铁路勘探、设计与施工，便有了最直观的参考样本和技术积累。

这不仅仅是一台能够移动的机器，更是一颗火种，一颗必将点燃工业革命熊熊烈焰的火种！一把钥匙，一把能够打开一个全新时代、彻底改变大明积贫积弱命运、重塑世界格局的钥匙！

“好！好！好一个‘龙腾一号’！好！！！”

李健猛地转过身，面对着激动的人群，连说了三个“好”字，一声比一声高亢，一声比一声充满力量！他脸上洋溢着毫不掩饰的、发自内心的激动与狂喜，那种情绪极具感染力，让原本就沸腾的工坊更加炽热。

他大步走到刚刚完成第一圈测试、正缓缓减速、最终在操作工匠操控下平稳停下的机车旁。车身还在散发着灼人的余热，靠近了能感受到那滚滚热浪，烟囱口偶尔还会“嗤”地冒出一小股白烟，如同巨兽疲惫的喘息。

他毫不犹豫地伸出手，掌心轻轻贴在那微微发烫、甚至有些烫手的锅炉外壳上，指尖传来的，不仅仅是金属的温度，更像是一种新生命初生时有力的搏动；随后，他又俯下身，触摸了那冰冷、坚硬、纹路清晰的巨大铁轮，感受着钢铁的质感与重量。

“宋先生！密之先生！诸位格物院的大匠、学徒们！”李健直起身，目光灼灼地扫过在场的每一个人，从激动得满脸通红的大匠，到眼中闪着崇拜光芒的年轻学徒，他的声音洪亮、清晰、充满了一种开创历史的豪情，如同黄钟大吕，在依然回荡着机器余音的工坊内铿锵作响：

“尔等今日所成之事，所造之物，非止一奇巧淫巧之机器耳！此乃劈开混沌、重定乾坤之利斧！乃是扭转天下气运、再造神州格局之神器！”

他猛地抬手，用力指向那台静静喘息着的钢铁机车和它身下的环形铁轨，眼中仿佛有火焰在燃烧，语气中充满了对未来的无限憧憬与坚定信念：

“有了此物，粮草转运，将彻底摆脱驮马之力竭与道路泥泞之困！昔日十万大军远征，需征调骡马数万、民夫十数万，粮道绵延数百里，转运经年，十成粮秣，能有五六成送至前线已属不易，多少良机因粮草不继而贻误，多少将士因补给断绝而溃败！而今，若以此蒸汽车牵引，铺设专用铁轨，旬日之间，便可将堆积如山的粮草军械，稳定、快速、大批量地送达千里之外的前线！军心何以不定？战力何以不增？”

“兵员调动，更能实现朝发夕至，神兵天降！今日在关中厉兵秣马，明日便可沿铁轨直抵潼关，兵临洛阳，敌军根本无从预判我军动向，防线形同虚设！”

李健的声音愈发激昂，手臂有力地在空中挥动，仿佛已经看到了那纵横交错的运输网络：“更有甚者，矿山所出之铁石煤斤，以往从矿坑运至冶炼工坊、铸造工场，陆路靠牛马，水路仰漕运，损耗巨大，成本高昂，严重制约产量；各工坊所产之军械、农具、民用器物，难以快速输往四方；田间丰收之粮棉果蔬，常因运输不畅而腐败于地，伤农损民。有了这蒸汽车与铁轨，这一切痼疾，皆可迎刃而解！原料、产品、粮货，皆可藉此钢铁脉络快速流通，损耗大减，成本骤降，效率倍增！”

他的目光仿佛穿透了工坊的墙壁，投向了广袤的关中平原、陇右河西，乃至未来的巴蜀、中原、燕赵之地：“关中、陇右、河西、乃至将来收复之巴蜀、经略之中原、燕赵，皆可被这纵横交织之钢铁巨龙紧密勾连，融为一体！它缩短的，何止是地理之遥？更是政令通达之速，是兵力投送之疾，是国家对四方掌控之力度，是财富周转之效率，是文明传播之广度！昔日秦始皇以举国之力修筑驰道，统一车轨，方奠定天下一统之物质根基。今日我等所创之铁轨蒸汽车，其效百倍、千倍于驰道！此乃真正的强国之器，是经世济民、再造华夏的必由之路！是不容有失、必须全力推进的兴邦之道！”

方以智被李健这番气势磅礴、描绘未来的话语深深震撼，胸中豪情激荡，忍不住上前一步，声音因激动而略显颤抖地补充道：“总兵高瞻远瞩，所言字字珠玑！臣等不才，亦曾对此蒸汽车之运输效能做过粗略测算。若能选择平直坚实之地，铺设专用铁轨，以此‘龙腾一号’为基改进提升，假以时日，从西安至潼关二百余里路程，朝发而午至，绝非虚言！若能沿途设立驿站，专人负责为机车添煤、加水、检修，保证其昼夜不息持续奔驰，则千里之遥，亦不过两三日之功！此于军事调度、于商货流通、于民生疾苦，皆有移山倒海、改天换地之大利！”

“修！”李健没有任何犹豫，斩钉截铁，吐出了一个重逾千斤的字，语气中的决心不容任何人置疑，“立即着手，勘探线路！首要目标——就从西安城北出发，沿着渭河北岸地势相对平坦之处，向东延伸，先修至临潼！长度，先定三十里！我要在三个月之内，看到铁轨铺就，枕木钉牢，机车能够在这第一条真正的铁路上试行！”

工务司主事陈元龙此刻也在现场，他原本是江南名士，精通水利营造，因不满朝政腐败而辞官归隐，后被李健以诚心与抱负打动，专程请出山，委以工务司主事重任，负责关中的水利、道路、城池修缮等一切工程营造，才干出众，但行事谨慎。

听到李健这近乎“疯狂”的命令，他心中既为这“蒸汽车”展现的前景感到振奋，又被这命令背后代表的庞大规模和艰巨困难压得心头一沉。

他不敢怠慢，立刻上前一步，对着李健深深一揖，语气谨慎而恳切地提醒道：“总兵雄心，魄力惊人，下官钦佩之至。然则，总兵明鉴，修筑此等专用铁轨之路，工程之巨，耗费之浩，实乃旷古未有，非同小可，远超寻常官道、水利。其难有三，伏请总兵垂察。”

他伸出三根手指，逐一细数：

其一，物料之巨，难以筹措。需海量规格、质地完全统一之精铁，用以铸造铁轨、枕木扣件、道钉，以及机车、车辆之轮轴、车架。每根铁轨长需定尺，厚需均一，稍有尺寸偏差或质地不匀，铺设后便高低不平，车轮无法顺畅行驶，等同于废物。此外，还需相应之硬木为枕，碎石为道砟，皆为巨数。

其二，人力之众，难以调集。三十里铁轨，需先平整夯实路基，其标准远高于官道；需铺设数以万计的枕木，并准确固定铁轨；需开挖土方，遇沟架桥，逢山或穿或绕。即便分段同时开工，所需精壮劳力，恐亦不下五六千之众，且需懂得基本营造之匠人指导。如今关中各处，水利建设正值秋后黄金期，新军城寨、仓库修缮亦在紧要关头，各处皆在争抢劳力。

其三，银钱之耗，难以计数。仅铸造铁轨所需之煤炭、铁矿，便是天文数字；数千劳力经年之粮饷、工具损耗、匠人薪酬；遇水架桥、遇石开山之额外花费……每一项皆是吞金巨兽。如今总兵府库，虽较往年宽裕，然新军之甲胄火器、屯田之种子农具、官吏之俸禄、灾民之赈济，处处皆需银钱，已是捉襟见肘。若再倾全力于此铁轨，恐其他要务，难以为继。伏请总兵慎思，或可从长计议，先以小段试之？

陈元龙这番话，条分缕析，句句在理，绝非危言耸听，而是基于他多年工程经验得出的客观判断。在场的其他几位军政要员闻言，脸上的兴奋之色也稍稍褪去，换上了凝重的神情，纷纷点头，深以为然。

大规模举债兴修前所未有之工程，风险实在太大，一旦中途财力不济，或工程受阻，不仅前功尽弃，更可能引发民怨，动摇李健在关中的统治根基。工坊内热烈的气氛，因这现实的冷水，瞬间降温不少。

“元龙，你的顾虑，我尽知。”李健的目光落在陈元龙脸上，没有任何不悦，反而带着理解与赞许，“我知道修筑铁路，乃是一项耗资巨万、旷日持久、困难重重的工程，甚至可能挤占其他紧要事务的资源，短期内看不到回报，犹如无底深渊。”

他话锋一转，语气陡然变得无比坚定，目光如炬，扫视众人：“但你们要明白，这不是普通的道路，不是寻常的水渠！这是关乎我关中基业能否巩固、关乎大明国运能否扭转的战略工程！是着眼于未来三十年、五十年、乃至百年兴衰的基石工程！其他工程，可以暂缓，可以缩减，可以另寻他法替代！但铁路工程，必须作为最高优先级，不惜代价，全力推进！因为它带来的，不是一城一地之利，而是全局性、根本性的变革之力！”

他顿了一顿，开始具体部署，思路清晰，显然早已深思熟虑：“银钱方面，我来设法解决！其一，即日起，严格强化关中盐、铁、茶三项专卖，设立稽查队，严厉打击一切走私贩私，所增之利，全部划入‘铁路专款’；其二，由总兵府出面，向关中乃至周边愿意合作的富商大贾、殷实之家，定向发行‘关中铁路建设债券’，以关中盐铁未来五年之专卖收益为抵押，许以略高于钱庄的息钱，待铁路建成通车、产生运营收益后，优先偿还本息；其三，军队方面，除必要之战备训练和武器更新外，一切非直接关乎战斗力的开支，如营房过度装饰、仪仗、冗余宴请等，全部压缩乃至取消，节省之银，即刻投入铁路！”

“物资方面，立刻行文河套、甘肃镇、宁夏镇，将各地官营铁矿的开采、冶炼优先级提到最高，增派工匠，改进技术，所产之铁料，除保留必要军械铸造份额外，其余全部供应格物院铁轨铸造及机车改进之需！格物院需成立专门小组，由宋先生和密之先生亲自督导，务必在最短时间内，拿出更高效、更省料的铁轨铸造法和机车部件锻造法！煤炭方面，铜川煤矿扩大开采规模，增辟新矿坑，确保铸造、冶炼、机车运行所需之燃料供应！”

“人力方面，从屯田兵和各地‘建设兵团’中，抽调精干、熟悉土木的兵卒与劳力，组成专门的‘铁路建设营’，按军队编制管理，专司筑路。同时，在铁路沿线州县，以‘以工代赈’方式招募流民、贫户，每日供应足量口粮，每月发放定额工钱，既能解决劳力短缺，亦可安定地方，收揽民心！”

“技术方面，格物院立刻成立‘铁路技术攻关总署’，宋先生、方先生任正副总提调，下设铁轨组、机车组、桥梁组、勘探组。首要攻克三关：一是铁轨的标准化铸造、快速铺设与牢固连接技术；二是提高机车锅炉压力、汽缸效率、传动可靠性与车轮耐久性；三是针对勘探中可能遇到的河流、沟壑，预先设计使用水泥、钢铁等简易可靠的铁路桥梁方案！”

李健的声音越来越激昂，带着一种不容置疑的决断力，他环视着被他一番话重新点燃激情的众人，最后下令：“此事，即日起，列为关中各项军政要务之最高优先级！由我亲自督办！宋先生、方先生，总领一切技术攻关与试验事宜，格物院上下，皆需配合，所需物料、人力，优先保障！陈主事，你协调工务司全部力量，并与户曹、新军后勤密切配合，负责物料统筹采购、人力招募调配、线路最终勘探与全线施工组织！军队那边，我会去信，军队的训练可与护路、筑路相结合，抽调部分建制民兵团参与重点路段建设，既可作劳力，亦可熟悉铁路线路、地形，为日后组建专业的铁路护卫部队打下基础！”

“我们要拿出当年秦国修郑国渠、隋朝开大运河的气魄与决心，不惜一切代价，也要把西安至临潼这第一条三十里铁路，给我啃下来！把它建成标杆，建成样板，建成一颗能生根发芽、最终蔓延神州的种子！要让关中的百姓亲眼看到，要让天下人都知道，什么才是真正能强国富民的力量，什么才是引领未来的方向！”

李健的决心、清晰的蓝图和具体可行的部署，如同一剂强心针，瞬间驱散了陈元龙带来的现实阴霾，重新点燃了工坊内所有人心中那团火！

一种参与开创伟大历史、亲手塑造未来的澎湃使命感，在每个人胸中激荡！尽管前路依然布满荆棘，困难重重，但在李健坚定有力的领导和周密细致的规划下，他们看到了清晰的路径和成功的希望！

“末将遵令！必率所部全力支持铁路建设！”新军将领代表率先出列，抱拳行礼，声音铿锵。

“臣等谨遵总兵号令！必当呕心沥血，肝脑涂地，以报总兵知遇之恩，以成此旷世功业！”宋应星、方以智两人同时深深躬身，语气斩钉截铁。