离开霍曼领后，艾菲斯昼夜兼程，继续向西南疾驰数日，穿越了薄雾缭绕的密林，翻越了如蛇般盘曲的山径，终于在暮色降临之前，抵达了协会指定的目的地——雾语村。

这个村庄小得几乎可以忽略不计，连鲁尔斯王国的地图上都未曾标注，仿佛被王国遗忘在角落。它悄然隐于群山与密林之间，正因如此，魔法师协会才选中此地设立传送点——隐蔽、无人问津，绝不会引起王国的注意。

因此，这里几乎不见外来者的踪影，常年与世隔绝，然而，此处的村民们并非完全自给自足，他们仍需定期将山货、草药、兽皮等物产带往最近的城市，换取盐铁、布匹和其他生活必需品。

“停下！你是谁？外来者不许进村！”村口，一名村民横身拦路，手中紧握一杆简易长矛，眼神警惕而戒备。

艾菲斯止住了脚步，心中了然：如今疫病肆虐，各地风声鹤唳，对外来者无不严加防范，很多村庄、小镇乃至城市都不接待外来者。

他自然可以强行闯入，但只会激起更大的敌意，甚至可能引发全村围堵，对协会接下来的任务不利，可他也不能暴露自己是魔法师协会的身份，这关乎任务机密。

而来此之前，协会的指令只有一句：抵达雾语村后，找到村中红色屋顶的房子，进入后与协会在驻人员完成交接。可在驻人是谁？叫什么名字？一概未提。

此刻站在村口，望着眼前这座小村落而无法进入，艾菲斯一时陷入两难。

他试图向眼前的村民解释自己并无恶意，只是进村寻人，可对方根本不为所动。毕竟，艾菲斯连要找谁都说不出个名字——在村民眼中，他不过是个行迹可疑的外乡人，疫病横行之际，谁敢轻易放这样的人入村？

村中很快察觉到村口的喧闹，不多时，又有四五名村民从屋舍间快步走出，有的手持锄头，有的攥着柴刀，神情戒备地围拢过来，目光齐刷刷落在艾菲斯身上。

“都说了不行！”一个壮硕的中年村民厉声喝道，手中的锄头微微颤抖，“我们村子不接待外人，快离开！”

就在气氛剑拔弩张之际，一阵缓慢而沉稳的脚步声从村民后方传来，一位年约七旬的老者缓步走出，他身形瘦削却挺拔如松，花白的头发整齐地梳向脑后，脸上刻满了岁月的沟壑，但那双眼睛却依然清明锐利。

老者的目光在艾菲斯身上停留片刻，眼中闪过一丝难以察觉的波动，仿佛回想起了什么，随后，他向身旁一位约莫二十岁的年轻人低声耳语了几句，那年轻人点点头，迅速转身跑向村内，身影很快消失在众人的视线中。

“不得无礼，”老村长转向那位态度强硬的村民，声音温和却不容置疑，“无论何时，待客之道不可废。”随后他转向艾菲斯，微微欠身，“远方的客人，欢迎来到雾语村。我是这里的村长，不知你来我们这小村有何贵干？”

“村长，跟他废什么话！”那名村民忍不住插话，语气焦躁，“现在外面都是怪病，我们……